四點剛過不久，我從評審團那裡脫身，然後偷偷地從後樓梯走到了玢韋德的辦公室。玢韋德是一名地方檢察官，面容嚴肅，五官輪廓分明，雙頰上還蓄著讓女人為之著迷的灰色鬢角。他擺弄著桌上的一支鋼筆，對我說：「我想他們是相信你的。他們甚至可能會就今天下午的莎倫命案起訴曼尼·提納。要真是這樣，那你就該好自為之了。」
我捻著一根煙，最後把它叼在嘴上。「別安排任何人在我身邊，玢韋德先生。這城裡的大街小巷我都熟得很，你的人也沒辦法跟得那麼近，幫不上我什麼忙。」
他望向一扇窗戶。「你對弗蘭克·多爾這個人了解多少？」他問道，眼睛卻沒有看著我。
「據我所知，他是一名顯要的政治掮客，不管你是想在這城裡開賭場，開妓院，還是想老老實實地做買賣，都得去找他。」
「沒錯。」玢韋德語氣尖刻地說，並把頭轉過來面對著我，然後壓低了聲音，「很多人都沒想到，在提納的身上會發現罪證。按理來說，弗蘭克·多爾應該從以莎倫為首的董事會那兒搞到生意。要是幹掉莎倫對多爾來說有一絲好處的話，那他就有可能冒這個險。我還聽說，他和曼尼·提納曾經有過交易。換作是我的話，我就會盯著他點兒。」
我咧嘴笑笑，對他說：「我一個人單槍匹馬，但弗蘭克·多爾的地盤可廣著呢。不過，我會儘力而為的。」
玢韋德站了起來，越過桌子伸出一隻手，對我說：「我要出城幾天，要是這次起訴成功的話，我今晚就走。你好自為之，要是出了什麼亂子，就去找我的頭號偵查員伯尼·奧斯。」
「當然。」我回答道。
我們握了握手，然後我走出辦公室，經過一個滿臉倦容的女孩兒。她朝我露出一個疲憊的笑容，一邊用手繞著她頸背上一縷蓬鬆的捲髮。四點半剛過，我便回到了自己的辦公室。在小會客室的門口，我停下來盯著它看了一會兒。然後我打開門走了進去——當然，裡面什麼人也沒有。
裡面有的，只是一張陳舊的紅色長沙發，兩把不成對的椅子，一小塊地毯和一張圖書館的桌子，上面放著幾本舊雜誌。這間會客室一直開著，好讓訪客進來坐著等候——我是說，如果我有訪客上門，而且他們也願意等的話。
我穿過會客室，打開門走進我的私人辦公室，門上標著「飛利浦·馬洛/偵查」幾個字。
辦公室的桌子遠離窗戶的那一側有一把木椅子，盧·哈格就坐在那上面。他手上戴著明黃色的手套，雙手握在一根手杖的曲柄上，後腦勺上戴著綠色的男式氈帽，帽檐下露出了非常光滑的黑髮，一直垂到頸背上很低的位置。
「嘿，我一直在這兒等著呢。」他懶洋洋地笑著，一邊說道。
「盧……嘿，你是怎麼進來的？」
「門肯定沒鎖著，要麼就是我剛好有把配對的鑰匙。怎麼，你很介意嗎？」
我走到桌子那邊，坐在轉椅上，然後把帽子放在桌面，又從煙灰缸里拿起一根鬥牛犬煙管，開始往裡填煙絲。
「是你的話我就不介意。」我說，「只是之前我還以為，這把鎖別人是打不開的呢。」
盧咧開厚厚的紅唇笑了笑。他是個很英俊的傢伙。他說：「你還在辦公嗎，還是接下來一個月你都要待在酒店房間里，和一群總部來的夥計喝酒？」
「我還在辦公——只要有事可以做的話。」
我點了一袋煙，然後靠在椅背上，注視著他那橄欖色的皮膚和兩道筆直而深色的眉毛。
他把手杖放在桌子上，戴著黃色手套的手緊緊地抓著玻璃，兩片嘴唇進進出出地嚅動著。
「我這兒有一點事兒可以讓你做。也不是什麼大事，但我會包下你的車馬費的。」
我等著他繼續說下去。
「我打算今晚去拉斯奧林達斯耍點小把戲，」他說，「就在卡納萊斯的地頭上。」
「你抽白煙嗎？」
「行。我想我就要走運了，並且我想找個身上有槍的人陪我去。」
我從最上層的抽屜里拿出一包新的煙，從桌面上滑過去給他。盧拿了起來，並開始拆開包裝。
我問：「什麼把戲？」
他把一根煙抽出來一半，就那麼盯著它看。他的舉止總是有點讓我覺得不爽。
「我已經被迫停業一個月了，但在這兒開賭場得交的錢還沒賺夠。自從我那裡被查封之後，總部那些傢伙就一直在施加壓力。他們光是想到自己要靠那點工資過活，就天天做噩夢。」
我告訴他：「在這裡開賭場的代價不比在別的地方高，而且，在這裡你只需要把錢都交到一個地方去。這不挺好的嘛。」
盧·哈格把煙戳進嘴裡。「是的——弗蘭克·多爾，」他怒罵道，「那頭肥豬，就知道敲詐勒索，真是個婊子養的！」
我什麼也沒有說。到了我這把年紀，早就不會對那些你壓根動不了一根汗毛的人罵罵咧咧，還覺得這樣做很好玩了。我看著盧用我桌上的打火機點著了他的煙。他吐了一口煙，繼續說：「這事兒想想也挺搞笑的。卡納萊斯買通了縣治安官辦公室里的一些人，從他們那裡搞到了一個新的輪盤。我跟卡納萊斯的一個手下品納熟得很，他是那批賭桌荷官的頭兒。那個輪盤是讓他們從我這兒拿走的，它有點小毛病——至於是什麼毛病，我可是一清二楚。」
「但卡納萊斯不知道……這聽起來的確像是他會做的事兒。」我說。
盧沒有看我，繼續說道：「去他那兒的人還不少，他那裡有一個舞池，還有一支五人的墨西哥樂隊，就為了讓賭客放鬆的。他們中途跳點兒舞，就又會回去再被宰上一盤，而不會罵爹罵娘地從他那兒離開。」
我說：「那你打算幹什麼？」
「我猜，你會說這是一套方法。」他輕聲地說，長睫毛下的一雙眼睛看著我。
我把目光從他身上移開，環視著整個房間。房間的地板上鋪著銹紅色的地毯，一幅廣告日曆下是五個綠色的檔案櫃，角落立著一個柱式衣架。房裡還有幾把胡桃木椅，窗戶上裝著網眼窗帘。窗帘因為被穿堂風吹得翻飛，邊緣已經顯得髒兮兮了。一道傍晚的陽光橫鋪在書桌上，照出了飛揚的灰塵。
「我看是這樣的吧，」我說，「你覺得你對這個輪盤一清二楚，所以你就想趁機去撈一把，好氣氣卡納萊斯那個傢伙。但你又想找個人保護你，而這個人就是我。我覺得，這真是個餿主意。」
「一點也不餿，」盧說，「隨便哪個輪盤，轉起來都可能有些規律。要是你的確摸清了這個輪盤的話——」
我微笑著聳了聳肩。「行了，我對這個沒興趣。我對輪盤了解得不多。我聽著只覺得你是個吸血鬼，急著要撈一把好去花天酒地，但我也有可能是錯的。不過——這並不是重點。」
「那什麼才是重點？」他細聲問道。
「我對當保鏢沒什麼熱情——但或許這也不是重點。我猜，你肯定覺得，你這出把戲在我看來是很靠譜的。但要是我不這麼想，然後把你丟在那裡，搞得你進退兩難呢？或者我覺得咱們佔了優勢，但是卡納萊斯不這麼想，還對我們胡攪蠻纏呢？」
「所以我才說我要找個有槍的人跟我去嘛。」盧面無表情地說道。
我鎮靜地說：「就算我夠本事，能陪你去——以前我可不知道我幹得了這種事——那我也有其他要擔心的。」
「算了算了，」盧說，「光是聽你說什麼擔心不擔心，就夠我頭疼的了。」
我又笑了，然後看著他那雙戴著黃色手套而顯得很不安分的手。我慢慢地對他說：「說白了，你是最不可能用這種方式來賺錢的那個人，而我就是最不可能給你做後盾的那個人。」
盧說：「是啊。」他抖了些煙灰在玻璃上，然後又低下頭去把它吹掉。接著他像是在開啟一個新話題一樣，繼續說：「葛蘭小姐會跟我一起去。她長得挺高，頭髮還染成了紅的，是個十足的美人，以前還當過模特呢。不管去到哪兒，她都是個可人兒，可以幫我引開卡納萊斯的注意力，以防他總是盯著我。所以我們會成功的。我剛才還以為我早跟你說過了。」
我沉默了一分鐘，然後對他說：「你很清楚，我剛剛才在陪審團面前指證了曼尼·提納。我跟他們說，在亞特·莎倫被打得一身窟窿，推上馬路之後，是提納把身體探出了車子，然後切斷了莎倫手腕上的繩子。」
盧沖著我淡淡一笑，說：「那我就讓那些受賄的大佬好過點兒。那群傢伙，只會在背後操縱，但卻從來沒有露面。他們說莎倫是個正直的人，把董事會管理得很不錯。就這樣把他幹掉，可真是卑鄙。」
我搖了搖頭，表示不想談論這個。我對他說：「卡納萊斯時不時都有一堆破事兒。而且他未必看得上什麼紅髮女郎。」
盧慢慢地站起身，然後把手杖從桌上拿了起來，眼睛直盯著黃色手套的一隻指尖，一副昏昏欲睡的樣子。然後他朝門口走去，邊走邊甩著