達爾馬斯再次坐在警察總部的大樓里，一張橡木大桌頂上的燈光亮得耀眼。他用手指颳了一下桌上的灰塵，看著它然後用袖套拭去，瘦勁的雙手托著下巴，注視著一張可蜷縮寫字檯上面的牆壁。房間里只有達爾馬斯一人。
牆壁上的擴音器傳來斷斷續續的聲音，不斷地嗡嗡作響：「呼叫72區街71W……在第三大道和貝倫多……一家雜貨店……發現一個人……」
門開了，凱斯卡特上尉走進來後小心翼翼地關上門。他身軀龐大，一看就是個諸事歷練的人，一張大臉滋潤有光，修著兩撇整齊的鬍子，雙手粗糙。
他在橡木大桌和寫字檯間找個位子坐了下來，手摸著煙灰缸上一個冷卻的煙斗。
達爾馬斯抬起頭看著他，凱斯卡特說道：「蘇特羅死了。」
達爾馬斯一言不發地盯著他。
「是他老婆乾的。他要求回趟家，夥計們好好地盯著他，但卻沒留意他老婆，還沒反應得過來，他老婆就對他下毒手了。」
凱斯卡特張了張嘴又閉上，然後再次張嘴再次閉上，可以看到他滿口結實的臟牙。
「她沒開口說一句話。從背後拿出一支槍就對他射了三槍。一槍，兩槍，三槍，就大獲全勝，就這樣。接著她轉動了一下槍支，動作完美得你無法想像，隨後把它遞給夥計……你說她究竟為什麼要這樣做？」
達爾馬斯問道：「有招供書嗎？」
凱斯卡特看了眼他，把冷煙斗塞到嘴裡，大聲抽了一口，說：「他的？有，但不是黑字白紙……你認為她為什麼殺他？」
「她認識那個金髮女人，」達爾馬斯說道，「她以為那是她最後的機會，唯有殊死一搏，她有可能知道自己老公的醜事。」
長官慢慢點了點頭。「當然可能，」他說，「就是這樣，她以為那是最後的機會。她殺了那王八蛋豈不是正好？如果檢察官夠明事理的話，就會應允她做過失殺人辯護，只須在蒂哈查皮蹲十五個月的牢房，可以當作療養一下。」
達爾馬斯在椅子上挪動一下，皺起了眉頭。
凱斯卡特繼續道：「而我們可以鬆一口氣了，你和警察總部都不會為難。如果她沒殺他，反而會弄得滿城風雨，她真應得到一大筆撫恤金。」
「她戲演得這麼好，真應該和日食公司簽約，」達爾馬斯說，「當我查出是蘇特羅時，我猜我還是很興奮的，因為他很有名。如果不是因為他太膽小，還有如果不是因為他的市議員的身份，我可能早就親手幹了他。」
「省省心吧，夥計。把這攤破事交給法律審判吧。」凱斯卡特憤憤不平地說道，「這件事就這樣落幕了。我們不能將瓦爾登的死作為自殺結案，磨掉號碼的槍支就是他殺證據，我們要等驗屍報告和槍支檢驗報告。手部的硝煙反應測試也會證明不是他開的槍。另一方面，案件牽涉到蘇特羅議員，希望到時結果不會造成太壞的影響。沒錯吧？」
達爾馬斯掏出一根香煙，夾在兩指轉動著，然後才慢慢點燃，把火柴甩滅。
「瓦爾登也不是清白之身，」他說，「染上毒品的都是雙腳已踏上地獄之路的——不過這也會慢慢被淡忘掉。除了幾個漏網之魚，我想我們應該滿意了。」
「見鬼，」凱斯卡特咧咧嘴，「沒有人能在我的眼皮底下逃脫。你的老夥計丹尼溜得可真夠快，如果我抓到道爾頓那女人，我就把她送到門多西諾去蹲牢、療養。唐納那邊也要處理一下——當然得等他出院後。關於牽涉其中的劫持案和計程車司機槍擊案，我們還得審問那些流氓，看看他們到底涉入了哪個案件，但估計他們是不會說的。他們還得為將來著想，好在那個司機也不是傷得很重。現在只剩下那幫狙擊團伙了。」說完凱斯卡特打了個哈欠，「那幫傢伙一定是舊金山人，我們這兒的人可沒那麼猖狂。」
達爾馬斯整個人倒在椅子上，沒精打采地說：「在這兒是不是不能喝酒啊，上尉？」
凱斯卡特瞪了他一眼，「只是還有一點，」他冷漠說道，「我希望你聽清楚了。你把那支槍分解了，這沒問題——如果你沒把上面的指紋破壞掉的話。而且我想鑒於你自身難保，你沒把事情第一時間說清楚，我也不計較。但是你浪費我們的人力物力，搶在我們前頭，就是千不該萬不該。」
達爾馬斯一副若無所思的神情，對他笑了笑，「上尉，你永遠都是對的，」他謙卑地說道，「這只是工作需要——我也只能這麼說了。」
聞言，凱斯卡特用力地抹了一把臉頰，額上的皺紋沒了。他咧嘴一笑，而後彎下身軀拉開一個抽屜，拿出一小瓶黑麥威士忌放在桌上，按響一個蜂鳴器。一個穿著制服的高大士兵快速進到房間。
「嘿，蒂尼，」凱斯卡特洪亮的聲音說道，「把你從我辦公桌拿走的開塞鑽拿給我。」那個士兵出去了一會兒又返回來。
「我們為什麼而乾杯呢？」上尉幾分鐘過後才問道。
達爾馬斯回道：「為了喝酒而乾杯。」
（本文譯者汪牧奇、梁瑞清）