銀黑相間的窗帘拉開成一個倒V字形，室內瀰漫著煙霧，伴舞樂隊銅管樂器的光澤在一片煙霧中若隱若現。空氣中充斥著一股食物、酒精、香水和胭脂粉的氣味。整個舞池籠罩在一片琥珀色的燈光下，看起來比大明星的浴室稍大一點。
過了一會兒，樂隊奏起音樂，燈光變暗。一位餐廳領班踩著鋪有地毯的台階走上前，手裡拿著一支金色鉛筆輕拍著綢緞條紋的褲子，一雙小小的眼睛毫無生氣，一頭鉑金色頭髮整齊地向後梳，露出瘦削的前額。
達爾馬斯對他說：「我想拜見一下唐納先生。」
餐廳領班用金色鉛筆的末端輕輕敲著自己的牙齒，說：「恐怕他現在沒時間。請問你是哪位？」
「達爾馬斯。告訴他我是約翰·蘇特羅一個特別的朋友。」
領班說：「我試試看。」
他走向一個有一排按鈕和一部電話的操縱盤，拿起電話放到耳邊，透過一隻酒杯麵無表情地盯著達爾馬斯，雙眼猶如填充娃娃般毫無生氣。
達爾馬斯說：「我在大廳等候。」
說完他穿過窗帘走出去，摸索一會兒方向走向男廁所。進去後他拿出隨身攜帶的那瓶波本一飲而盡，頭向後仰，雙腿呈八字形張開站在瓷磚地板中間。此時一個身穿白色夾克的黑老頭走上前拍了一下他，焦急說道：「先生，這裡禁止喝酒。」
達爾馬斯把空酒瓶扔進一隻裝毛巾的垃圾箱，從置物架上拿下一條幹凈的毛巾擦嘴，放下一枚10美分硬幣在水槽邊，走了出去。
大廳里門和外門之間有段距離，達爾馬斯靠在外門，從背心口袋裡拿出一把四英寸長的小手槍，用三指握著手槍藏在帽子內，然後才走進去，輕輕地在身側搖擺著帽子。
過了一會兒，一個身材頎長、頭髮油亮的菲律賓男僕走進大廳，四處張望。達爾馬斯走上前，領班站在窗帘後探出頭來，然後對菲律賓男僕點頭示意。
菲律賓男僕對達爾馬斯說：「這邊請，先生。」
他們穿過一條安靜的長廊，外面的樂聲在他們身後漸息。經過一間房門大開著的房間，看見一些綠色桌面的桌子廢棄在裡面。隨後他們向右轉入另外一條長廊，一絲光線從盡頭的大門照射進來。
走了一段後，菲律賓男僕停下腳步，優雅地做了一個費解的動作，隨後手上就持著一把黑色手槍，客氣地頂住達爾馬斯的胸膛。
「老規矩，我們要搜身，先生。」
達爾馬斯站定，雙手高舉。菲律賓男僕搜出他的柯爾特式手槍，放進自己的口袋中，輕輕拍了一下達爾馬斯的其他口袋，隨後退後一步，把手槍收進槍套里。
達爾馬斯放下雙手，丟下手中的帽子，拿出裡頭的小手槍指著男僕的腹部，動作乾淨利落。菲律賓男僕驚愕地張著嘴，帶著不可置信的目光低頭盯著手槍。
達爾馬斯說：「真有趣，老兄。還是讓我來一把吧。」
他拿回自個兒的柯爾特式手槍放回原處，再奪走菲律賓男僕袖子里的手槍，把彈匣卸下來，拿出槍膛里的子彈，只把空槍還給他。
「你還可以用它嚇嚇人。走在我前面，這樣你老大就不會知道這一切，這是為了你好。」
菲律賓男僕抿了一下雙唇，達爾馬斯摸出他的另一把槍，繼續前進，隨後走進半掩的大門，男僕先進去。
房間很大，牆上裝飾有斜紋木板，地上鋪著中國式黃色地毯，上好傢具陳列於室。門上有一個個小孔，顯然房間的隔音效果不錯，房內一扇窗戶都沒有。上方設有幾個鍍金隔欄，一個嵌入式換氣風扇發出一陣陣微弱的聲音。裡頭有四個男人，卻沉默一片。
達爾馬斯徑自坐在一張皮沙發上，盯著里基奧，那個從瓦爾登公寓劫走他的圓滑小子。他被捆在一張高背椅上，雙手被緊緊地綁著，目露凶光，鼻青臉腫的，看得出來被鞭子狠狠修理了一番。和他一起出現在基馬諾克的諾迪坐在角落的一張凳子上抽著煙。
約翰·蘇特羅坐在一張紅色皮革搖椅上，慢悠悠地搖動著椅子，低頭看著地板，達爾馬斯走進來時頭也不抬一下。
還有一個男人坐在一張看似非常名貴的辦公桌後，一頭中分的棕色柔發整齊地向後梳，薄薄的雙唇緊繃著，帶著炙熱的目光注視著達爾馬斯的一舉一動，然後瞥了一眼裡基奧，說道：
「這個廢物太自以為是了，我們已經警告他了，還請你見諒。」
達爾馬斯扯出一抹笑容，笑意卻不及眼底，說：「看這情景也就算了，唐納。另外一個同夥呢？他可毫髮無傷。」
「諾迪還算聽話，按命令行事。」他淡然說道，拿起一把長柄銼刀就銼起了指甲，「我倆要談一談，就勞駕你來一趟這裡。你沒惹我，只是你這個私家偵探管得也太多了。」
達爾馬斯稍微睜大了雙眼，道：「我洗耳恭聽，唐納。」
蘇特羅這時抬起雙眼盯向唐納的背後，唐納繼續用淡漠的語氣平靜地說道：「德里克·瓦爾登那兒的鬧劇和肯莫爾的槍擊案我都了如指掌。我不知道里基奧會如此放肆，要不我早就阻止他了。事已至此，我看事情還得由我擺平……待我們處理妥當後，里基奧先生會到市區做個交代。
「事情是這樣的。里基奧曾是瓦爾登的保鏢，那會兒好萊塢明星們熱衷於有個保鏢貼身保護自己。據我所知，瓦爾登一直親自去恩塞納達進口美酒，本來一切都挺順利的。而里基奧就借著買酒的良機混進一批白粉，卻不料被瓦爾登發現了，他不想醜聞纏身，就將里基奧掃地出門。里基奧本身就是有罪之身，無法替警察拉線做證，只好藉機勒索瓦爾登。但瓦爾登並不如他意，所以他就走向了極端，使上強硬手段。你和你的司機不幸攪和了進來，里基奧才想要槍殺你們。」
說完，唐納放下銼刀，咧嘴笑了笑。達爾馬斯聳聳肩，瞥了一眼站在長椅另一頭、靠著牆邊的菲律賓男僕。
達爾馬斯開口道：「唐納，你的故事說得真好。我想這是一個很普通的案件，在市區警察的努力下很快就能水落石出。但就目前的狀況而言，這一切根本說不通。」
唐納抬了抬眉頭，蘇特羅蹺起二郎腿，晃動著他那光鮮皮鞋的尖端。
達爾馬斯說：「首先，蘇特羅先生怎麼牽涉進這件事了？」
聞言，蘇特羅盯著他，整個人一動不動，臉上快速掠過一絲不耐煩的表情。唐納笑言：「他是瓦爾登的一位朋友。瓦爾登有對他提過一下這事，而且他知道里基奧是我的手下。但議員的身份讓他不能對瓦爾登坦誠相待。」
達爾馬斯冷淡說道：「唐納，讓我來告訴你這個故事的漏洞在哪兒。整個故事沒有一絲令人不安的成分。而我在幫瓦爾登偵查案件時，他怕得不敢把所有實情告知我……還有今天下午有人因為害怕而把他殺了。」
聞言，唐納傾身向前，微眯著雙眼，整個人繃緊，雙手握拳放在桌面上。
「瓦爾登——死了？」他低聲問道。
達爾馬斯點了點頭，說：「右太陽穴中了一槍，0.32英寸的手槍。看起來像是自殺，但其實不然。」
聞言，蘇特羅抬起一隻手，將臉埋進手掌中，坐在角落處的棕黃毛僵著身子。
達爾馬斯繼續說道：「唐納，想聽聽靠譜的猜想嗎？……我們姑且稱之為猜想……瓦爾登自己迷上了走私毒品——而且他有同夥。禁酒法令解除後，他就想金盆洗手不幹了。過去海岸護衛隊對海運美酒的船隻大都不會花費太多的心思，而今海上走私毒品不再是輕而易舉之事。而且他看上了一個有好眼光的女人，能得到更多回報，所以他不想再做毒品交易這種非法勾當。」
唐納抿了一下雙唇，說：「什麼毒品交易？」
達爾馬斯雙眼注視著他，說：「你對這種事情還真是一無所知啊，是吧，唐納？當然啦，這些可都是那些地痞流氓愛玩的把戲。他們很不滿瓦爾登的退出。而且他每天喝得醉醺醺的，說不定哪天就對他女友說漏嘴了。所以他們就為瓦爾登安排好了命運——自殺。」
唐納慢慢轉過頭來，盯著被捆在高背椅上的里基奧，輕輕說道：「里基奧。」
隨後他站起來，繞過桌子走出來。蘇特羅放下手，雙唇抖動地看著他。
唐納在里基奧面前站定，伸出只手猛地把他的頭部按在椅背上，里基奧發出一陣哀號。唐納微笑著低頭看著他。
「我想必是遲鈍了。你居然殺了瓦爾登，你個渾蛋！你居然回頭把他弄死了。你似乎忘記知會我們一聲了，老弟。」
里基奧張口把一口鮮血吐在唐納手上，唐納氣得臉抽搐起來，後退一小步，伸直那隻手，然後拿出一條手帕仔細把血跡抹掉，把手帕直接扔在地上。
「諾迪，把槍給我。」他平靜地說道，朝棕黃毛走去。
蘇特羅震了一下，張大著嘴巴，一副病懨懨的模樣。高大的菲律賓男僕快速拔出手槍，似乎忘記了裡面沒有子彈。諾迪從右臂拿出一把左輪手槍，遞給唐納。