卡利是一家小俱樂部的老闆，店面位於一家體育用品店和流動圖書館之間的通道盡頭。前門是扇格柵門，門後站著一個保鏢，一副對外界漠不關心的樣子，似乎誰會進去跟他沒有太大關係。
達爾馬斯和女孩兒進去後坐在一間硬座小包廂里，裡面窗戶掛著掛鉤綠色窗帘。高高的隔牆將一間間包廂分隔開來，包廂的另一側設有一個長廊酒吧，盡頭有一台投幣式自動點唱機。當一切快歸於安靜時，酒保就會投入一枚五分鎳幣播放歌曲。
一名服務員端來兩小杯白蘭地酒放在桌上，瑪芮恩·卡萊爾拿起一杯就一飲而盡，空洞的雙眼終於恢複了一絲神采。她脫掉右手黑白相間的長手套，靜靜坐在那裡漫不經心地把玩手指，俯首盯著桌子。沒過多久，那名服務員又端來兩杯白蘭地調酒。
服務員離開後，瑪芮恩頭也不抬地開口說道：「他有十幾個情婦，我不是頭一個，也不是最後一個。當然他也有好男人的一面。不過不管你信不信，他從沒付過我房錢。」她聲音不大，卻字字清晰入耳。
達爾馬斯一言不發地點了點頭，女孩兒繼續低頭說道：「但總的來說，他這個人其實就是個無賴。沒酒喝時脾氣暴躁；喝得爛醉後，脾氣又惡劣；清醒時，他算是個不錯的男人，還是好萊塢最佳色情導演。在海斯辦公室（美國電影協會），任意三個人加起來都不如他有辦法製作更好的色情片。」
達爾馬斯面無表情地說道：「他就快過氣了，色情電影現在也行將消亡了，他很清楚這一點。」
女孩兒瞥了他一眼，隨即垂下眼瞼，輕啜一小口調酒，然後從運動外套的口袋裡掏出一塊小手帕輕輕地拭了一下雙唇。
隔壁包間的人大聲喧嘩，嘈雜不已。
瑪芮恩繼續說道：「今天我們在陽台吃了午飯，德里克喝高了，有點醉醺醺的了。他看起來心事重重，似乎有些事情讓他很憂心。」
達爾馬斯微微一笑，說：「可能是在擔心別人敲詐他的2萬美元吧……你知不知道這事？」
「可能是吧，他最近手頭有點緊。」
「他花了一大筆錢購酒，」達爾馬斯艱澀地說道，「還有他的機動遊艇，停在臨近墨西哥的海上，他喜歡開著它到處遊玩。」
女孩兒抬起頭，很快地甩了甩，烏黑的雙眸里露出強烈的痛苦。她緩緩地說道：「他的酒都是從恩塞納達帶回來的。他親自帶過來的。帶進那麼多美酒，他不得不小心一些。」
達爾馬斯點點頭，嘴角扯出一抹冷笑。他喝完了杯中酒，拿出根香煙塞到嘴邊，把手伸進口袋裡找火柴。桌上的火柴架已經空了。
他說：「繼續說，卡萊爾小姐。」
「我們進了房間後，他又拿出兩瓶酒，說要一醉方休……然後我們就大吵了一架……我再也受不了，就離開了。回到家後我又有點擔心他，就打了電話，但他都沒接。最終我還是回去了……用我的鑰匙開了門……就看到他躺在椅子上，死了。」
片刻後達爾馬斯問道：「在電話里你為什麼不和我說清楚？」
她兩手緊緊握在一起，輕聲說道：「我當時很害怕……而且這件事情有點……不對勁。」達爾馬斯往後坐，頭靠在隔牆上，半眯著眼盯著她。
「說來好笑，」她接著說道，「我都有點難於啟齒，但德里克·瓦爾登是個左撇子，我肯定知道這點，不是嗎？」
達爾馬斯輕輕道了一句：「一定很多人都知道這點，但總會有那麼一兩個馬大哈。」
達爾馬斯看她擺弄著手套，不停地把它纏繞在指間。
「瓦爾登是個左撇子，」他悠然說道，「這意味著他不是自殺的。手槍是在他的右手。他也沒有任何掙扎的跡象，太陽穴上的槍口有彈藥灼傷的痕迹，看起來子彈應該是從右邊近距離射過來的。這說明兇手能夠隨意進出房間接近他，是他認識的人。又或者他當時喝得爛醉如泥、不省人事了，這樣的話，兇手只須有一把鑰匙就可以幹掉他。」
瑪芮恩脫下手套，雙手緊握。「說白了，」她尖聲地說道，「我知道警察一定認為是我乾的。喂，不是我，我愛慘那個可憐的傻瓜了，怎麼會殺他呢？你說呢？」
達爾馬斯面無表情地說道：「你脫不了嫌疑，卡萊爾小姐。那些警察會想到這一點，不是嗎？而且事後你做得很聰明。他們也會想到這一點的。」
「這算哪門子的聰明，」她苦澀地說道，「只是自作聰明罷了。」
「自作聰明！」達爾馬斯冷笑道，「說得好。」然後他用手指梳了梳頭上的捲髮，「其實，我並不認為這案件可以嫁禍到你身上……而且警察也不知道瓦爾登是個左撇子……除非有人刨根究底，把所有事情抖出來。」
他前傾著靠上桌子，雙手撐在桌沿，一副要站起來的樣子，雙眼微眯，若有所思地看著她的臉。
「我認識市區的一個警察，他可能會給我指條明路。他是個老練的警官，但這個老傢伙口風很緊，你可以和我一塊兒去找他，讓他聽聽你的故事。他會幫我們把這個案子壓上幾個小時，不讓它出現在報紙上。」
達爾馬斯半是詢問地看著她。她戴上手套，安靜地說：「那走吧。」