德斯貝恩把車停靠在內外科綜合大樓的前面，抬頭看著六樓一扇透出燈光的窗戶。這座大樓安裝了一系列的散熱翼，這樣一來，每個辦公室都有一個外突的部分。
「天哪！」德斯貝恩大叫道，「他已經在上面了，我猜那小子根本就沒睡。看到停在街道上的那輛破車就知道。」
我起身下車，看到大樓大廳入口的側面有一個一片漆黑的雜貨店。一輛長長的黑色轎車規規矩矩地沿著地上的斜線，停在了停車位，看樣子，車不是在凌晨三點停過來，更像是正午就停在了這裡。轎車前面車牌的一側有醫生的徽章，上面是醫學之父希波克拉底那有兩條蛇蜿蜒纏繞的手杖。我拿著手電筒向車裡照了照，看了一下持照人的名字，關掉手電筒，朝德斯貝恩走過去。
「你說對了，」我說，「你怎麼知道那是他的辦公室？晚上這個時間點，他會做什麼？」
「準備注射器，」他說，「我早就監視過他了，所以才知道這些。」
「為什麼監視他？」
他看著我，什麼也沒說，而是轉過頭，看著汽車尾部說：「夥計，最近怎麼樣？」
這個厚重的聲音，就像是從汽車裡的毯子下面發出來的。「他喜歡開車，」德斯貝恩說道，「所有這些讓人頭疼的傢伙都喜歡開著車，四處轉悠。好了，我先把車開到小路上去，等會兒我們再一起上去。」
他關了車燈，沿著大樓的拐角緩緩前行，汽車的馬達聲消失在昏暗的月色中。街道對面，許多桉樹點綴在一組公共網球場的周圍，海洋里的陣陣海藻味兒沿著林蔭大道飄散過來，瀰漫在空中。
德斯貝恩沿著大樓的拐角走了回來，我們往前走到鎖著的大廳門前，敲了敲厚重的玻璃板。遠遠地看到，大個青銅郵箱後面有個敞開的電梯，裡面傳出了亮光。一個老人從電梯里走出來，沿著走廊來到門口，手裡拿著鑰匙，站在裡面打量著站在外面的我們。德斯貝恩舉起他的警徽，老人眯起眼看了看，打開門，讓我們進來後又把門鎖上，走在我們後面，沒說一句話。他沿著大廳回到電梯，重新整理了一下放在板凳上的自製墊子，戴著假牙說：「你們想幹什麼？」
老人的臉形很長，面色憔悴，就算沒說話嘴裡也像是在咕噥著。他的褲腳已經磨壞了，黑色鞋子的腳後跟也壞了，其中一隻還翻了皮。他穿上這件藍色的制服外套，就像把一匹馬放進了畜欄里，空蕩蕩的。
德斯貝恩說：「奧斯特萊恩醫生在樓上，是吧？」
「這沒什麼可奇怪的。」
「我可沒想讓你覺得奇怪，」德斯貝恩說，「如果是的話，我早就穿粉紅色緊身褲了。」
「沒錯，他是在樓上。」老人很不耐煩地說。
「你最後一次見格雷布是什麼時候？就是四樓那個化驗員。」
「我沒見過這個人。」
「你什麼時候開始上班的，波普？」
「七點。」
「好吧，帶我們去六樓。」
老頭兒迅速關上電梯門，謹慎而緩慢地帶我們上樓。到了六樓，他迅速地打開電梯門，像一尊灰暗的浮木雕像坐在那裡。
德斯貝恩伸出手搶過套在老頭兒脖子上的萬能鑰匙。
「嘿，你不能這麼干！」老頭兒尖叫道。
「誰說我不能？！」
老頭兒被氣得直搖頭，什麼也說不出來。
「波普，你多大年紀了？」德斯貝恩問道。
「快六十了。」
「開什麼玩笑，你怎麼可能才六十，起碼也得七十了吧！你是怎麼拿到電梯工操作證的？」
老頭兒氣得一言不發，假牙咬得咯咯響。「這才對嘛，」德斯貝恩說道，「至於這種老把戲還是守口如瓶吧，這樣你們的秘密才能守住。乘電梯下去吧。」
我們走出電梯，電梯又靜靜地沿著封閉豎井下降。德斯貝恩盯著走廊，搖晃手裡鑰匙環上鬆散的萬能鑰匙。「聽著，」他說，「他的套間在走廊盡頭，包含了四個房間。其中的一間接待室，是由一個辦公室一分為二改建而成，另一半屬於相鄰的套房。在接待室外面與大廳牆的內側之間有一條很窄的走廊，除此之外，還有兩個小房間和一間診室，明白了嗎？」
「明白了，」我回答道，「你打算怎麼辦？破門而入？」
「他老婆死後我監視過這傢伙一段時間。」
「真是失策，你怎麼不監視那個紅頭髮的護士！」我說，「就是今晚被幹掉的那個女人。」
他那深邃的目光慢慢移向我，臉上沒有任何錶情。
「我要是有機會，沒準兒早就那麼做了。」他說道。
「得了吧，你都不知道她叫什麼，」我盯著他說，「之前還是我告訴你的。」
他想了想，說：「她穿白色制服跟赤身死在床上的差別太大了，很難聯繫在一起。」
「的確是那麼回事。」我說的時候也看著他。
「好了。現在你去敲醫生診室的門，就是從走廊盡頭數起的第三間。我趁他給你開門的時候，偷偷溜進接待室，聽聽他都說些什麼。」
「聽起來不錯，」我說道，「但是我有種不祥的預感。」
我們沿著走廊來到診室，診室的門是用實木做的，做工精良，以至於屋內透不出一絲光亮。我把耳朵貼在德斯貝恩指示的門上，隱隱約約聽到屋內的一些動靜。我在走廊盡頭向德斯貝恩點頭示意，他慢慢地把萬能鑰匙插進門鎖內。我用力地敲門，直到他從我的視線內一點點消失，溜進屋裡。他身後的門立刻就關上了，我繼續敲門。
門突然就開了，一個高大的男人站在離我只有一英尺遠的地方，吊燈的光照在他那沙黃色的頭髮上。他穿著一件短袖襯衫，手裡拿著一個扁平的皮革公文包。他瘦得像根電線杆，眉毛是暗褐色的，一雙眼睛透露出不快。他有一雙漂亮而修長的手，指尖偏寬，卻不顯笨拙，指甲修剪得很短，精心打磨過。
我問：「是奧斯特萊恩醫生嗎？」
他點點頭，喉結在瘦瘦的喉嚨里微微顫動。
「這個時間來拜訪，真的不太合適，」我說，「可是，想找你這個大忙人實在不容易。我是來自洛杉磯的私人偵探，我的客戶是哈里·馬特森。」
他要麼是一點兒也不震驚，要麼就是習慣於隱藏自己的真實感受，什麼感情變化都看不出來。他的喉結又動了一下，移動了一下手裡的公文包，略顯困惑地盯著它，朝後退了幾步。
「我現在沒時間和你說話，明天再來吧。」他說。
「格雷布也是這麼跟我說的。」我說道。
聽到這個，他非常震驚，雖然表現得不明顯，但是我足以看得出來。「進來吧。」他低沉地說。
我進來後，他關上了門。房間里有一張貌似用黑色玻璃做的桌子，用鉻管做的椅子，上邊鋪著粗糙的羊毛墊。隔壁房間的門半掩著，裡邊漆黑一片。我看到檢驗台上鋪展著一條平平整整的床單，檢驗台的尾部還有腳蹬狀的東西，裡面沒有任何動靜。
黑色玻璃桌上擺著一塊乾淨的毛巾，毛巾上有大約一打注射器，針頭擺在一旁。牆上有一個插電消毒櫃，柜子里肯定有更多的針頭和注射器，裡面正在消毒。我走上前去看。此時，這個高個子、留著細長指甲的醫生繞到桌子後面，坐了下來。
「看來有不少注射的活兒啊。」我說著，從桌子旁邊拉過一把椅子。
「這跟你有什麼關係？」他的聲音依然壓得很低。
「在你老婆被謀殺的這個案子上，或許我可以幫到你。」我說。
「你可真是個好人。」他說，「你怎麼幫？」
「也許我能告訴你是誰殺了她。」我說。
一絲不自然的微笑在他臉上一閃而過，露出了幾顆牙齒。他聳聳肩，說話的語氣就像我們在討論天氣之類的話題，平白無奇。「你可真是個好人。我認為她是自殺，驗屍官和警察的想法和我的是一個樣子。當然，私家偵探可能就……」
「格雷布可不這麼認為，」我沒有絲毫歪曲事實的想法，「一個化驗員把你妻子的血樣換成了一氧化物中毒的樣本。」
他暗褐色的眉毛下，一雙深邃而憂鬱的眼睛，十分鎮靜地盯著我。「你根本就沒見到格雷布，」他說這些的時候，內心肯定一陣竊喜，「我碰巧聽說他今天中午去了東部，他父親在俄亥俄州去世了。」他起身走到插電消毒櫃旁，看了看手錶，關掉消毒櫃。他重新回到座位，打開一個扁平的煙盒，抽出一根煙叼在嘴裡，把煙盒順著桌子推過來。接過煙盒，我也抽出來一根，掃視了一頭昏暗的檢驗室，沒有再發現什麼別的東西。
「這可奇怪了，」我說道，「他老婆不知道有這麼回事，大下巴也不知道。今天晚上，大下巴還把格雷布的老婆綁在了床上，坐在那裡等著格雷布回家，趁機把他幹掉。」
奧斯特萊恩醫生茫然地看著我，手在桌子上摸索著找火柴，打開側面的一個抽屜，從里