雷蒙德·索恩頓·錢德勒（Raymond Thornton dler，1888-1959年）是美國著名偵探推理小說家，出生於芝加哥，七歲開始在英國生活，1912年返回美國，曾擔任加州達布尼石油集團副總裁。他少懷文學夢想，但直到1932年在美國經濟大蕭條中破產後，才轉而從事小說創作，大獲成功。錢德勒的長篇小說《漫長的告別》獲1955年「埃德加·艾倫·坡最佳小說獎」，1958年他當選為美國推理作家協會會長，其以菲利普·馬洛為偵探主角的小說幾乎均被改編成電影。
英美現代偵探推理小說追溯至著名詩人、小說家埃德加·艾倫·坡。自1841年，他自稱為「推理小說」的《魔閣街兇殺案》《瑪麗·羅傑奇案》和《偷去的信》問世以來，偵探推理小說風靡一時。在英國，有影響力的偵探推理小說家包括威爾基·柯林斯，柯南·道爾和阿加莎·克里斯蒂。威爾基·柯林斯以《月亮寶石》著名，柯南·道爾的《福爾摩斯探案》幾乎家喻戶曉，而阿加莎·克里斯蒂則因創作《尼羅河上的慘案》等偵探小說而被譽為「探案女王」。
總體上，英國推理小說在約定俗成的程式內，流於「向壁虛構，節外生枝，故布疑陣，迷惑讀者」，在推理和藝術上都有待提升。而在美國，錢德勒，與達希爾·哈米特、羅斯·麥克唐納一起，塑造了美國本土「冷硬派」的偵探形象，突破了英國古典推理小說的傳統。他們不僅重視演繹推理，更穿插刺激、驚險的動作與打鬥，場面神秘驚險，情節扣人心弦，突出與罪犯鬥智斗勇的情節描寫，如錢德勒的《湖底女人》《再見吾愛》和《漫長的告別》中的偵探馬洛，一改以往偵探紳士風度，常常身涉險境，與敵手或警察正面交鋒。同時，錢德勒的語言精練簡潔，文筆引人入勝，在藝術創作手法上有重大突破，如《其拉諾的槍》以「泰德·卡馬迪喜歡雨——喜歡雨的觸感，雨的聲音，雨的味道」開頭，傷感的氛圍，孤獨的角色躍然紙上；再如《西班牙血盟》中對約翰·馬斯特的外貌描寫：「身材高大，體格肥胖，長相油滑，他青藍色的下巴光禿髮亮，粗大的手指上，每個關節都形成凹窩，褐色的頭髮從額頭開始整齊地往後梳」，主人公形象生動，使讀者如同直面其人。但錢德勒對女性、黑人、同性戀角色的描寫有失偏頗，需引起讀者警惕。
本叢書的推出，是錢德勒的短篇小說全集首次在國內出版。全書分為三冊，共25個短篇，基本上都為偵探小說。其中，《青銅門》《英格蘭夏日》和《賓格教授的鼻煙》雖寫到非正常死亡，卻不以案情推理為主。相較於他屢屢搬上熒幕的長篇故事，錢德勒的短篇小說更以語言制勝，妙語頻出，情節緊湊。
經過暨南大學外國語學院MTI翻譯團隊九個月的通力合作，本叢書終於要出版了！雖然我們在翻譯過程中字斟句酌，努力用中文再現錢德勒短篇偵探故事的精彩世界，以饗讀者，但由於水平所限，瑕疵和錯漏在所難免！譯文失當之處，請廣大讀者予以指正，不吝賜教。