白骨堆積整齊，骨堆向前傾斜，由此推斷死者當時一定端坐在祭壇前默默祈禱。由於門外光線的照耀，弗朗克牧師猛地發現，在虛掩的白骨堆下，有個什麼東西在閃亮，他伸手從骨堆中把這個東西揀起來，發現是一枚青銅十字架。
青銅十字架的周圍，還有幾顆小塊的藍寶石。弗朗克牧師把落在地面的藍寶石逐一揀起，一共找到四塊。這些藍寶石明顯是鑲嵌在十字架四個頂端的裝飾品。弗朗克牧師小心翼翼地把十字架和藍寶石擦拭乾凈，捧在手心。「馬迪諾主教，馬迪諾紅衣主教，原來你在這裡，我總算把你找到了！」弗朗克牧師雙手捧著藍寶石和十字架，心潮澎湃，情難自已，淚水肆虐地從臉上流淌而下。
「孩子們，我在東南亞流浪了七年，整整七年，就是為了尋找這位十字架的主人，梵蒂岡教廷的紅衣主教，700年前羅馬城古老貴族的唯一繼承人馬迪諾主教啊！」弗朗克牧師抽噎著。
「牧師，您……」
「不要打攪我，不要打攪我，我是高興，我太高興了！」
啞巴和丁丁攙扶著牧師，他們都感受到牧師的激動和亢奮。
「孩子們，去把阮太太找來，請她過來幫忙。」弗朗克牧師氣喘吁吁。
啞巴猶豫著鬆開手，跑去把教堂外間大廳里的阮太太叫了進來。
「阮太太，麻煩你。」牧師吃力地說，「請找一些結實的絲線，把這些藍寶石串起來，給每個孩子掛上一顆。」
阮太太不解地問：「現在就給他們串好？」
「對，給他們每個人脖子上掛一顆。」
阮太太身上隨時帶著荷包，裡面針頭線腦齊全。她按照牧師的吩咐，給每顆藍寶石串上結實的紅絲線，然後逐個掛在孩子們的脖頸上。
「孩子們，你們都過來。」牧師看著孩子們頸上的藍寶石，慈愛地笑了。
「爸爸，您為什麼把藍寶石交給我們啊？」兒子雅各問道。
「本來我應該給你們講一個很長的故事，但是現在我沒有這個精力了。」
圍坐在牧師身邊的孩子們都懂事地傾聽牧師的話語。
「牧師，等你傷養好後再跟我們講吧。」元庭低聲說。
「孩子，」牧師的聲音變得低沉，「我真想以後再給你們講這個故事，但是，我可能再也沒有這個機會了。」
牧師躊躇著接著說下去：「你們要記住，你們脖子上掛著的，是羅馬貴族，梵蒂岡紅衣主教馬迪諾家族的信物。你們要把這四塊藍寶石，連同這枚十字架帶回歐洲，親手交給馬迪諾主教的後人。這件事情，是我交給你們每個孩子的最神聖的囑託，你們能夠承諾，一定完成我的這個囑託嗎？」
「您放心吧，我們一定能！」四個孩子的臉上呈現出莊嚴的神色，在這危機四伏的時刻，在殘損的石頭教堂中，面對著一堆百年枯骨，孩子們一下子成熟了許多。
「700多年以前，我們弗朗克家族的祖先，曾經陪伴這位主教大人穿越戈壁沙漠，向東方的古國走近。他們倍受烈日的烤灼和饑渴的折磨。當他們穿越塔克拉瑪干大沙漠，進入魔鬼城的時候，凄厲的魔鬼的嘶吼聲終於使得我的祖先，馬迪諾主教的忠實夥伴比格·弗朗克精神崩潰。他逃亡了，逃回了剛剛經過的戈壁，再也沒有勇氣接近這個被他形容為地獄的魔鬼城。當我的祖先安靜下來以後，他發現馬迪諾主教，他的夥伴和恩人已經消失在魔鬼城煙霧瀰漫的喧囂之中了。」
弗朗克牧師困難地喘息，嗓子里發齣劇烈的咳嗽。接著他繼續說：「比格回到了歐洲，無意中繼承了馬迪諾家族的貴族姓氏以及巨額的產業。但馬迪諾家族的一個遠房親戚為了奪得遺產，更由於比格在逃跑時沒有來得及從主教手中得到最重要的一個信物，比格的繼承權被剝奪。後來，在爭奪遺產的鬥爭中，比格又被誣陷謀害了主教。他被投入監獄，幾乎被判處死刑。」
所有的人都被這個故事打動了，他們屏息靜聽。牧師繼續說：「幸而羅馬執政官是馬迪諾主教的好朋友，他最後網開一面，放了比格一條生路。從此，我的祖先被發配到高盧的邊遠地區，終生不許進入羅馬城。執政官的判決阻擋了他再次返回東方尋找主教的希望。從那以後，我們弗朗克家族的後代，每一代人都會從前輩那裡得到一份祖先的囑託，那就是必須終生尋找馬迪諾主教的消息。」
「以後，就再也沒有主教大人的音訊了嗎？」
牧師搖頭：「我們知道主教大人沒有返回羅馬，因為執政官的敕令在祖先在世的一生都沒有撤銷。但是，我們的祖先卻終生不渝地等待著馬迪諾主教的下落。」
「藍寶石十字架的下落！」丁丁的反應最快。
牧師發出一聲呻吟，但他咬牙堅持著：「孩子，你說得對。」
「你們脖子上的藍寶石，本來是這枚青銅十字架的裝飾物，這是馬迪諾主教當年的唯一信物。我拜託你們把這枚藍寶石十字架帶回歐洲去。你們每人攜帶一塊藍寶石，總會有人活著抵達歐洲。只要把象徵主教大人依然還活著的藍寶石十字架交給馬迪諾家族，我們才能繼續那個神聖的使命。」
「我相信你們，孩子們。」把內心的囑託告訴給孩子們之後，牧師的心情放鬆了許多。他忽然變得疲勞萬分，「我需要休息一會兒，然後我們必須上路，儘快趕到河內去。」
弗朗克牧師說完，閉上眼睛，沉沉地睡去。
阮太太擔心地注視著牧師的臉孔，此時，只有她心裡清楚，牧師的生命快走到盡頭了。她憐惜地看著四個可憐的孩子，他們還不知道，這位慈父一般的牧師，已經瀕臨死亡的邊緣。
第二天他們發現石頭教堂內連一粒糧食也沒有了。
今天已是斷食的第三天了。
阮太太坐在火堆旁，憂傷地看著睡醒的孩子們，雅各哼哼唧唧揉著肚子坐起來，元庭東張西望，希望像過去每天早晨一樣，有一桌好吃的早餐，丁丁垂頭喪氣一言不發，只有啞巴站起身來，緊緊腰間的皮帶。
「我必須回到莊園去，否則，大家都會活活餓死。」啞巴簡短地說。
阮太太阻止他：「孩子，你別去冒險。」
丁丁和雅各也攔住他：「啞巴哥，越南兵肯定還在莊園里呢，你現在去太危險。」
「再說，這裡都是叢林，你怎麼找到咱們的莊園啊。」黎元庭小聲地說。
「放心吧，當年我在這座石頭教堂里躲藏了很多日子。最後餓得快死了，才逃出叢林，後來被弗朗克牧師救活了。所以，沒有人比我更熟悉這片叢林。」
丁丁說：「啞巴哥，那就讓我跟你一塊兒去。」
啞巴拍拍丁丁的肩膀：「你還太小，水性也不如我。要回莊園，必須游過湄公河。」
「咱們不是有一條小船嗎？」
「現在不能從昨晚逃跑的方向過河。再說，那條小船還要留著。等越軍撤了，咱們還要乘船去河內呢。」
「孩子們，」弗朗克牧師醒來，孩子們圍過去，牧師精神萎靡，強打著精神說話，「讓啞巴一個人去吧。你們其他人也要做好準備，隨時上船逃離這個地方。」
「牧師，不行啊，你的傷口……」阮太太焦慮地說。
「不要說這些了，啞巴，你去吧，千萬小心，找不到食物就趕快回來。」
「您放心吧，我會小心的。」
啞巴束束腰帶，起身離去。走到石頭教堂坍塌的大門口，他回過頭來，看著掙扎著坐起來的牧師，一種不安的感覺強烈地攝住了他的心。
牧師吃力地揮揮手，啞巴也向牧師揮揮手，邊哭邊跑了出去。
一年前，飢餓逼迫他離開了這座教堂。渡過湄公河後，在河邊奄奄一息地昏倒了。後來，弗朗克牧師發現了他，把他帶回家，讓阮太太喂他牛奶和米飯，把他從死亡線上救了回來。從此，啞巴把牧師當作自己的父親。現在，周圍危機四伏，越軍隨時會在叢林中出現。牧師傷勢又是如此嚴重，沒有藥品，沒有食物，隨時都有喪失性命的可能。想到這裡，啞巴的心情格外沉重。他必須找到藥物和食品，並儘快返回叢林。只要弗朗克牧師身體狀況穩定，他們就可以乘船離開這片叢林，到河內去。
啞巴選擇另外一條路徑穿過叢林，泅水渡過湄公河。他遠遠看到村子裡升起了炊煙，心裡一塊石頭落了地。就在這時，耳邊忽然傳出一聲暴喝：「站住，把手舉起來！」
兩個越盟士兵從埋伏處鑽了出來，手裡握著衝鋒槍。他們的後背和頭頂插滿了茅草，隱藏在草叢中間，讓人難以察覺。
「老總，俺是這個村子的。」啞巴假裝害怕，用手指指遠處的村莊。
「胡說，我們看到你從河對岸的叢林里鑽出來，我們懷疑，你是法國佬的姦細？」
「不，俺不認識什麼法國人。」
一個士兵仔仔細細地打量他，琢磨著應該把這個小孩放掉還是送回去審問一下，但另一個士兵卻突然想起曾聽班長講起，昨天有