「左將軍（劉備）識得亮的用心……」孔明小聲說著，聲如嘆氣，「原來……」孔明的聲音小到幾乎聽不到。他打心底覺得選擇此人當主君，委實是件幸福的事。
劉琦被任命為江夏太守，出發前，至樊城拜訪諸葛孔明。劉備將前線部隊駐留新野，司令部則設在接近襄陽的樊城。
「雖說孫權軍已離去，但夏口附近仍有一批殘留部隊。您如此前去妥當嗎？」孔明問劉琦。
「父親說為防備曹操，無能撥出襄陽的軍力。」
「江夏郡的軍隊已潰滅，此番前去等於是送死啊！」
「那，該怎麼辦？我為逃一死，才聽先生的忠告離開襄陽的。」
「您的命運危在旦夕，」孔明說：「留在襄陽的確危險，但一出長江流域，又恐怕會遭到孫權軍襲擊。保命之道，唯有出襄陽，沿漢水南下，就是不要接近長江。此外別無他法。」
「先生要我在這中間的地帶遊盪？」
「不，不能遊盪，您好歹也是江夏太守，必須盡您的職責，太守的責任應該統率軍隊。」
「可是，那兒一兵一卒也沒有啊！」
「因為沒有才要募集啊！」孔明搶著劉琦的話說道：「您可以四處去募兵。黃祖的部下並沒有完全被擊滅，有不少人散逃。這一次的戰役，孫權軍可以說目標只在黃祖一人而已，僅是一場復仇之戰……黃祖的軍隊與其說是被殲滅，其實應該說是消失——不，應該是藏匿起來了。這些將兵為數不少。您可以將他們從藏匿的地方召回來……對，不妨放出風聲，他們聽到風聲，應該會一個個出現的。」
孔明站起來，從柜子取出文函，放在劉琦面前。
「打開看看吧！」
劉琦順著孔明的話，打開文函的蓋子，從裡面的信封中取出一張紙。
「啊！這是……」劉琦打開折迭的紙，閱讀上面所寫的字，驚叫出聲。
這是向黃祖舊部下發出的檄文，內容就像是同窗會的通知單。大意是：我們四處離散，為時已久，何妨一聚？
上面並沒有提及和亡將黃祖喪命的那次會戰相關的話，只是建議緬懷黃祖恩德，共祭其靈。
檄文說，孫權之父孫堅在峴山身亡，是中了流箭，那是在戰鬥中，也就是說，孫堅是戰死的。伏兵也是作戰的方法，絕非卑劣的手段。孫堅並非如孫權之兄孫策那般被暗殺，野戰將軍黃祖談不上有什麼罪過。只是，孫堅的兒子們傷心於父親被殺，而將怨恨集中在黃祖身上。總帥劉表鑒於孫堅的兒子們屢次攻打江夏的黃祖，曾勸黃祖說：「你把在峴山放箭的那個兵找出來殺掉，首級送到吳國，江夏就可保安然無事。」
但是，黃祖拒絕此建議，他說，當時那個兵是大功臣，他不忍殺這樣一個有功的人，寧願讓孫氏兄弟憎恨。
檄文末尾還說，我們不可忘記黃祖顧念部下的心意，為祭祀黃祖在天之靈，我等向遺族商量，取得黃祖生前常用的衣冠，希望舊日的部屬能再度聚集，共同祭拜。現在劉琦將軍奉命繼任江夏太守，決定無條件接納黃祖舊部屬……
「不妨將此張檄文貼示各地。」孔明說。
「我懂了。承蒙先生如此……」劉琦的聲音硬住了。
「鄀縣和雲社一帶似乎有不少人。祭祀黃祖，不妨選在漢水河畔的漢津，那兒比較容易聚集。聚集後不妨暫時留在漢津，最好不要再往南，如此比較安全。您可以在漢津編整軍隊。」
孔明話聲細小，如同含在嘴中一般。
「我懂了。」劉琦點頭。他並沒問理由，大概從漢津往南之地，有孫權殘留部隊出沒吧！他心想只要是孔明說的話，就無須問理由。
「行動要快，不過，到漢津後就要慢慢來。」
「我這就離開襄陽！」劉琦小心翼翼地將檄文的草稿收在懷中，行禮之後離去。
「為什麼放劉琦出去，他要是留在襄陽，我們隨時可以對付他……」劉琦料想得到弟弟那派人會怎麼說。
任命劉琦為江夏太守，可是父親個人的意思，可能認為劉琦留在襄陽是件麻煩的事。然而，弟弟背後的蔡氏等荊州門閥，為鞏固劉棕的繼承者地位，也許會認為應該將競爭者劉琦置於監視得到的地方，因而逼迫父親取消劉琦的任命。
傳達取消任命的旨令的使者，說不定隨後追來。孔明說行動要快，這一點劉琦可以明白，為的是不讓使者追及。
至於為什麼叫他在漢津不妨慢慢來呢？
劉琦從樊城迂迴經過襄陽，南下途中，在馬上左思右想。孔明要他在漢津舉行祭祀黃祖的儀式，並在那兒編整軍隊。這樣他就不是無刀太守了。一旦他擁有兵力，甚至可以拘留傳達召還命令的使者。他可以聲稱：
——這召還令是真的嗎？說不定是誰逼迫生病的父君，我要調查看看！
劉琦在馬上不時以手按壓胸口，檄文的草稿就藏在這兒。確定它在，令他安心一些。至少他已經明確知道此後他該做的事。
曹操向荊州發兵，是建安十三年（公元二零八年）七月的事。在前一年，他討伐烏丸，殺袁尚，將袁家趕盡殺絕，凱旋之後。在鄴都北方的玄武苑造湖，開始訓練水軍。劉表的勢力範圍已越過長江，及於湖南，要和劉表作戰，必須做好水戰的淮備。
曹操開始在玄武池訓練水軍的情報傳來，東吳的孫權陣營頓時緊張起來。雖然料想這九成是要去攻打荊州，但因對象是曹操，也可能出人意料地朝東吳攻來。而且，一旦攻克荊州，曹操下一個目標，一定是東吳。
孫權決定將散布各地的軍隊集結在根據地柴桑附近，此地位於廬山山麓，是面對鄱陽湖的要衝。
「江夏郡內已無任何東吳的殘留部隊。」
孔明早就從甘海那邊得到這個消息，卻故意告訴南下的劉琦說，靠近江夏郡的長江流域仍有吳軍出沒，主要是不希望劉琦離襄陽太遠。孔明有孔明的策略。
「這一點我懂。不這麼做大概也不行。可是，我不能這麼做！我不忍心這麼做……」聽完孔明的策略，劉備用手搓著自己的大耳朵，說道。
「主公應該從劉表手中搶下荊州，這也是為天下百姓之計。」
孔明如此勸誘。他一直凝視劉備的眼睛。劉備一臉為難的神色，邊搓著耳垂，但是正眼對著孔明的視線，不曾移開目光。
「我蒙受劉表之恩……劉表如此溫厚地接納我這個亡命之客，即令是為天下百姓……我也不忍心……背叛他……」
劉備的聲音愈來愈小。
「那麼說。要迎擊曹操的軍隊啰？」孔明說。
「嗯！只有這樣了。」
「打得贏嗎？」
「很難……兵力太少了。」
「打穩輸的仗，是件蠢事。」
「那要逃之夭夭？」
「那總比打穩輸的仗好啊！」
「如同孔明所說的，我們必須與孫權結盟，對抗曹操……」
「所謂結盟，也應該在擁有相同實力的兩者之間才能成立，如按照亮之計，取下荊州，就可與孫權結盟。現在連土地都沒有，光只有這樊城五千名兵力，一定會被裡并吞……」
「還有沒有其他策略？」
劉備陷入沉思中。其實他也並非沒策略，蒼梧郡太守吳巨是舊友，可以向他求援。蒼梧是鄰接南海郡（在今廣東省）的地方，相當於現在廣西梧州市。只要渡過長江，往洞庭南方直逃，再經過所謂地表盡處的零陵郡就到了。只是，說這樣的話可能會被孔明嗤笑。
一旦到蒼梧，等於放棄天下了。劉備是有志於天下，但慾望並不怎麼強烈。反倒是孔明較為強烈。
「為天下眾生，有必要防止曹操獨霸。而為防止此事，就必須一爭天下。」
這是孔明的想法。劉備也大抵有這樣的想法。但偶爾會露出疲態，想找個地方悠哉一番。劉備心想：如果要去投靠蒼梧太守吳巨，可以告訴孔明說，想先累積南海交易之利，以備再起。
「無論如何，要想辦法在荊州站穩，即使是一個角落亦無妨，才能藉此和東吳結盟。亮已經著手在處理了。」孔明說。
「噢？已經在處理了？」
「景升公（劉表）大概不得不向曹操投降，但亮派人轉達不要整個荊州都投降。」
「是嗎？請他留下一點地方？」
「是的。當然景升公也沒辦法掌握荊州全土。」
「是嗎？那樣我就放心了。我本來打算萬不得已的時候，去投靠蒼梧的吳巨……這樣也好。」
劉備這才提到蒼梧這個地名。
「是嗎？主公是想先累積南海交易之利以圖再起啰？」
孔明說出劉備原先想到的藉口。劉備又開始搓耳垂，弄得耳垂髮熱。
「真是魚水之交啊！」
劉備紅著臉苦笑。自從卧龍先生諸葛孔明加入幕僚之後，劉備凡事都徵詢孔明的意見，這種親密已令關羽、張飛等舊臣不滿。關羽