自比管仲的諸葛孔明，大可以選擇主君，但他卻選擇懷才不遇的亡命將軍。劉備表達萬分感激後，又附加一句：「我會竭盡所能成為桓公。」
諸葛孔明有事到襄陽去。
「沒想到卧龍先生過隱居的生活，還這麼忙碌。聽說他弟弟已經娶妻了。」
劉備聽徐庶說孔明出去了，訕訕地說。這之前。他聽說孔明為弟弟均娶妻的事忙得很。後來，劉備在新野聽到諸葛均娶林氏女兒的消息。
「大哥倒知道得很清楚。」關羽說。
劉備一直很留意諸葛孔明這位青年，卻又不想讓部屬看出這件事，就連對經常來訪的徐庶姓名，當著部屬的面也假裝記不得。現在卻對連一面都未曾看過的孔明，居然連他弟弟娶妻的事都知道，難怪關羽覺得有點意外。
「偶然聽說的。」劉備若無其事地說。
「聽說明天會回來。」徐庶說。
「那麼，後天再去拜訪他。」劉備說著，打了一個小呵欠。
「還要在這裡待到後天？」張飛不悅地說。
「反正新野也沒什麼要緊的事。」
「要是曹操從烏丸那邊折回來該怎麼辦？劉公不也是這麼認為嗎？」張飛說。
「曹公應該不會如此莽撞行事。」
「是嗎？」張飛漲紅著臉，都起嘴唇。
「好好看書吧！在新野可沒法這麼悠哉看書呢！」關羽笑道。
劉備自來荊州當劉表的客將，駐屯新野以來，很勤於看書，他也曾學著讀、書（寫），但真正稱得上「讀書」的，是過了四十歲以後的事，可以說是晚學。劉備起先還覺得難為情，這陣子卻有自信了。因為他和同樣年齡層的士大夫談論經史時，發現他們大抵上都是在二十多年前讀這類東西，有的人拚命想記起所讀過的文章內容，卻已經不復記憶了。
二十年前，劉備當馬商的保鏢，後來加入討伐黃巾軍，哪能讀什麼書？而這之前，他還靠織蓆賣鞋為生。好不容易學習文字，但學的也是一些起碼的東西。他過四十歲才正式讀書，所讀的經史印象還非常鮮明，而且已累積各種人生經驗，可以和書籍的內容相對照，理解更加深刻。
「左將軍有思想又有學問啰！」
以劉表為首的荊州士大夫，起先看不起劉備是卑賤出身的武人，後來意外發現他似乎還有點教養，逐漸對他刮目相看。
年輕時，劉備懵懂地讀書，現在讀書則有明確的目的，為的是想在這個亂世存活下來。為存活就必須不斷向前邁進。對目前左將軍的身份來說，前進就意味著往爭霸天下邁進。這種對淮焦點的讀法，讀書的人也覺得興趣盎然。因此，讀書量也增加了。連張飛也擔心起來：「大哥到底怎麼回事？」
然而，這一陣子，劉備在新野已無法悠然讀書了。因為四十八歲的他，這才當父親。
「我的妻運不好。」
劉備經常如此嘆道，他已有幾位妻子過世，他當上豫州牧，住在小沛的時候，納甘氏為側室。正妻經常當人質，一直很辛勞，可能因此短壽吧！亡命荊州之後，甘氏總算安定下來，第六年好不容易生下一個健康的男孩。
劉備異常疼愛小孩，甚至捨棄讀書的時間，去疼逗小孩。
「老大回新野，還不是看小孩，這樣倒不如暫時留在隆中。」
關羽心裡這麼想。
「該不會要在這兒過夜吧？」
關羽只見劉備走到愛馬旁邊，拍打馬鞍，就要跨上馬，便開口問道。
「我們去卧龍先生那兒。」劉備回答。
「孔明不是外出嗎？」
「聽元直（徐庶）先生說，孔明夫人和他弟弟夫婦好像在家。」
「我們不是要留到後天，再去見孔明的嗎？」
「沒錯。」
「那為什麼現在……」
「我們必須盡到禮節。這樣好嗎，今天我們就當做不知道孔明外出而登門拜訪。」
劉備已經跨上馬。關羽和張飛等部屬急忙做動身的淮備。
當天，諸葛孔明隆中的草廬中，除妻子綬和均夫婦在之外，難得姊姊鈴也回來了。
就在劉備主從一行造訪草廬前一刻，鈴獲知此事。徐庶特地派遣擅於騎馬的人，走捷徑趕至孔明的草廬通知。
「真抱歉！舍弟為養子的事情，到襄陽去了。」
鈴低頭向劉備說道。
「喔？養子？」
「是的，孔明一直沒能生子，江南家兄連續生男孩，所以……」
「幾年了？」
「左將軍來荊州的前一年，民女才嫁進來。」這次換綬回答。
「那我可更久啰！我今年才生子，可不要放棄！」
「是的。」綬低著頭。
「對了，孔明先生什麼時候回來？」
「明天。」
「那麼，我後天再來。」
劉備一行離去。
「左將軍大人明明知道阿亮不在的。綬，你對此事可有覺悟？」
等到劉備一行的馬蹄聲消失了，鈴才對弟媳婦說。綬用力點頭說：「阿亮有他的打算……我也希望讓他做他心裡想做的事。」
「這也對，你的心意我也感覺得出來。這孩子從小就……」
鈴覺得眼眶熱了起來。
——三顧之禮。
後來孔明在《出師表》中，自己提到這四個字，換句話說，劉備三次造訪草廬才見到孔明。
劉備明知孔明不在還登門造訪的翌日，天降大雪。孔明冒雪回家，當晚便發起高燒。
第二次造訪，劉備聽說孔明發燒，不願打擾，就要告退。
「大人特意來了，民女請孔明務必出來拜見大人，孔明整裝的時候，請大人稍候。」
鈴說道。劉備卻說：「不要勉強孔明先生。我還會再來。」
於是當即告退。劉備有意延攬孔明為幕僚，因此想用自己的眼睛、耳朵好好評估一下對方，現在孔明又生病，情況不太適合。
隔一天，劉備第三度造訪，這才見到孔明，孔明已經完全復原了。
「我從元直先生那兒聽到關於先生的種種。聽說先生對管仲和樂毅甚為傾心，請問感佩之處何在？」劉備問。
「管仲出仕齊桓公，助他成為諸侯盟主。齊國能防止楚國北上，讓百姓和平度日，這是管仲輔佐之功；沒有管仲，就沒有桓公。尤其，葵丘之盟更是管仲最高的功業。」孔明回答。
葵丘是春秋時代靠近宋國首都的一個地方。公元前六五一年，諸侯在此會盟。位於南方長江流域的楚國日益強盛，黃河流域的諸侯受到威脅，為此思索對應之策。在這個國際會議上，擔任盟主、也就是主席的，是齊桓公，輔佐齊桓公的，則是管仲。
葵丘之盟是依照管仲的想法商定的。它不是軍事同盟會議，而是以齊為首，鄭、衛、魯等諸侯議決各國互通的憲法。諸侯當然各自獨立，各有其特殊的情況，想要超越這一點，確立共同的倫理基礎，必須仰賴超乎軍事同盟的力量。這便是管仲的想法。
——誅不孝，不易樹子（後繼者）。
——尊賢育才，顯彰有德者。
——敬老慈幼，不忘賓旅（外國人或旅客）。
關於這類約定，各國應當都無異議。
——士無世官（官職不世襲），官事無攝（不兼任）。
這一項就有點問題了，不過，站在君王的立場，不讓臣下世襲，集中權力，可以鞏固自己的地位。黃河流域諸國只要一國有蕭牆之爭，就會立即影響其他國家，這一項可以說是為了防杜蕭牆之爭。
——防無曲，糴無遏。
不可破壞或變更黃河的堤防；不可妨礙糧食輸入，換句話說，就是禁止水攻和攻擊兵糧。這是人道的約定。遵守相同遊戲規則的諸國，同夥的意識勢必日益增強。國與國之間的小紛爭減少，百姓也可免除災厄。
合作超越國度，眾國結為一體。——管仲藉由輔佐齊桓公，完成此大業。
「傾心」是由仰慕、尊敬，產生放傚的意念。
「先生應當也有『救庶民之苦』的願望。」劉備說。
「不只在下，身為士大夫者必定都有此願望。」
「衡諸天下，可有與齊桓公相當的人物？」
「這是個難題。」孔明笑著回答。
「那麼，我也不先問誰可與桓公相比，我想請教先生，如果桓公重生於今世，他當如何？」劉備改變問題。
「會先尋找輔佐的人吧！他應該尋找管仲。」
「假設找到管仲，先生認為管仲要如何進言？」
「建議佔領土地。沒有地方盤據，就不能完成大業。當今之世，不打仗就不能佔領土地。」
「要和誰打仗？」
「有兩個人不可與他打仗。」
「哪兩個人？」
「曹操和江東的孫權。」
「