「諸葛玄的侄兒，哼！乳臭未乾還真神氣，看情形把你給宰了……」
孔明從笮融充血通紅的眼睛，感受到他在打什麼主意。
豫章郡的行政中心位於現在江西省南昌市，贛江流經市鎮之側，注入鄱陽湖。鄱陽湖是當今中國數一數二的淡水湖，但當時似乎沒今天這麼大。鄱陽湖的名稱也出於隋、唐以後。東漢時名為彭澤。
諸葛玄前往豫章就任，採取的路線是：由襄陽南下至長江，再搭船從柴桑（現在九江市附近）進入彭澤。其兄的三子鈴、亮（孔明）和均也隨行。進入彭澤之後，可以看到西方的廬山。廬山一名章山。
豫章亦稱灌嬰城，相傳是曾仕漢高祖、被奉為建國元勳的灌嬰所築。諸葛玄就任的時間，距離灌嬰的時代約四百年。他甫進灌嬰城，就接獲朱皓亦被曹操任命為豫章太守，近日內也即將到來的消息。
「是文明？」
諸葛玄和朱皓在洛陽算是舊識，他直呼朱皓的字。朱皓是一板一眼的人，既被任命，想必會前來就任。然而諸葛玄為回報劉表的恩顧，一步也不能退讓。
「要和他打一仗嗎？」十五歲的孔明問。
「大概吧！」
諸葛玄已經召集軍隊。他從荊州帶來的士兵只有三百餘人。豫章雖然有五百名左右的士兵，但忠誠度可疑。郡的常備兵原本有千餘人，在太守周術死後，卻只剩下一半。他們本來就歸周術所管，現在主子死了，便跟著解散了。新太守諸葛玄只好徵集附近的壯丁，否則他們必然被另一個豫章太守朱皓給征走。在對方未征走之前，當然先下手為強。
「他會不會怨恨您？」孔明半提醒地問道。
「一點也不會。他反倒會懷念我。我們在洛陽就認識了。」
「可是，不是說難免一戰嗎？」
「大概無法避免吧！」
「真是無意義之戰。」
「哪個戰爭不是無意義之戰？」
「如果只任命一個人當太守，就可以不用戰啰？」
「哈！哈！哈……是啊！因為有兩個太守，所以不得不戰。只有一個人，就算要戰也沒有對手，不是嗎？」
「說的也是。」
孔明點頭。被帶至城內的那些年輕人，都一臉悲傷。原因無他，他們被迫和無怨無仇的人作戰，敵我雙方都在同樣的地方徵調兵員，有時骨肉之親會在戰場刀刃相見。
「皇上聖威一衰，就變成這步田地！」諸葛玄嘆道。
與孔明同歲的皇帝劉協（獻帝），因董卓之故移駕長安。名為遷都，實則被迫離都。董卓想借天子之名咨意操縱天下。後來，董卓為部下呂布所殺，隨後呂布又被董卓部將李傕、郭記逐出長安。
天子近側儘是此等小人物，當然無法號令天下，於是曹操、劉表、袁紹、袁術等一干人便隨意任命地方長官。
「雖說是無意義之戰，但英雄過多，無意義之戰便不可免。」孔明說。
「英雄太多？說的也是。如果這當中沒出現大英雄，無意義之戰就會一直打下去。」
「荊州劉表算是大英雄嗎？」
「為叔認為群雄當中他是比較傑出的。」
「是嗎？」
孔明不再發問。他明白必須有大英雄出現才行。如果把無意義之戰視為過渡，那世局就還有可為。
諸葛玄早一步抵達豫章，也許因此掉以輕心，而且朱皓又是舊識，在他眼中朱皓並沒什麼軍事上的本領，所以便小看了朱皓。
「什麼？劉繇的軍隊！」
當諸葛玄獲悉朱皓有劉繇的援軍當後盾，一時相當狼狽。揚州刺史劉繇被孫策的精兵擊退，如今卻率領敗走的部隊逼近。雖為敗軍，但可是有實戰經驗的部隊。諸葛玄倉促組成的守備軍人心惶惶。
「完了！屬下認為及早把城交出去，暫時避難再說。」
擔任秘書的甘海建議道。搜集情報是他的工作，由於劉繇陣營的參謀許劭的秘書文波是他的摯友，因此常能獲得敵方的情報。以兵力來說，很難招架對方。
「避難是好，可是往哪兒避呢？」諸葛玄問甘海。
「屬下以為無需太遠。」
「對方不會乘勢追擊嗎？」
「追擊嘛……屬下以為不會深追。因為朱皓與劉繇兩人才剛合作。而且，劉繇陣營有笮融這號人物，彼此深有戒心，不會遠出追擊的。」
「說的也是。對笮融這種聲名狼藉的人，應該不會掉以輕心才對。」
諸葛玄雙手抱胸想了一陣子。
自稱佛教信徒的笮融似乎借信仰聚眾，在江北殺了厚遇自己的趙昱，這種事情可不是佛教徒做得出來的。而且，渡江之後，還殺了秣陵（南京）的薛禮。薛禮本為彭城國相，因為徐州陶謙的壓力而轉往江南。笮融為奪其麾下軍隊與軍需品，而將其殺害。有這麼富心機的人在身邊，不知道什麼時候老命會丟了，任誰也不敢放心而行。
「好吧！」諸葛玄放開雙手，站了起來：「先將半數人馬移至西城，敵方攻至時，另外半數跟著撤退。現在就把船淮備好。」
所謂西城，即豫章城西方的一座小城，背靠名為南昌山、又稱厭原山的山嶺，難攻易守。西城雖離豫章城不遠，但必須渡過贛江此一大河才能抵達。如果事先淮備好渡河事宜，一旦動身渡河，當可擺脫追擊。更何況敵方陣營內還有一名忘恩負義的笮融，彼此必互不信任。只要進入西城，應可保有相當時日的安全。如果在此觀望形勢，等待敵方陣營的變化或天下情勢的轉換，奪回豫章城也決非不可能。
當時的三十里，僅約十五公里，大河以此等距離相隔，使豫章城一帶發生的事情，大概當天就會傳到諸葛玄所撤退的西城。
諸葛玄按預定計畫撤退，另一名豫章太守朱皓則進入豫章城。雖然這是得助於劉繇的後援，但入城一事可是獨力而行。原因是諸葛玄幾乎毫不抵抗，他可謂兵不血刃地入城。然而，數日後，笮融的軍隊聲稱奉劉繇之命，浩浩蕩蕩進入豫章城。
這是預料得到的事。通過投入劉繇陣營的人相鑒定名家許劭的秘書文波，甘海獲知大致的情報。
「子將（許劭）先生反對讓笮融進豫章城，可是又別無他法，畢竟笮融就在最接近豫章的地點。」
甘海向諸葛玄報告敵方陣營的狀況。
「笮融以前的所做所為，劉繇不是也一清二楚嗎？」
「所以才附上嚴加提防這個前提。為提防朱皓，他特地派人監視，那個人就是文波。」
「你見過文波嗎？」
「見過。」
甘海可真是東奔西跑，他和文波不僅有聯絡，還經常會面。
「那麼，文波有何看法？」
「文波擔心朱皓過分相信別人。」
「他正是那種人……」
果然，笮融一進豫章城，就很乾脆地殺了輕易相信人的朱皓，奪取其軍隊。
朱皓的軍隊，其實也是在附近臨時徵用的一干人，和朱皓個人完全沒有關係。誰能夠供給他們吃穿，誰就是他們的主子。因此，只要殺了他們的主子，就可以輕易將之收編。
「笮融真的狠下心了。看來已有所覺悟。」甘海說。
「當然啰！他在江北殺害趙昱的時候，就已經狠下心了。」諸葛玄回答。
「劉繇難道不知道嗎？」
「知道又有什麼用？問題是他當下亟需兵力啊！」
「現在在彭澤城的劉繇，想必會進兵討伐笮融。」
「這還用說。不出兵的話，揚州刺史的威嚴就掃地了。」
笮融比別人強的地方，在於部眾的主幹是佛教徒眾。同屬信徒，和他有個人關係，以及精神關連，這是極為強大的，不可與在附近臨時召雇的軍隊相提並論。
「據文波說，」甘海道：「他的主子認為強處即為弱處，而且揚言他有自信可以將笮融的強處轉為弱處。」
文波所謂的主子，當然是人相鑒定權威許劭。
「這簡直是奇術。」諸葛玄笑道。
「的確，聽他這麼說，會認為是奇術。」
「那麼，許劭是怎麼做的？」
「這一點屬下還不知道。」
「閉門勤練戰術嗎？」
「屬下聽說是在研讀經典。」
「你說經典，是指浮屠的經典？」
當時「佛教」二字還未通俗化，大多使用直接的音譯浮屠或浮圖。
「是的。」
「不讀兵法書，而讀浮屠經典，這就奇怪了……」
諸葛玄說到這兒，轉眼看侄兒孔明。十五歲的孔明也在場，他對甘海的報告微微點頭。諸葛玄注意到這一點。少年孔明比起同年的人沉默，沒有引人注意的念頭，在感情的表現方面也很含蓄。現在孔明居然會點頭，想必有所領悟。
「阿亮，你有何看法？這一陣子你好像在看浮屠的典籍。」
諸葛玄看過這