馮玉祥一面將宋哲元撤到洛陽一帶，以確保從鄭州到潼關這一交通線的完全，一面縮短平漢、隴海兩路防線，將大部兵力集中在鄭州外圍，準備在晉軍的協助下與中央軍展開決戰。
在派鄧哲熙勸汪精衛等人保持鎮定和返回北平的同時，馮玉祥已經派幕僚張允榮前去謁見閻錫山，陳說繼續打下去的理由，並請閻錫山抽兵河南。
閻錫山還想把南岸的晉軍都撤到北岸去呢，哪裡肯再反向為之。他接見張允榮時態度消沉，連聲說道：「不好辦，不好辦，仗是不能打了。」
張允榮詢問他對於時局的看法，他也不發表任何意見，只是說：「退到山西再說罷。」
張允榮還想繼續說下去，閻錫山即岔開話題。眼見話不投機，張允榮只得悻悻而歸。
直到在閻錫山那裡碰了釘子，馮玉祥才感到鄭州決戰是多麼不切實際，但等他想棄中策取上策，把軍隊移到隴海線西段時，已經來不及了。
蔣介石的致命殺著並不是正面進攻，而是依張鈁之計，截斷西北軍的西歸之路。在平漢線以西，他安排各挺進縱隊取洛陽、占潼關，為的就是這個目的。
楊虎城部亦是挺進縱隊中的一支。因為曾是西北軍舊將，馮玉祥一直在拉楊虎城，這在當時早已不是秘密。何成浚率部撤退漯河後，主要也就是做楊虎城的工作。他把楊虎城安排在漯河的「軍人之家」，天天喝酒玩耍，關係日漸融洽。
中央軍取勝於津浦線，讓所有跟隨蔣介石的雜牌將領鬆了口氣，暫時都收起了三心二意的投機念頭。楊虎城對自己的部下說：「這一次我們的生意做成功了。馮玉祥是個單幹戶，而且樹敵過多，他一定會失敗。」
楊虎城一直想在西北建立自己的軍事基地，在得到蔣介石授命後，即下令部隊進攻龍門、洛陽、潼關乃至直達西安。楊部有三個旅、兩個特務團，還有配合作戰的別動隊，在各挺進縱隊中屬於實力較強的一支。同時，楊虎城還從大革命時期的武漢政治部以及農民運動組織者中收納了許多人作為他的政治幹部，這些人曾在河南組織過農民運動，在當地頗有群眾基礎，從而使得楊部在進軍途中得到了河南當地民團和農民的不少協助。
負責防守鄭州至潼關一線的宋哲元兵微將寡，手下僅有葛運隆、趙登禹兩個師，無力抵擋楊虎城等部的衝擊。早在9月17日，也就是張學良發表「巧電」的前一天，楊虎城便一馬當先地攻破了洛陽附近的龍門天險。
龍門既破，沿隴海線西撤已不可能，西北軍也就僅剩下了過黃河、退豫北一途。