作戰的關鍵是什麼？對於這個見仁見智的問題，蔣介石給出的答案是：多殺人！
蔣介石說你們在戰場上只要記著多殺就行，不要怕沒有彈藥，打完了我可以立即給你們補充——槍械彈藥庫里有的是，既可以自己製造，也可以向外國購買。
在軍事學上，這叫作大量殺傷敵方有生力量。蔣介石認為，只有這樣才能解決戰事。他還說：「如果能夠殺傷他一團的兵員，他至少需要三個月時間才能補充訓練完成，直至投入戰場。三個月時間，這是決定戰爭勝敗的一個重要因素，你們必須注意！」
當說到「殺傷」這兩個字時，蔣介石還特別加重了語氣。
散會後，將領們便三三兩兩地走到街上去吃飯。徐源泉、王金鈺、楊虎城等幾個人進了一家飯店的飯廳，大家把皮包放下來，拉開椅子坐下，彼此相視一笑，原來的緊張氣氛頓時煙消雲散。
眾人一邊吃飯一邊聊天。王金鈺首先說：「老總（指蔣介石）今天的精神很好，對戰事也滿有信心，我看這一仗不會失敗的。」
徐源泉接過他的話茬：「是的。不過老總的說法我覺得太露骨了。打仗嘛，本來就是殺人的事情，為什麼還要那麼說？」
說完之後，徐源泉將在座的人都掃了一眼：「你們覺得怎麼樣？我覺得我回去對部隊不好那樣傳達，太殘忍了。」
王金鈺深表贊同：「是啊，我們打的是內戰，殺的都是中國人。老總今天的講話，不像是『國家最高領袖』對內作戰的說法。敵人的兵員同樣是中國老百姓。我想，我們不能這樣傳達下去。」
其他人也都點頭慨嘆：「太不像『國家最高領袖』了。」
徐源泉、王金鈺包括在座的幾位，平時沒有一個是吃齋念佛的善菩薩，也都無緣參加外戰，講穿了，大家都是靠打內戰才打出了自己的一方天地。他們在背後如此議論「國家最高領袖」，當然不僅僅是因為覺得「殺傷」兩個字太過血腥氣或不願參加內戰。
雜牌部隊就像是岩縫中長出的野草，能活到今天，都得有一點自己的混世訣竅。這些訣竅中有兩點比較關鍵：一是時時刻刻都要保存實力；二是根據時勢需要，隨時隨地「擇良木而棲」。
蔣介石發表那通殺氣騰騰的訓話，毫無疑問是想驅使雜牌們不惜血本地為他賣命，可這也正好觸犯了雜牌軍「保存實力」的禁忌，難怪要引起不滿。
事實上，在中原大戰初期，閻、馮一直沒有放棄對這些雜牌軍的拉攏。徐源泉、王金鈺、楊虎城等雜牌軍頭也沒有從根本上放棄腳踏兩條船的打算，他們均與閻、馮保持著信使往還，同時對戰場形勢抱著觀望的態度。在這種情況下，哪有人肯為老蔣出死力打硬仗？
蔣介石對此其實瞭然於心。他的參謀處在陣中日記中就有這樣一段記述：「馮逆（馮玉祥）對王金鈺、徐源泉等勾結煽惑，但奸謀迄未得逞。」
「奸謀迄未得逞」，不等於沒有得逞的可能性，而且就算他們不倒戈相向，若是始終出工不出力，給你來一個成事不足，敗事有餘，那也夠麻煩的。
於是，如何駕馭控制這些雜牌軍隊，使其不被對方所收買利用，而為自己效命疆場，便成為蔣介石在戰爭之初就必須加以解決的一個重要問題。
事情最後歸結到究竟由誰來當第三軍團的總指揮，蔣介石決定選擇何成浚。
何成浚是湖北人，他畢業於日本陸軍士官學校，從辛亥起就領兵打仗，但軍事指揮能力並不算出眾，以致還讓蔣介石產生了鄂籍將領都不善於打仗的印象，並下達手諭：「選將，慎用鄂人！」
何成浚考取過文秀才，並在張之洞經辦的書院肄業，受到張之洞的賞識，並被保送至日本留學。按照這一金光閃閃的履歷，他至少也能混成一個「儒將」，但是很多人都知道何成浚不愛讀書，也從不研究稍微深刻一些的時政問題，甚至他連看報刊都是走馬觀花，泛泛而過。
不讀書，肚裡自然就無貨。據何成浚曾經的幕僚回憶，他竟然從未見何成浚能夠在公眾場合發表一篇有條有理的演說。
為將一般，為政似乎也只能在及格線上下徘徊。何成浚長時間在湖北任職，並出任湖北省政府主席，因此最喜歡別人稱他為「湖北家長」，然而他在湖北也沒有做出過太多讓人稱道的政績。
眾所周知，蔣介石比閻、馮更重視政治型幕僚的選用，幕府中高手雲集，且不說黃郛、楊永泰的深謀遠慮，錢昌照、張群在政經、外交方面的專業才能，就是陳佈雷的筆、吳稚暉的嘴，也足以讓一般人望而卻步。
在這個圈子裡，何成浚若是真的一無所能，早就靠邊站了。他能夠始終得到蔣介石的重用，正是緣於有一套人所不及的特殊本領。