蔣介石派趙戴文回晉，雖未能改變山西聯馮討蔣的結果，但卻為他自身在拉張的競賽中爭取到了時間和空隙。方本仁在2月底再到瀋陽，自此一直到東北軍入關，在長達七個月的時間裡，他始終駐於關外，除負責搜集北方情報外，也從未放棄對張學良進行擁蔣的遊說。
此時蔣氏幕府中已產生出一個觀點，即必須不惜一切代價拉攏取觀望之勢的張學良。在這一觀點上，吳鐵城和楊永泰基本一致，吳鐵城憑藉兩赴東北的經驗，更認為如果像方本仁那樣，僅憑三寸不爛之舌去打動東北君臣是不夠的。
3月中旬，吳鐵城第三次奉命前往瀋陽。這一次，他是在花錢方面得到財政部長宋子文的同意後才成行的。一到瀋陽，吳鐵城並不急於對張學良進行說項，而是整日在所下榻的飯店裡與東北軍政要員們歡宴賭博。
東北軍政界賭博之風十分盛行，上至張學良，下至一般官員，幾乎沒有人不打麻將、玩牌九，而且賭資不小。吳鐵城與張學良的重要幕僚顧維鈞、湯爾和等人一起搓麻將，輸贏常在數千元之巨。
吳鐵城是麻將桌上的高手，也常常是當仁不讓的贏家。如果那天他贏了錢，除留下五百元作為酒宴開支及賞錢外，其餘全部退還；而一旦輸了，則痛快掏腰包付賬。
有一次吳鐵城舉行宴會招待東北要員，一共開了十幾桌。飯後打麻將，他在每張桌子的四個抽屜里各放兩萬元，給要員們做賭資，輸贏在所不計。
吳鐵城和方本仁，一個花錢，一個動嘴，加上閻錫山自身在討蔣上的前後反覆，使得張學良逐漸發生變化，開始從對閻「善意中立」慢慢轉向完全中立。
一股規模空前的反蔣浪潮在中原大地上呈迅速蔓延之勢。自閻錫山發出討蔣通電後，各方反蔣將領立即聯合發表通電，擁護閻錫山為陸海空軍總司令，馮玉祥、李宗仁、張學良為副總司令。
4月1日，閻錫山在太原、馮玉祥在潼關、李宗仁在南寧同時宣布就職。隨即閻、馮一再電催張學良就副總司令職，但張堅守中立，未予理會。
當戰火鋪開，河南成為反蔣聯軍第一個要殺入的區域。之前馮玉祥多次聯絡韓復榘，希望韓復榘能夠一道參加他的聯閻反蔣行動。
韓復榘則已抱定了反閻擁蔣的念頭。在致馮玉祥的密電中，他列舉了閻錫山過去對不起西北軍的種種舊事，說明自己為什麼在鄭州會有「扣閻之舉」，言辭之中，仍對那次突襲的失手表示惋惜：「惜事機不秘，致閻走脫。」
韓復榘堅持「如若討閻，願為前鋒」，但如果是附馮打蔣，他是絕不願意乾的。與此同時，他又不想與西北軍作戰，除了多少有些顧念舊情外，怕部下倒戈投馮是主要原因。為此他向蔣介石請求率部開至山東境內抵禦晉軍。
蔣介石認為韓復榘是一員悍將，部隊的戰鬥力也很強，以此在山東抵擋晉軍應該是合適的，於是便同意了他的請求。
事實證明韓復榘並不是杞人憂天，他在率兵東撤時，麾下一個騎兵師乘機脫離隊伍，回歸了西北軍。
隨著韓復榘東撤，河南空虛，西北軍兵不血刃，順利進佔洛陽、鄭州等重要城市。
至4月中旬，全國反蔣形勢可謂是一片大好。閻、馮的幾大盟友，南方的新桂系雖然受到廣東粵軍的牽制，但在討蔣上已做好了軍事準備，說出發就能出發。汪精衛則給予了閻、馮極大的政治支持，明確同意在討蔣上與閻、馮進行合作，共襄盛舉。
只有東北的張學良還沒什麼動靜，不過也答應可以將武器彈藥賣給閻、馮。這表明只要形勢一直好下去，東北軍入兵討蔣絕不是不可能發生的事。
閻、馮由此信心大增。有人在太原寫了一首詩，用以描述閻錫山的心情：漫多晉北望江南，雲氣盤空劍氣酣！雲里亂穿關外月，幾時飛過太行山？
馮玉祥同樣激情澎湃，他對幕僚說：「這次行動，我們在軍事上有壓倒性優勢，政治上我們是得道多助，蔣介石是失道寡助，勝利一定是屬於我們的。」