馮玉祥想到的這個人就是鹿鍾麟。
馮玉祥向來愛戰將而不重戰將，但他對所謂儒將則是既愛又重。西北軍中有兩個公認的「儒將」，一個是宋哲元；另一個就是鹿鍾麟。宋哲元在用人行事方面也都是亦步亦趨地模仿馮玉祥，所以很得馮玉祥的歡心，可惜他自己運氣不好，在蔣馮戰爭中因與孫良誠不和，打了敗仗，幾乎把陝西都丟掉了。
宋哲元沒法再用了，得用鹿鍾麟。鹿鍾麟長相忠厚老實，然而城府極深，為人處世「外方而內圓」。內圓，其實就是上面讓做什麼就做什麼，「侍堯則吠桀，侍桀則吠堯」。外方，上面不能做的，他也能做，而且還可以為上面遮掩。
在模仿馮玉祥方面，鹿鍾麟比宋哲元更勝一籌，幾乎能做到天衣無縫，其偽善與矯揉造作的功夫，「與馮煥章（馮玉祥）先生如出一轍」。
你可以就此說鹿鍾麟「無男兒骨格」。可是馮玉祥要的恰恰就是這種幕僚，因為只有這樣，才不怕他趁機坐大，同時對自己的所有決策也能做到無條件絕對服從。至於什麼眼光啦，點子啦，個性啦，都在其次。
馮玉祥對鹿鍾麟的欣賞認可程度，甚至超過了石敬亭等西北軍中公認的有識之士。韓、石叛逃後，他對身邊的很多謀士、部將，包括石敬亭都失去了信任，唯有鹿鍾麟始終被他引為身邊最理想的羽翼人才。
馮玉祥這樣的用人方式，也常常被外界拿來津津樂道。有人用嘲諷的語氣評論說，馮玉祥有識人之能，故「能用鹿伯瑞（鹿鍾麟字伯瑞）為其爪牙，補其不足」。
鹿鍾麟在蔣馮戰爭剛剛爆發時就已經「離職潛逃」，去了天津租界。乘發生蔣唐戰爭，蔣介石、閻錫山的注意力轉移之機，馮玉祥密召鹿鍾麟來建安村面談。
鹿鍾麟得信後，立即化裝由天津至太原再轉往建安謁馮。馮玉祥親筆在一本《三國演義》上用米湯書寫了手諭，下令免去宋哲元所兼的代理總司令，讓鹿鍾麟接替，同時授以遠交近攻之計，告訴他們：「你們一定要設法對付閻，能夠聯合韓復榘、石友三一同動作更好，千萬勿以我為念，而且只有你們這樣做，我才能夠有辦法。」
馮玉祥已經想清楚了，只有把閻錫山逼到絕路，才能徹底改變這個生意人的立場和態度，就算閻錫山仍然執迷不悟，那要是假勸真唱，拿下山西，也是大賺了一筆。為此，他將不惜與他曾經無比痛恨的蔣介石、韓復榘、石友三建立暫時的戰略聯盟。
鹿鍾麟奉命回陝後，按照馮玉祥的手諭提出新口號：「擁護中央，開發西北。」隨即，他就派代表密赴南京拜見何應欽。代表出發時對聯蔣反閻還有些心理障礙，鹿鍾麟對這位代表說：「蔣介石是我們的敵人，閻錫山是我們歷史上的仇人。敵可化為友，仇則不共戴天。」
出於分化西北軍內部的一貫目標，何應欽一見鹿鍾麟所派代表，馬上便對鹿表示好感，希望他掌好西北軍的舵，不要上馮玉祥的當。
從馮玉祥被誑至山西開始，太原就成了倒蔣派活動的中心，各地代表來往之密集，已經到了賓館都住不下的地步。南京政府看在眼裡，對閻錫山這種腳踏兩隻船的做法極度反感和警惕。現在鹿鍾麟表示願意聯合起來共同倒閻，何應欽很是贊成，他承諾說：「只要西北軍表明打閻的態度，馬上可以獲得中央的接濟。」
一與南京拉上關係，鹿鍾麟即召集眾將商討。大家一致認為，西北軍必須以西北為根據地，但是如不除掉閻錫山，不把山西拿到手，則西北軍就要永遠受威脅，而一旦西北軍佔領山西，就可立於進可戰、退可守的有利戰略地位。
馮玉祥制定聯蔣討閻之策，有一半目的是想逼閻反蔣，到將領們這裡可就不太一樣了，他們中的大部分人想的都沒這麼深這麼遠。他們對閻錫山恨之入骨，是真的要除掉閻錫山和想拿下山西！
在鹿鍾麟等人看來，晉軍力量不大，而且長於守、短於攻，西北軍在進攻山西時，只要避免打攻堅戰，勝算還是很大的。
要避免打攻堅戰，就要盡量採取突襲方式。閻錫山對西北軍一向有所提防，靠西北軍自己突襲比較困難，但若是韓復榘就不一樣了。現在的韓屬於蔣系將領，又受閻錫山指揮，參加討唐之戰，閻的警惕性必然不會那麼高。這正是馮玉祥指示聯合韓復榘、石友三一同動作的原因所在。
可是因為反叛的事，西北軍與韓、石之間已產生了很深的裂痕，現在一下子要聯合他們，人家會幹嗎？
馮玉祥不能不有所考慮。薛篤弼見狀，便提出了一個建議。