在楊永泰的「削藩策」中，他將南方的新桂系視為一股，北方的馮、閻視為另一股，稱這兩股力量都足以與蔣爭霸天下。
馮、閻、桂一旦實現大聯合，對蔣政權就意味著滅頂之災，楊永泰論述道：「廣西第七軍橫行兩湖，李濟深負隅兩廣，白崇禧收編了唐生智殘部三個軍，稱霸一方，三分天下有其一，如勾結馮、閻，則南京無法立足。」
在編遣會議草草收場，表明「政治削藩」希望渺茫的情況下，楊永泰轉而主張在馮閻桂聯手之前，逐一進行「武力削藩」，其中首當其衝的就是要解決新桂系。魯案無疑為此提供了一個極好的機會和理由。
即便拋開馮、閻，對當時的蔣介石而言，要想用軍事手段單獨消滅新桂系，似乎也是一個很難達成的目標。桂軍從南到北，從兩廣到兩湖，再到山海關，戰線長達千里，已經形成了可以互相配合，彼此呼應的「一字長蛇陣」，蔣軍不攻便罷，一攻很可能成為對方的「腹中之食」。
顯然，若想僅靠打仗來解決新桂系，勝負難有定數。楊永泰的辦法是武力進攻和政治分化相結合，對新桂系分散在各地的勢力予以各個擊破。
他首先把目光盯在了廣東，所用之術是「收買陳銘樞、陳濟棠，以縛虎之勢，扣留李濟深於廣州」。
陳銘樞早就投入了老蔣的陣營，陳濟棠也與南京政府暗通款曲，但廣東的關鍵人物並不是二陳，而是李濟深。李濟深在兩廣擁有過人的威望，陳銘樞、陳濟棠等廣東將領多為其舊部，就算他人不在廣東，只要能夠繼續發號施令，二陳仍不敢輕舉妄動。
這時正好國民黨三大即將在南京開幕，各地代表紛紛赴京。李濟深本來也應率代表與會，但處於這種敏感時刻，還要不要到南京去，他頗費躊躇。躲在上海法租界的李宗仁希望李濟深能以廣東的人力、物力、財力支援新桂系，不願他為蔣所謀，所以也力勸其不要赴會，並預言李濟深到南京只會凶多吉少。
見李濟深猶豫不決，徘徊不進，蔣介石決定派吳稚暉到廣州迎接。
在蔣氏幕府，吳稚暉是一個非常特殊的人物。他是孫中山的同輩人，當他名滿天下，以反清革命家、國民黨元老、教育家的形象躋身於民國政壇的時候，蔣介石還是一個小學生，兩人年齡相差居然有二十二歲之多。
僅看兩人過去的履歷和年齡差距，似乎更應該是蔣介石給吳稚暉牽馬墜鐙才是。當然，如果說吳稚暉想藉助蔣介石來實現自己飛黃騰達之夢，這倒也可以理解，可實際情況是，吳稚暉並沒有什麼做官的癮，其人生信條為「官是一定不做的，國事是一定不可不問的」。他擔任過的最長時間的職務是國民黨中央常委，除此之外，並沒有在南京政府當過大官，連蔣介石內定他為監察院院長，都被他一口拒絕了。
有人覺得蔣介石壞，寧死也不肯做蔣介石的官，吳稚暉是完全相反，他滿心滿眼都覺得蔣介石好，就連壞的都是好的。在吳稚暉看來，自己不做官的好處之一，也是能更好地為蔣介石奔走吶喊。他曾一再說：「以一個局外人的身份過問國事，幫蔣先生說話，不是比在南京政府里任職的人說話更方便嗎？」
與陳布雷等「文膽」不同，吳稚暉的本事主要不是筆，而是嘴。蔣介石讓他到廣州去拉李濟深，老頭子立即趕赴廣州。去了之後，便不顧鞍馬勞頓，喋喋不休地跟李濟深講起了務必要赴南京開會的道理。
吳稚暉與李濟深本是兒女親家，這種關係加上吳稚暉那張鋒利的嘴，終於讓李濟深招架不住，答應動身北上。
3月11日，李濟深率一批代表抵滬。這時全會還沒開幕，李濟深暫時不來南京也無不可，但蔣介石又向他發出邀請，請他來南京居中調停中央政府與「李白」的矛盾。
李宗仁見狀，再次勸李濟深千萬不可去南京，否則必被扣留無疑，到時廣東必陷，廣西也會隨之失去援助。聽完他的分析後，李濟深覺得很有道理，當即說，自己決不去南京。
李濟深不來，蔣介石自有辦法，他讓吳稚暉、張靜江、蔡元培、李石曾四元老出馬，要求即便用八抬大轎，也非得把李濟深抬到南京來不可。
張靜江等人對此事都不太熱心，只有吳稚暉特別能體諒蔣介石，在勸李入南京問題上表現得非常活躍。一到上海，四老就前去拜訪李宗仁，同時約李濟深來李宗仁的寓所談話。吳稚暉代表四老對李濟深說：「蔣先生命我們四人來勸任公（李濟深字任潮）入南京面談，請任公不要推辭。」
李濟深當然不敢貿然答應，他說：「蔣先生對我素有成見，此次煩請諸位來請，更說明其中有問題。蔣先生能保證我入南京後的安全嗎？」
吳稚暉立即回答：「我們來滬之前，便曾和蔣先生談到任潮入南京後的安全問題。蔣先生表示，他以人格擔保，不致使任潮失去自由，但是如果任潮不去南京，中央便一定要對武漢用兵！」