何鍵是個善於多方應付的圓滑角色，自他在湖南軍政界嶄露頭角起，便秉持「為政不難，不得罪於巨室」的政治哲學，巧妙周旋於湘軍各派之間。譚延闓、程潛不齒於唐生智，但對何鍵的印象都很好。
程潛自己的部隊實力較弱，他對何鍵的部隊相當重視，而何鍵也利用同鄉和舊屬關係，對程潛表示竭誠擁護。當時程潛已兼任湖南省政府主席兼清鄉督辦，在他的舉薦下，何鍵得以出任清鄉會辦。
程潛本身還兼有湘鄂臨時政務委員會之責，經常要赴武漢處理政務。清鄉督辦署的事，他幾無暇過問，基本上全部交給何鍵主持，這樣何鍵在湖南不僅保存了實力，而且取得了部分實權。
程潛認為自己是兼管兩湖的中央大員，可是新桂系卻一如既往地認定兩湖是他們打出的天下，好處不能讓外人得，二者之間的矛盾很快便重新爆發出來。
此時白崇禧已到平漢路上指揮北伐，李宗仁來到武漢，他用以控制兩湖的組織機構是武漢政治分會。
政治分會只是「臨時性政治機關」，而並非中央政府以下真正的二級機關。新桂系聯合西山派成立特委會時，曾下令取消各地的政治分會，「李白」西征討唐，更指責唐生智「盜用武漢政治分會名義，竊據兩湖」。
事過境遷，李宗仁不僅允許武漢政治分會繼續存在，而且他也要靠這個名義來「竊據兩湖」了。
通過控制湖北省府，新桂系已把湖北的稅收全部裝進了自個兒腰包，可是李宗仁又以武漢政治分會的名義，一再口頭或派人向程潛「疏通」，要求由政治分會財政處對湖南的煙、酒、鹽等稅收進行直接徵收。
程潛當然不同意。此時李宗仁認為兩湖地盤已經到手，程潛這個老招牌已無利用的必要，於是便趁對方來漢開會之際，將其予以扣留，另由魯滌平主湘。
新桂系以拙劣的政治手法翻雲覆雨，其旁若無人、不可一世的氣焰必然引起各方側目。蔣、汪曾經勢同水火，但這時也決定聯合起來。汪精衛自廣東專程赴滬，與蔣介石作了一系列會談，討論召開國民黨二屆四中全會的可能性，以便打破當時新桂系專權的局面。
蔣、汪首先約集國民黨在滬部分委員開了一個四中全會預備會議，並達成了一項重要決議，規定南京特委會在決定重大事項時，必須取得預備會議的同意。毫無疑問，這是對新桂系權力的一種限制，李宗仁、白崇禧立即發出通電錶示反對，說四中全會必須到作為首都的南京去開，上海租界所開的預備會議沒有任何法律上的價值。
按照「李白」的真實想法，這四中全會最好永遠都不要開，讓他們控制的南京特委會和武漢政治分會一直維持下去。可他們自己也知道這是不可能的，於是便只能給政敵們出難題。
「李白」堅持要到南京開會，是因為當時南京只有新桂系的少量部隊，他們預料蔣、汪必不敢冒險來開會。
「李白」自己的政治手段不高明，就以為人家也一樣，殊不知蔣、汪特別是蔣，在這方面要比他們高出好幾個段位。蔣介石探知南京衛戍司令賀耀祖正在津浦線上指揮北伐，便讓賀耀祖的軍校同學給他寫信，約其赴滬商談。
賀耀祖原來和蔣介石的關係並不深，但他對新桂系大肆攬權和擴張地盤的做法十分不滿，接信後立即決定「擁蔣抑桂」。為謹慎起見，他分別探詢了劉峙、顧祝同的態度。劉、顧都是第一軍的核心將領，也都是蔣介石的鐵杆親信，二人對賀耀祖的決定表示完全贊同，並催促他迅速行動。
賀耀祖於是率領自己的部隊返回南京，在打發新桂系留京的部隊開赴漢口後，重新部署了衛戍事宜。接著，他又馬不停蹄地趕到上海，與蔣介石進行了秘密會談。
根據會談結果，賀耀祖在南京向國民黨二屆中央委員發表了一個通電，希望他們速來南京開會。「李白」狂妄自大，事先也想不到賀耀祖敢行此大事，等他們發現時，已無法阻止全會的召開。