自從創立以來，憑藉著不斷增多的電子商務相關信息，阿里巴巴迅速確立自身的優勢。發展到一定階段之後，隨著業務的增加，面對B2B阿里巴巴、C2C淘寶以及B2C交易的買賣商家，如何從海量信息中迅速選擇有效信息？如何將這三種模式有效無縫地整合，使資源相互共享、傳遞，最終實現價值最大化？如何讓買賣雙方在三個平台中可以自由升級、轉化、過渡，最終實現一站式服務？這是阿里巴巴進一步發展亟需解決的幾大難題。
究竟抓住哪個線頭才能拉開整團亂麻？大多數人往往會選擇抓繼續擴張商務平台的線頭，少數高手卻另闢蹊徑，抓住了搜索引擎的線頭，馬雲就是其中之一。
2005年8月11日，阿里巴巴和雅虎同時在北京宣布：阿里巴巴收購雅虎中國全部資產，同時得到雅虎10億美元投資，打造中國最強大的互聯網搜索平台。這是中國互聯網史上最大的一起併購案。
對於馬雲來說，此次合作將順利解決因尋找信息困難、緩慢所導致的電子商務發展退步的問題。這招棋如果走對了，將滿盤皆活，打通搜索瓶頸，提升業務效率，加快發展步伐。雅虎的加入猶如給阿里巴巴的火箭速度安裝了助推器，將為馬雲的商業夢想插上豐滿有力的翅膀。
在阿里巴巴成功收購雅虎中國三個月後，人們打開雅虎中國的新首頁時發現，昔日眼花繚亂的首頁已經被簡潔的頁面所替代。馬雲在北京宣布：從今天起，在中國，雅虎就是搜索，搜索就是雅虎。雅虎中國7年的門戶網站形象全面顛覆，未來的業務重點將全面轉向搜索領域。中國互聯網市場由此少了個門戶網站，多了個專註於搜索領域的攪局者，業界為之嘩然。
對於雅虎搜索的將來，馬雲有一如既往的信心：做中國搜索市場上的第一。而在併購之前，包括雅虎中國、3721、一搜等「雅虎系」在國內搜索引擎中排名第二。但如果把其中的三個搜索引擎各自獨立開來，它們的力量會很弱小，品牌知名度和美譽度不高，無法和百度、Google真正抗衡。如今，「雅虎系」被打散，新的雅虎中國的品牌影響力也相應受到影響。當很多用戶已經習慣於使用百度、Google時，如何把用戶重新拉過來成為雅虎中國需要艱難邁過的第二道坎。於是，馬雲選擇了娛樂營銷。
有品位、時尚的娛樂必須引導未來的趨勢。從2005年底開始，雅虎中國大規模的市場活動就已經開始。馬雲說，如果他沒有看過《天下無賊》，阿里巴巴不會有這麼大的改變；他看過《天下無賊》後，才明白娛樂代表未來。他表示雅虎在未來三年內要把中國的娛樂進行到底，把娛樂徹底的大眾化。
為此，馬雲在短短半個多月的時間裡就「燒」掉了超過1.1億元人民幣。先是在2005年11月21日以8000萬元人民幣奪得央視5個新聞聯播後5秒的廣告標板；之後又在2005年12月1日成為華語音樂榜中榜的首席贊助商；2006年1月4日花費3000萬元盛邀陳凱歌、馮小剛、張紀中三大名導演圍繞「雅虎搜索」主題各自創作一部時長2～3分鐘的網路電影短片，以展現雅虎搜索的新形象；後來他又聯手在娛樂營銷方面頗有作為的湖南衛視和華誼兄弟，打造全新的2006年娛樂表演秀「雅虎搜星」。
2006年1月6日，阿里巴巴正式宣布，將原3721網路實名更名為「阿里巴巴網路實名」，涉及範圍包括原實名體系的全線產品，即網路實名、實名網址、實名搜索，目的是完成對全線B2B業務的整合。
馬雲之所以要主導雅虎中國的轉型，主要原因有兩點：第一，在門戶的角逐中，與熟知中國國情的本土門戶網站競爭，雅虎難以大展拳腳；第二，從贏利模式來看，阿里巴巴的利潤來源仍十分有限，加上淘寶網再免費三年，為了規避單一利潤來源帶來的風險，讓雅虎中國回到搜索，可以在利潤來源上實現突破。
但這些都只是競爭和贏利方面的分析，通過阿里巴巴的成長路徑我們可以發現，雅虎專註搜索是為「天下沒有難做的生意」服務，阿里巴巴的未來模式就是「Google+eBay模式」。馬雲說，eBay在美國越來越發現自己處於一種尷尬境地，eBay的賣家很多，結果發現錢都投到Google上去了，這些企業不只將廣告投到Google上去了，還將店也開到Google上去了。用Google搜索之後，發現全是eBay賣家們開的店。從某種意義上說，Google也是電子商務。Google模式的電子商務在中國還沒有出現，但5年後肯定會出現。
顯然，在馬雲看來，此次收購是件很簡單的事情。在他眼裡，搜索引擎只是為電子商務服務的一個工具，收購雅虎中國也只是為了獲取一個工具而已。