馬雲在回顧阿里巴巴的創業歷程時，總結了企業創新發展的經驗，其中有一條就是：堅持自己的理想。他說，初戀情人是最美麗的。任何創業者最初的創業夢想都是最美麗的，永遠要相信自己的直覺。
做人一定要清楚自己在做什麼，一定要堅信自己是正確的。馬雲表示：阿里巴巴從成立以來一直備受質疑，從8年前他做阿里巴巴的時候一路被罵過來，都說他不可能成功。但是他不怕被罵，他笑稱在中國反正別人也罵不過自己。他不在乎別人怎麼罵，因為他永遠堅信這句話：你說的都是對的，別人都認同你了，那還輪得到你嗎？你一定要堅信自己在做什麼。在困難的時候，他常「學會用左手溫暖右手」來安慰自己。
馬雲說，他堅信互聯網會影響中國、改變中國，堅信中國可以發展電子商務，他也相信電子商務要發展，必須先讓網商富起來，如果網商不富起來，都沒有賺到錢，就會認為阿里巴巴只是一個虛幻的東西。他還記得前幾年有一個企業家誇獎自己，說馬云為他們公司創造了很多百萬富翁。馬雲覺得很驕傲，為對方驕傲，更為自己和阿里巴巴所有的同事驕傲。那位企業家誇獎他之後，他回來就講，他希望阿里巴巴為中國的網商，為中小企業創造非常多的百萬富翁、千萬富翁，如果阿里巴巴能創造這麼多的百萬富翁、千萬富翁，馬雲自己也不會窮到哪裡去。
在發展的路上，馬雲也遇到過很多的誘惑，甚至在2001年、2002年，當時很多互聯網公司都處於一種危機狀態，於是他們紛紛拋棄原來的發展方向，而選擇了一些比較掙錢，能暫時緩解壓力的出路。阿里巴巴當時也遇到如何賺錢的誘惑，但是最終依然選擇堅持走電子商務的道路，因為馬雲始終堅信自己是對的。
馬雲說，阿里巴巴還是堅定不移地做電子商務，儘管他相信電子商務也許三年，也許四年、五年都掙不到錢，但他堅信八年、十年一定能夠掙到錢，所以他堅持把錢投到電子商務中。到今天為止，他覺得阿里巴巴當時的戰略舉措是對的，在誘惑面前，在壓力面前，他們沒有改變。
在經營和創業過程中，馬雲曾經收購雅虎，與銀行合作，與郵政合作，甚至進入軟體領域。這在大多數人看來似乎是在走多元化的道路，甚至是偏離了他原來的戰略，放棄了當初的理想，因為盲目追求利潤和短暫的繁榮忘記了勝利的彼岸。通過接下來的閱讀和分析，我們會發現，這一切都是在為他完善自己的電子商務王國服務。
自1999年創業，阿里巴巴以「讓天下沒有難做的生意」的強烈使命感和服務第一、顧客第一的經營理念，實現了驚人的跨越，從18人的單薄隊伍發展到7000多人的超級團隊，成為由5家企業組成的集團，產品市場佔有率超過80%。馬雲認為，這就是堅持自己理想的結果。