從2000年開始，李書福為賣汽車而多次走到媒體面前。他每一次的登場，都體現了「汽車瘋子」的本色，不讓觀眾看得心驚肉跳大呼過癮他是不會罷休的。這無疑會讓他本人和吉利廣為人知，不僅知道他和吉利的名氣，還知道了他的「瘋子性格」。
2001年5月25日，新華社有這樣一篇報道：昨天結束的中國汽車工程學會安全會上，一輛國產經濟型吉利轎車成功地進行了碰撞演示，而在兩天前會議開幕時，一輛賓士500也作了同樣的演示。
碰撞實驗是國際上檢驗汽車安全性的重要測試，其有通行的測試標準。兩次碰撞都是在清華大學汽車碰撞實驗室進行的。賓士碰撞成功人們並不意外，而國產經濟型轎車能否在碰撞中達標，不少人捏一把汗。會議選定演示用的國產車吉利6370轎車以40公里的時速迎面沖向一堵水泥牆。隨著「砰」的一聲悶響，吉利轎車前風擋玻璃局部震裂，氣囊打開，車門開啟自如，乘客假人完好無損，實驗室里響起一片掌聲。專家稱，賓士轎車在世界上以優異的安全性能著稱，國產轎車能在同樣測試標準下同台碰撞，而且取得如此成績，非常可喜，說明國產轎車的安全性能正與國際接軌。
報道給我們的只是一個測試的結果和結論，碰撞的過程我們無需多去考究。二者一輛是世界上最早聞名遐邇的賓士轎車，一輛是名不見經傳的吉利轎車，二者成立的時間，整整相差100年。這是一場還沒開始吉利就已經勝利的比賽。「吉利與賓士同台碰撞」，這樣的新聞消息製造的轟動效應可想而知。這是李書福為造車瘋狂的另一種形式。他無需顧慮，因為中國有句老話叫「光腳的不怕穿鞋的」。這可以解釋李書福和他的吉利美日轎車敢於和賓士碰硬的原因，吉利從此留下了敢於和世界第一汽車品牌叫板的美名。
比這更刺激的，是他和已故明星柯受良當年聯袂演出的飛越布達拉宮的壯舉。
2002年10月1日中午11時，一道黃色的閃電從世界屋脊上的聖地布達拉宮前划過，然後以優美的弧線降落在離起跳台30多米外的地面，完成了一次令世人矚目的大飛越。
飛越的彩虹剛剛划過，吉利集團首席執行官徐剛辦公室的電話就響個不停。詢問的問題只有一個：「你們吉利是怎麼了，讓自己的汽車和地球對抗？」人們普遍懷疑，要麼是柯受良失手，要麼是吉利人發瘋。
而徐剛的回答和平時一樣平和儒雅：這叫硬著陸！
看來，所謂的「飛布」並不是簡單的一次汽車特技表演，而是經過特意安排的汽車質量檢驗。
此時，最得意的人正在前往加德滿都的旅程中。這個在整個飛越活動中從未露面的人，就是吉利集團董事局主席李書福。此時的李書福，已經接到了來自拉薩的電話，硬碰硬的對抗後，人OK，車OK。李書福之所以得意，是因為他一手導演了這場世人震驚的大戲。用李書福的話說，如果連人帶車落在了紙箱堆里，那豈不就像一幕普普通通的沒有懸念的電影？
李書福，也只有這個「汽車狂人」才能這麼鎮靜地構思出這樣的情節，抖落出這麼大個懸念！
當柯受良從幾乎無損的吉利汽車中走出來時，人們又一次感覺到自己的「失算」。他不僅不是躺在血泊里被抬出汽車的，甚至在取下頭盔後說出的第一句話竟是抱怨自己的脖子有點酸，彷彿很舒服的感覺。
人們被李書福弄糊塗了，也算是服了柯受良。一個不要命的「導演」，一個不怕死的「演員」，竟然選擇了在世界屋脊上演驚心動魄的「生死之碰」。當飛車「瘋子」碰上汽車「瘋子」，必定會碰出照耀世界的火花，至少在中國的大地上，他們都做到了。
李書福不只是在國內製造爆炸性事件來吸引公眾的眼球，還將手伸向國際市場，在世界級的汽車巨頭身上打主意。
2003年2月，日本豐田汽車公司指控浙江吉利汽車集團的美日汽車商標抄襲豐田汽車商標，已構成了商標侵權和不正當競爭。吉利在宣傳美日汽車時，使用了「豐田」、「TOYOTA」商標，並用了「美日汽車、豐田動力」、「豐田8A發動機」等宣傳語，誤導了消費者。豐田要求吉利為銷售的兩萬多輛美日汽車共賠償1392萬元，並支付豐田為制止侵權支出的15萬元費用。
弱者與強者的搏鬥，社會公眾自然同情和支持前者。因為當時這場官司已經引起了媒體極大的關注，被認為是民族汽車與外國汽車的爭鬥。2003年2月，李書福主動聯合豐田案的第二被告、吉利在北京的兩家經銷商，共同約見媒體，並向全國300多家媒體通報這起官司。李書福在見面會上表示：吉利美日的標誌確實與豐田的標誌很像，但是標誌之間的相似並不止於豐田和吉利之間，韓國現代和豐田的標誌也很像。他還指出豐田在利用吉利不敢打商標官司的心理，因為豐田相信中國廠商往往害怕巨大官司所花的費用。
李書福進而認為，在近年來世界經濟不景氣的情況下，中國市場對於跨國汽車集團已經越來越重要。他們意識到，要最大限度地分享中國這塊「蛋糕」，將自己的品牌在中國紮根，就必須逐步消除中國民族企業未來與之競爭的可能性。因此，國外某些汽車廠商總是千方百計地想遏制中國民族汽車產業的發展。這是情理之中的事，吉利不會就此屈服。
如此一來，輿論的聲音自然倒向了李書福和他的吉利。後來的結果是，對於豐田指出吉利美日商標中有模仿豐田的部分，吉利進行了改進。而豐田要求吉利賠償近14萬元的請求，法院則不予支持。
豪賭汽車的李書福，用他的全部身家，在賭一個民族品牌的崛起。他的種種營銷秀的行為，是炒作也好，作秀也罷，這都是最強最有說服力的宣傳策略。