很早以前，潮州府城外有一座古寺。住持雲寂知道自己在世的日子不多了，就將兩袋谷種交給兩個弟子——一寂、二寂，要他們去播種插秧，到谷熟的季節再來見他，看誰收的穀子多，誰就可以繼承衣缽，做寺里的住持。谷熟時，一寂挑了一擔沉沉的穀子來見師父，而二寂卻兩手空空。雲寂問二寂，二寂慚愧道，他沒有管好田，谷種沒發芽。雲寂便把衣缽交給二寂，指定他為未來的住持。一寂不服。師父說，他給的谷種都是煮過的。
這是李嘉誠在塑膠廠瀕臨倒閉的那些日子裡，母親用佛家故事來開導他。他悟出母親話中的玄機——誠實是為人處世之本，是戰勝困難的不二法門。第二天，他回到廠里，召集員工開會，坦誠地承認自己經營錯誤，不僅拖垮了工廠，損害了工廠的信譽，還連累了員工。李嘉誠說了一番渡過難關、謀求發展的話，員工的不安情緒基本穩定，士氣不再那麼低落。緊接著他又逐一拜訪銀行、原料商、客戶，向他們認錯道歉，並保證在放寬的期限內一定償還欠款，對該賠償的罰款，一定如數付賬。他絲毫不隱瞞工廠面臨的空前危機——隨時都有倒閉的可能，懇切地向對方請教拯救危機的對策。
李嘉誠的誠懇態度，得到他們中大多數人的諒解。銀行放寬償還貸款的期限，但在未償還貸款前，不再發放新貸款。原料商同樣放寬付貨款的期限，但長江廠需要再進原料，必須先付70％的貨款。客戶態度不一，但大部分還是做了不同程度的讓步。李嘉誠的「負荊拜訪」達到初步目的。但是銀行、原料商和客戶，只給了他十分有限的迴旋餘地，事態仍很嚴峻。
李嘉誠抽調員工，將積壓產品歸為兩類，一類是有機會作為正品推銷出去的；一類是款式過時或質量粗劣的。正品賣出一部分後，他不想被積壓產品拖累太久，全部以低廉的價格賣給專營舊貨次品的批發商，在制品的質檢卡片上，一律蓋上「次品」的標記。在危機中，原來的一些親戚朋友，有的對他敬而遠之，生怕他開口借錢或帶來麻煩。通過李嘉誠的坦誠相告和積極應對的措施，人們開始主動為他分擔憂愁，安慰激勵，獻計獻策，提供力所能及的幫助。
李嘉誠又一次體驗到危難見人心，路遙知馬力。他正是靠那些親朋好友，獲得新訂單，籌到購買原料、添置新機器的資金。被裁減的員工，又回來上班，李嘉誠還補發了他們離廠階段的工資。長江塑膠廠出現轉機，產銷漸入佳境。
1955年的一天，李嘉誠召集員工聚會。他首先向員工鞠了三躬，感謝大家的精誠合作。然後，用難以抑制的喜悅之情宣布：「我們廠已基本還清各家的債款，昨天得到銀行的通知，同意為我們提供貸款。這表明，長江塑膠廠已走出困境，將進入柳暗花明的佳境。」話音剛落，員工頓時沸騰起來。散會前，每個員工都得到一個紅包，是由他親自發放的。
李嘉誠回首這段歲月時說：「資金，是企業的血液，是企業生命的源泉；信譽、誠實也是生命，有時比自己的生命還重要。」在塑膠廠擺脫困境後，他再次用誠信的王牌博得了寶貴的機會。
那時候為了銷售塑膠花，李嘉誠四處奔波，終於找到一位批發商。對方快人快語，說他們早就看好香港塑膠花的品質和品種，是處於世界先進水平，價格不到歐洲產品的一半，他已經打定主意訂購香港的塑膠花，並且是大量訂購。而且提了個條件，他認為李嘉誠現在的規模，滿足不了他的數量，他知道李嘉誠的資金出現了問題，但是他可以先做生意，條件是李嘉誠必須有實力雄厚的公司或個人擔保。
第二天，李嘉誠去了批發商下榻的酒店。他拿出9款樣品，默默地放在批發商面前。9款樣品，每3款一組：一組花朵，一組水果，一組草木。批發商全神貫注，足足看了十幾分鐘，尤其對那串紫紅色葡萄愛不釋手。李嘉誠緊繃的神經稍稍放鬆了，這證明他對樣品非常看好。
批發商的目光落在李嘉誠熬得通紅的雙眼上，猜想這個年輕人大概通宵未眠。他太滿意這些樣品了，同時更欣賞這位年輕人的辦事作風及效率，不到一天時間，就拿出9款別具一格的極佳樣品。他記得，他當時只表露出想訂購3種產品的意向，結果，李嘉誠每一種產品都設計了3款樣式。
對方對李嘉誠說，這9款樣品，是他所見到過的最好的一組，他簡直挑不出任何毛病，他們可以談生意了。
談生意，就必須拿出擔保人親筆簽字的信譽擔保書。李嘉誠直率地告訴批發商說，感謝對方對他公司樣品的厚愛，他和他的設計師，花費的精力和時間總算沒有白費，他相信對方知道自己內心的想法，是非常希望與對方做生意的，可是他又不得不坦誠地告訴對方，他實在找不到殷實的廠商為他擔保，十分抱歉。
批發商久久地看著李嘉誠，並沒有表現出吃驚和失望。於是李嘉誠用自信而執著的口氣告訴對方，希望對方相信他的信譽和能力，他介紹說自己是一個白手起家的小業主，在同行和關係企業中有著較好的信譽，他是靠自己的拼搏精神和同仁朋友的幫助，才發展到現在這種規模的。因此，他真誠地希望雙方能夠建立夥伴關係，並且是長期合作。儘管目前他的公司生產規模還滿足不了對方的要求，但他會盡最大努力擴大生產規模。至於價格，他保證會是香港最優惠的，他的原則是做長期生意，做大生意，薄利多銷，互利互惠。
李嘉誠的誠懇執著，深深打動了批發商，對方告訴他，說他奉行的原則，也就是批發商自己奉行的原則，他這次來香港，就是要尋找誠實可靠的長期合作夥伴，互惠互利。只要生意做成，他絕不會利己損人，否則就是一鎚子買賣。他知道李嘉誠最擔心的是擔保人，但是他可以坦誠地告訴李嘉誠，不必為此事擔心，他已經為李嘉誠找好了一個擔保人。
李嘉誠愣住了，哪有由對方找擔保人的道理？批發商微笑道，這個擔保人就是李嘉誠自己，李嘉誠的真誠和信用，就是最好的擔保人。兩人都為這種幽默感笑出聲來，談判在輕鬆的氣氛中進行，很快簽了第一單購銷合同。從此李嘉誠甩開中間商，產品直銷歐洲市場，這一年他才30歲。
「不只是商人，一個國家都是無信不立。」李嘉誠認為，事業上的「信」與對他人的「誠」是分不開的，一個公司一旦建立了良好的信譽，成功和利潤便會自然而來。他認為：要有追求更高知識的決心，同時要有信用，令家人對你有信心。他做了這麼多年生意，可以說其中有70％的機會是人家先找他的。其誠可嘉，人如其名。李嘉誠用自己誠實守信的道德準則，描繪商海無邊的藍圖。