做人做事，都要求一步一個腳印，穩紮穩打，不打沒有準備的仗，但也要搶佔先機，勇為人先。孫子兵法雲「廟算第一」，算在人先才能被譽為獨具慧眼，走在人先方可在商場上遊刃有餘。
在李嘉誠30歲這年，塑膠花為他賺得了人生的第一桶金，他也贏得了「塑膠花大王」的美譽。穩固歐洲市場之後，李嘉誠又轉向北美地區。他展開了強大的宣傳攻勢，並且設計印刷了精美的產品廣告畫冊，通過香港地區政府（以下簡稱港府）有關機構和民間商會了解到北美各貿易公司的地址，然後分別投寄出去。
一家銷售網路遍布美國、加拿大的北美最大的生活用品貿易公司有意來香港考察，李嘉誠得到這個消息，當即下決心一定要抓住這個進入北美市場的機會。但他知道，憑著自己工廠現有的規模，不可能讓這麼大的經銷商滿意。於是他決定，在外商到來之前，也就是在一個星期之內，把塑膠花的生產規模擴大到令外商滿意的程度。如果李嘉誠不擴大生產規模，他抓住這次進入北美市場的機會就等於零；如果他擴建生產規模，那麼他就有50%的機會。但是，李嘉誠為了這50%的機會，一向追求穩健的他，只有盡全力一拼了。當然，這是他看準了的東西，肯定會果斷地去做。
一個星期內，要租到1萬平方英尺的廠房，把舊的廠房退掉，把原來的機器設備搬到新的廠房裡，還有新設備的購買、安裝、調試，招聘新的工人並且培訓上崗，保證一切事物在一周後正常運轉，這是一般人想都不敢想的事，但李嘉誠和他的夥伴們沒想那麼多，只是忘我地工作。為了完成這件事情，他和全體員工一起，沒日沒夜地辛苦奮戰了六個晝夜，每天最多睡三四個小時，但是大家都無怨無悔。在如此巨大的工程面前，李嘉誠忙而不亂，指揮若定。
當外商抵達香港機場的時候，他們把最後一台機器剛剛調試完畢。這外商看完李嘉誠的工廠和產品陳列室以後，感到很吃驚，他認為李嘉誠的工廠完全可以和歐美同類的大廠家相媲美。而且李嘉誠的產品物美價廉，外商馬上決定和他簽訂合同，這是每年讓他拿到北美洲數百萬美元的合同，李嘉誠也成為加拿大帝國商業銀行的合作夥伴，這為他進軍海外架起了一道橋樑。龐大的塑膠花市場，為李嘉誠帶來了難以計數的利潤，而長江實業以及李嘉誠本人也得到了廣泛的關注。「長江」成了世界上最大的塑膠花製造基地，李嘉誠則被譽為「塑膠花大王」。
從這件事可以看出，永遠循規蹈矩，無大起大落的人不可能成為一位赫赫有名的富商。風險越大，收益越大，不過，冒險卻不能盲目，要組織嚴密，不打無準備、無把握之仗。而且在困難與壓力落在肩頭的關鍵時刻，千萬要謹記「少安毋躁，方能成事」。一切都要定心、定力；盡心、儘力。
成大事者除了穩重，還要有一飛衝天的勇氣，沒有這股勇氣，任何人都無法打開成功的局面，商人也是這樣。最能說明李嘉誠投資氣魄的一件事，是地鐵工程競標。
地鐵工程，是當時香港開埠以來最浩大的公共工程。整個工程計畫8年完成，需耗資205億港元。中環站和金鐘站，是地鐵最重要、客流量最大的車站，上蓋將建成地鐵全線贏利最豐厚的物業。地產商莫不「垂涎欲滴」。李嘉誠涉足地產業已有二十年，蓋了不少建築，積累了不少經驗，他覺得進軍港島中區是改變形象的難得機會。
早在1976年下半年，香港地鐵公司即將招標車站上蓋發展商的消息，被新聞界炒得沸沸揚揚。1977年初，消息進一步明朗，地鐵公司將於1月14日開始招標，地段是郵政總局原址。原址拆卸後，興建車站上蓋物業。李嘉誠估計，參加競投的將會有置地、太古、金門等英資大地產商、建築商。華資地產建築公司實力稍遜，置地的奪標呼聲最高，長實參與競投，就必須把它作為競爭對手，與這個龐然大物對峙。置地過於自負，未必會冷靜地研究合作方，並「屈尊」去迎合合作方。因此，李嘉誠必須弄明白地鐵公司招標的真正意向。
李嘉誠通過各種渠道獲悉，港府工務局將中區郵政總局原址用作中環、金鐘兩地鐵車站上蓋。另外加上九龍灣車廠地皮估價，兩者合計約6億港元。港府將以估價的原價批予地鐵公司，由地鐵公司發展地產，彌補地鐵興建經費的不足。地鐵公司為購得中區郵政總局原址地皮，曾與港府多次商談。地鐵公司的意向是：用部分現金、部分地鐵股票支付購地款。港府堅持要全部用現金支付。李嘉誠首先明確這一點，競投車站上蓋發展權，必須以現金支付為條件。地鐵公司與港府在購地支付問題上產生分歧，說明地鐵公司現金嚴重匱乏。地鐵公司以高息貸款支付購地款，現在急需現金迴流以償還貸款，並指望獲得更大的贏利。李嘉誠在投標書上，提出將兩個地盤設計成一流商業綜合大廈的發展計畫。這仍不足挫敗其他競投對手。任何競投者，都會想到並有能力興建高級商廈物業。
李嘉誠的「克敵」法是：首先，滿足地鐵公司急需現金的需求，由長江實業公司一方提供現金做建築費；其次，商廈建成後全部出售，利益由地鐵公司與長江實業分享，並打破對半開的慣例，地鐵公司佔51％，長江實業佔49％。這對長江來說，是一筆沉重的現金負擔。李嘉誠決定破釜沉舟，在準備充分的前提下，冒一次險。1976年冬，長實通過發行新股，集資1.1億港元，大通銀行應允長實隨時取得2億港元的貸款，再加上年贏利儲備，李嘉誠可調動的現金約4億港元。1977年1月14日，香港地鐵公司正式宣布：公開接受郵政總局原址發展權招標競投。各競投公司頻頻與地鐵公司接觸，刺探地鐵公司意圖，準備投標書及附件，在限期內呈交上去。1977年4月4日，地鐵公司董事局主席唐信，與李嘉誠首先簽訂中環站上蓋發展物業協議，金鐘站上蓋協議，則於日後簽訂。輿論界稱長實中標，是「長江實業發展史上的里程碑」，地產新秀李嘉誠「一鳴驚人，一飛衝天」。
李嘉誠成功競標地鐵工程，源於他非凡的魄力，加上些許冒險精神。但是，在這場歷史性的大戰中，還包括以下三個成功秘訣：
1．沉著冷靜，低調處理，以麻痹對手的警覺，達到出其不意的效果。一方面故意示弱，另一方面卻積極爭取周密策劃，這正是其謹慎周密處事風格的體現。
2．知己知彼，吃透置地公司和地鐵公司兩方。了解地鐵公司的暫時困難，瞄準地鐵公司的迫切需求，量體裁衣地打造最優方案，投地鐵公司所好，一舉中標。
3．此戰的主要目的是通過牽動全香港地產界甚至全香港市民關注的地王大戰，改變形象，樹立聲威。因此並沒過多地計較眼前利益，否則以長實的實力難以中標。
正是因為李嘉誠用戰略家的眼光高瞻遠矚，不計較一時的得失。但對於看準的機會和目標，則全力以赴。同時踏踏實實，做好一切準備工作，了解實情、分析問題、解決方案都周密部署，穩中求進、進中求穩是他的制勝法寶。