鈉，存在於氯化鈉或食鹽中的鈉，對於那些患有高血壓病的人是毒藥。它能打破血液中的酸性平衡，導致心臟病。對生命而言，一定量的鈉是十分必要的，但有些人對它比其他人要更敏感些。許多的食物（像芹菜）是天然含有鈉的成分的。
有這樣一個故事：惡毒的廚師在烘製芹菜和乾酪的蒸鍋中加入了番茄醬，使之成了容易引發高血壓的食品，但這個廚師卻因他的辯解而被宣告無罪。他說：「我不知道它們是含有鈉的！」
在現實生活中，那些吃低鈉飲食的病人應知道他們不應吃這種蒸制的食物。在臨床治療中，許多患有高血壓病和腎病的病人沒有被反覆教導須有安全的飲食習慣。一些腌制火腿嘗起來好像並沒有實際含鹽量那麼咸。腎病患者喝可口可樂，它含有比百事可樂更多的鈉，致使患者陷入危險之中。谷氨酸鈉（谷氨酸單鈉），包含在中國食物和防腐劑中，帶有鈉，並且許多人有這樣的過敏反應，如頭痛、血壓升高、頭暈、噁心、嘔吐和腹瀉。但由於每個人身體反應是不同的，有時會導致高血壓病和心臟病，有時僅僅有輕微頭痛和暈眩、噁心或手脹。血中鈉含量過高或稱高鈉血症，已被人們認知了許多。
過度地吸入水或其他液體也是很危險的。喝大量的水能導致鈉的流失並出現心臟病突發，而導致病人死亡。
鈉的喪失（血鈉過低或稱低鈉血症）會導致頭暈、昏亂、視像模糊，平衡紊亂、多汗、心悸、呼吸困難和心力衰竭。過長時間呆在太陽下導致中暑和鈉的流失。對於那些將穿越沙漠或整日在太陽下忙碌的人，鹽塊總是非常重要的。
對於那些吞食足夠劑量重碳酸鈉（烤乾蘇打水）的心臟病病人是致命的。當然，致命的劑量大約是一茶杯或更多。通過與蒸餾水混合併進行注射，致命的劑量要少得多。當然，注射器要好。當重碳酸鈉被用於搶救酸液過多症或稱酸中毒症（可導致心臟病）的病人時，過量的劑量會使得病人身體膨脹，導致死亡。
鉀，與鈉的影響完全相反，以另一方式平衡體內的酸鹼平衡。過量的鉀（血鉀過多或高鉀血）導致心臟擴大，使心臟軟弱無力和心率緩慢。其他的癥狀是頭暈、噁心、腹瀉、肌肉虛弱；手、腳、舌、臉失去知覺；理解力下降。大的劑量導致心力衰弱，心律不正常和心臟驟停。
鉀過少（血鉀過少或低鉀血症）導致呼吸性鹼中毒，使心臟衰竭。鉀過多導致酸液過多症，使人死亡。那些服用利尿劑的人經常會服用鉀，以平衡由於水的流失而丟失的鉀。
鈣，對於心臟和身體功能而言，是另一種極為重要的元素。過量的鈣與過量的鉀的作用相反，使心臟出現痙攣性收縮。缺鈣則會導致心臟和其他肌肉軟弱無力，與過多鉀的影響相一致。鈣過少（血鈣過少或低鈣血症）會導致手指刺痛、肌肉抽筋、肌腱反射增強，手痙攣和喉頭痙攣。因此鈣片經常用於治療夜間抽筋和安定神經。
其他的常備家庭藥物有阿斯匹林，對乙醯氨基酚（撲熱息痛）和類似的藥物如對乙醯氨基酚與可待因（變化的劑量）、222SC的混合物，其成分為阿斯匹林，對乙醯氨基粉和1/4顆的可待因。醫藥箱也可備有碘酒，吞食後可引起嘔吐，以及兒童服用的吐根糖漿，中毒時可行催吐（見植物章）。
大多數醫藥箱含有過氧化氫，這是一種外用殺菌劑，亦稱雙氧水。這種外用消毒劑經常會燒壞或漂白與之接觸的皮膚。過氧化氫是一種無色、不穩定、有苦味的液體，具有很強的侵蝕性。高濃度的溶液導致水泡性燒傷和嚴重的眼睛損傷。吸入藥劑導致肺部問題包括支氣管炎和肺水腫。
健康時尚者用過氧化氫來灌洗腸胃，一直到他們認識到這種物質導致氣體栓塞並在腸壁上出現壞疽現象。很多相信這種洗腸能治許多病的人死於這一洗腸活動。
過氧化氫不僅用於醫院或其他健康需要，還用於酒類與酒精的聯繫，染色、電鍍、脂類精鍊、膠捲沖洗、印刷、獸醫和水處理都需要酒精。商業上，它的出售濃度是3%～90%。如果吞食，應馬上喝下大量的水並行催吐。
許多病人被制定食譜以進行葯療法。對那些服用興奮劑的人，如單胺氧化酶抑製劑，酒和乾酪是致命的。
通便劑是葯櫃中的常見葯。腹瀉或嘔吐不會導致立即死亡，但嚴重到足夠程度，能導致脫水和口渴。如果受害者不知道尋求藥物幫助，腹瀉或嘔吐就可導致死亡。對於巧克力愛好者而言，通便劑的味道可用於製造一種「美味」的巧克力餅。受害者的痔瘡可能會「欣賞」它，但受害者則不然。如果事情沒有變得更糟，病人可能會認為這些癥狀是由於胃的流行感冒引起的，而不是由於中毒，故而不會尋求藥物幫助。
在木炭包的警示上明確地寫著：在封閉的房間吸入大量的燃煙是致命的最近，有一個家庭試圖用在室內燃燒一種草來使房間溫度上升。由於燃燒這種草，大量一氧化碳的煙氣就會產生。這些煙氣使他們病得很厲害。
蟲類驅除劑有時含有N，N-二乙甲基醯胺。吞入有害健康。中毒很少發生，但如果噴入眼睛，則可導致眼炎。在電影《盡頭》中，虛構的女主角為了保護自己，用一罐昆蟲驅除劑噴射惡棍的眼睛，使之暫時失明。（見第八章關於更強的殺蟲劑，其他的家庭項目在不同章節。）
氟里昂用做冷卻劑和氣霧罐的推動劑。當它們開始發展時，化學工業為之欣喜不已，至少是化學家族中無毒無污染的。但不幸的是，最近發現氟里昂對大氣中的臭氧有消極的影響。
放慢氣霧罐的製造不僅有利於臭氧，也有利於那些吸入氣態溶膠而發燒的孩子。青年兒童將氟里昂噴在塑料或紙袋上，然後深深地吸上一口。這會導致最初的功能喪失，最後猝死。