花了一個小時，我終於得已謁見名偵探掟上今日子小姐的尊容——也就是我獲准進到了二樓的會客室，坐在委託人專用的沙發上。
今日子小姐在附設的廚房裡泡咖啡的同時，我也暗中觀察起許久不見的會客室——雖說如此，但完全沒什麼改變才是我最真實冷淡的感想。
怎麼可能有什麼改變？要這麼說也是。
以白色為基調的室內只有最基本的傢具——打掃似乎一點也不費力。擁有數位環境的漫畫家裡井老師，她的工作室也整理得相當乾淨整齊，但這個會客室以殺風景來形容其實更為貼切。不過，因為屋子裡有很多房間，可能只是把某個房間當倉庫使用，盡量不在用來接待委託人的會客室里擺放多餘的東西……
「請用，希望合你的胃口。」
今日子小姐將咖啡杯放在桌上，然後在我的正前方坐下。由於前幾天已經看過她嬉鬧歡騰的樣子，相較之下，不難發現她那甜美的笑臉完全是應酬式的笑容。
隔著一堵牆，難以親近的笑容。
早知會有這種感覺，當初真不該知道她私底下原來會露出那樣的笑容，但這也實在沒辦法——我和今日子小姐不一樣，沒辦法忘記。
最後雖然變成那樣，也不該這樣形容須永老師的忌日，但至少那一天，和今日子小姐前往須永老師別墅的火車上真的很快樂——這點我不想忘記。
……想當然耳，今日子小姐的穿著打扮也不再是上次那種輕便的服裝，而是落落大方的工作模式——綠色的喇叭裙搭配雪白的櫬衫，脖子上圍著一條絲巾。看過上次那種隨興的打扮，更能比較出明顯不同。
「……」
她泡的咖啡既沒有加糖，也沒有添加奶精——在置手紙偵探事務里，所謂的咖啡指的是，充滿了苦澀和酸味，十足提神醒腦的黑咖啡。我喝下一口，今日子小姐也伸手拿起自己的杯子。
「那麼隱館先生，關於工作的事……」
「啊，嗯，今日子小姐。在那之前，這個請你笑納。」
我將懷裡的信封袋遞給今日子小姐。
「這是上次的……工作報酬。我猜你已經忘記了，因為不太算是一般的工作，該怎麼說呢？是以物品抵付酬勞，呃……這跟這次的工作也有關係……」
我無法說明清楚，再加上緊張的關係，差點語無倫次。又不能吿訴她：「你前幾天才和我約過會喔。」但不提那件事，說法就變得更曖昧含糊。
「是喔。」
今日子小姐提不起勁地漫應一聲。對於過去的工作也太不感興趣了——這點也可說是徹底地遵守了偵探操守。
「這是須永晝兵衛尚未發表的原稿，同時也是遺作。」
只有這裡我一五一十地如實招來。如果不先坦承這件事，根本不知從何說起。今日子小姐聽到這裡，「噗」地一聲將口中的咖啡噴了出來。
……超乎想像的反應。我太不會看時機說話了。實在不該在她優雅地將咖啡杯湊進嘴邊的時候提起這件事。
「抱……抱歉。請稍等一下。」
今日子小姐掩著嘴巴，起身離開座位，身影消失在辦公室裡頭的門後方。五分鐘後，她換掉被咖啡弄髒的衣服走了回來。我這才知道原來那扇門的後面是她的房間。上半身換成合身的套頭薄毛線衣，下半身換成牛仔布的長裙——這麼說來，我從未見過今日子小姐穿過同一套衣服，這個人的衣服是不是多到穿不完啊？
「久等了，這是須永老師的遺稿嗎？」
今日子小姐突然切入正題。想是為了掩飾自己的難為情，真是太可愛了。
「我看了今天早上的新聞才知道須永晝兵衛老師去世的消息……我是在什麼情況下得到這份原稿呢？」
她似乎突然感到有興趣了。
話雖如此，但是關於須永老師的死已經見諸報端……還是如今最熱、最眾所矚目的新聞之一，所以她應該已了解事情的梗概。不用從頭開始說明真是太好了。無論在什麼樣的情況下面對心儀作家的死訊，都是一種打擊……但間接從新聞上得知，總是讓人比較容易接受吧。
至少，比起在故人的別墅里知道好一點。
「既然是我以前接下的工作報酬，能吿訴我委託的內容嗎？」
「當然，請務必聽我說。否則接下來的委託就進行不下去了——只是，在那之前，請先收下。為上一次的工作畫下句點吧！」
再次強調工作二字，與其說是對今日子小姐說，或許更是對我自己的提醒。不論如何，那是遊戲也好、約會也罷，我都不打算吿訴她。
「好的……居然能收到須永老師的遺稿，以前的我真是能幹呢。」
今日子小姐收起應酬式的笑容，表情和緩地露出微笑，接下信封袋，緊緊地將原稿擁在懷中。可以的話，我真想變成那疊原稿。
「那、那個……不是親筆原稿喔？而、而且……只是讓你先睹為快，日後還是會正式出版的……」
還得多加這樣的註解才行。畢竟我可不想讓今日子小姐空歡喜一場。
「哦？這樣啊？」
今日子小姐有些敗興，微微露出失望的神色，但依舊緊摟著懷裡的原稿。
「但是，能不能順利出版，就要看今日子小姐接下來的本事了……」
「我了解了，交給我吧！」
今日子小姐沒問細節就一口答應了——事關須永老師的書能不能出版，這似乎點燃了她的鬥志。不過畢竟是處於「工作中」的模式，所以不像上次那樣興奮激動……
「我會全力以赴——然後明天就忘得一乾二淨。」今日子小姐如是說——這句話應該絕無虛假吧！
今日子小姐會忘記——連同我這個人，忘得一乾二淨。