那是一卷錄音帶，收在架子里的錄音帶。
已經很久沒看過到錄音帶這種東西了。不同於唱片，錄音帶到現在還是使用中的軟體，所以倒也不是多稀奇。
正確且嚴謹地說，這玩意兒叫作卡式錄音帶。然而，不管正式名稱叫什麼，我都不明白這時候拿出它的理由。
盒子和錄音帶本身都沒有任何標籤。今日子小姐為何會從架子上拿出一卷不知名的錄音帶呢？聽到「確實有喔」，我還以為是找到須永老師的原稿了，心情雀躍不已，難道不是這個意思嗎？是發現跟藏原稿的地方有關的線索，還是找到雖然完全無關，但找到很稀奇的東西？
然而，今日子小姐卻站了起來。
「遊戲結束了，辛苦了。」她笑容滿面的模樣，的確就像是解開謎題的名偵探。
「等……等一下！今日子小姐。你拿出一卷不知道內容是什麼的錄音帶就宣布遊戲結束了，我完全不能接受！更不可能回你一句『你也辛苦了』。請好好解釋一下，還有，證明給我看。」
「要當場證明有點困難吔。」
我說出配角特有的台詞，今日子小姐難得地表現出謙虛的態度。「但解釋的話倒是不難。」當然還是繼續貫徹身為主角的光環。
「這麼說好了……第四個提示不是被塗掉嗎？」
「對呀！可是那又怎樣？錄音帶和鉛筆有什麼關聯？」
「這個提示不是用修正液，而是用修正帶塗掉，就是一個提示了。修正帶的構造跟錄音帶一樣不是嗎？」
「咦……啊、啊啊。」
這麼說來倒也是……但她不說的話，我還真無法將錄音帶和修正帶聯想在一起。像是很像，但也不到一樣的地步。作為提示來說，其實有點弱。
「用修正帶塗掉的『可能需要鉛筆』也是提示之一。你看，錄音帶像這樣……」
今日子小姐從盒子里拿出錄音帶，指著正中央的那兩個洞。
「要微調錄音帶的位置時，可以將鉛筆插進這個洞里轉對吧……咕嚕咕嚕地轉。」
「……」
她都解釋成這樣了，我還是反應不過來。以前的確可能是有這種作法，但就算不用鉛筆，勉強用小指也辦得到吧——我心想，但也正因為如此才會用修正帶把這條提示塗掉啊……這麼一來就說得通了。
「那麼今日子小姐，你看出第四個提示是在暗示錄音帶，所以才認為這間視聽室最可疑嗎？」
「怎麼可能。要從這段文字和使用修正帶的用意聯想到錄音帶，就連我也辦不到。第四個提示只是用來為推理做最後的佐證而已——想也知道，最大的提示還是第一個提示。」
「就算你說想也知道……但如果你不說我還是不知道。」
「看嘛！這裡不是寫著嗎？」
今日子小姐把直接印在沒有貼標籤的卡帶上「120」的數字拿給我看。那個數字指的是這卷錄音錄可以錄一百二十分鐘……
「欸？該不會是因為那個吧？因為有一條一百二十分鐘即可讀完的提示，所以就想到一百二十分鐘的錄音帶……」
「沒錯，有什麼問題嗎？」
今日子小姐以「這還用問嗎？」的表情頷首。
「剛才之所以到處翻遍每個架子，也是為了要檢查還有沒有其他可以錄一百二十分鐘的錄音帶。不過這些架子上的錄音帶都是四十五分、六十分、九十分的錄音帶，一百二十分鐘的錄音帶只有這卷。順便一提，CD或MD原本就沒有一百二十分鐘的，所以才能確定這卷錄音帶就是我們在找的原稿。」
「可、可是……」今日子小姐到底是怎麼了？
我感到不安極了……剛剛才說一百二十分鐘是絕對無法口述完一整本小說的人不就是今日子小姐嗎？難不成她連自己講過的話都忘了？今日子小姐的記憶一覺醒來就會重置，反過來說，只要別睡著，她的記性分明比一般人還好，難不成是癥狀惡化了？如果是這樣的話，現在可不是推理或尋寶的時候，得趕快帶她去看醫生才行……
「今、今日子小姐……振作一點。你不是說過不可能是口述筆記的嗎？」
「沒錯，我是說過，並不是口述筆記。」
今日子小姐同意我的確認……太好了，好像不是喪失記憶。「不管講話的速度再怎麼快，都不可能在一百二十分鐘內朗讀完一本小說，舌頭會打結的。」
「就、就是說啊！」
「但在另一方面，錄音帶用來儲存一本小說剛剛好喔！」
「咦？什麼？」
我還在為今日子小姐沒有失去剛才的記憶高興，如今卻更加混亂了。不是用來儲存朗讀的小說，也不是用來儲存雲端的密碼……那憑什麼說這卷錄音帶是須永老師的原稿？
「好吧！就當是剛才你吿訴我雲端這個最新知識的回禮，我也把我知道的老掉牙知識吿訴隱館先生吧！像這種錄音帶……」今日子小姐說道。
「也可以儲存電子檔喔！」