於是今日子小姐的偵探活動開始了——時刻為下午四點。雖說任何案件都要在一天內解決，卻也不是完整的二十四小時，而是到「今日子小姐睡著以前」。
就我所知，今日子小姐擁有早上六點起床、晚上十一點就寢這種極為健康的生活習慣——把這一點也考慮進去的話，這次能夠花在調查上的時間，最多也就只有十二個小時。
雖然只是要找出一枚不見的記憶卡可說是非常簡單的「日常之謎」，但是裡頭的資訊非常龐大，而且具有高到令人跌破眼鏡的價值，所以也不是日常生活中隨處可見的小事。倘若追究起責任問題，別說是我，就連笑井室長也會被炒魷魚吧！最壞的情況是整個更級研究所都要面臨存亡的危機。一思及此，不管笑井室長再怎麼呼天搶地，都不是能夠期待在一天之內解決的案件——應該要非常慎重、按步就班地調查記憶卡的去向。
話雖如此，但是對於在沒有任何證據的情況下，只因為還是菜鳥（頂多再加上形跡有點可疑）就受到懷疑的我而言，是沒有立場說三道四的——為了證明自己的清白，必須全力以赴。
而可悲的是必須要靠別人全力以赴。
要是我有身為偵探的本事……我也不是沒有過這樣的夢想，只可惜，我這個人有自知之明，深知自己只是個小小小配角。
尤其是在近距離目睹過今日子小姐的才能之後，我就更明白了——像她儘管只能維持一天的記憶，背負著光是要過日子都很困難的宿命，依舊能成為一位大名鼎鼎的出色偵探，這樣的人才稱得上人們口中的主角。
「那麼，最後輪到你了，隱館先生，麻煩你了，這邊請。」
今日子小姐與第四個接受偵訊的百合根副室長一起回到研究室里，對我招手說——至此，笑井室長、岐阜部小姐、譽田先生、百合根副室長皆已依序接受了今日子小姐的問話。
我不明白這個順序代表什麼意思——因為既不是依照階級，也不是依照年齡，或許根本什麼意義也沒有。只不過，把我排到最後一個，顯然是有她的用意吧。
「等一下。」當我正要走向走廊的時候，被譽田先生攔住了。「由掟上小姐來為隱館搜身不太好吧？畢竟他們是僱傭關係。」
這種說法雖然有點故意找我麻煩的味道，但也挺有道理的。在沒有證據的情況下，身為能明辨是非的大人，想必他也不是打從心底懷疑我，只是仍難以拭去心中的疑慮罷了。
抵抗他也是浪費時間，我只好敷衍地回答：「好吧！那你們大家都來搜我的身好了。」我深知在這時表現出彆扭的態度，只會加深大家對於我的不信任而已。
兩位女性雖然敬謝不敏，但仍由譽田先生，還有承蒙笑井室長親自為我搜身——結果證明我是清白的。
這是當然，我如釋重負地要往走廊去，但今日子小姐卻不讓我過。
「那個……我還沒檢查。」
真是做事一板一眼的人啊……
要她輕易相信對她而言算是初次見面的我，也是強人所難，我只有老實照辦——與笑井室長和譽田先生不同，她搜起身來動作利落且都掌握住重點。
「好了，沒問題。那麼請往這邊走。」
今日子小姐將我帶到小會議室。我幾乎沒去過笑井研究室所在樓層以外的地方，所以這還是我第一次走進這個小會議室。
但說是小會議室，那房間的確更像是偵訊室（我去過「真正」的偵訊室好幾次了）——能與今日子小姐兩人孤男寡女待在這麼狹小的房間里，害我心裡有點小鹿亂撞。
然而，這只是我一廂情願的妄想而已，站在對方的立場，與初次見面、來路不明、形跡可疑的彪形大漢兩個人待在這麼狹小的房間里，應該不是件值得開心的事。不過今日子小姐完全沒表現出一絲絲的不滿，看起來非常坦然的模樣。
「隱館厄介先生，接到你打來的電話時，已經聽你說過大致上的情況了，請容我再請教幾件事。」
今日子小姐迅速地切入正題。時間對她而言，比起我們一般人的感覺更是寶貴好幾萬倍。若說我們的一生相當於她的一天，也絕不誇張。
「隱館先生和我以前雖然見過好幾次面，但是現在請你先把這件事擱到一邊。也請不要提及往事，畢竟你所知道的我，我都不知道。」
這種刻意保持距離的開場白令我有些感傷，但我仍吿訴自己這也是莫可奈何。這才是忘卻偵探掟上今日子。
「隱館先生從什麼時候開始在這家更級研究所上班的？」
「大約兩個月以前，以助手的身分受到僱用。雖說是助手，但我沒有任何的專業知識，做的都是一些整理資料、泡茶、倒垃圾……和打雜沒兩樣的工作。」
話說著說著愈來愈像借口是我的壞習慣。過去的人生受到太多冤枉，結果把我塑造成一個容易滿口是理由的人。不過，我現在之所以會失去冷靜，或許不是因為受到懷疑，而是被今日子小姐目不轉睛地盯著看的緣故。
「總、總而言之，或許是因為我什麼都不懂，才會被僱用——而且也不能讓那些絕頂聰明的研究員來做這些瑣事吧。」
「原來如此。到了明天就會把一切忘掉的我之所以能得到信任、進行調查，也是同樣的道理呢！」
原本有點擔心自己的語氣是不是過於自憐自傷，但今日子小姐卻附和我的說詞。
我有一點點開心，心情也輕鬆了許多。
要把我和今日子小姐拉到同一個水平上來等量齊觀其實有點困難，可是我們受到僱用的決定性理由，就這點看來的確是有點類似也說不定。
「我上一份工作被開除，一下子找不到工作的時候，是一位人脈很廣的朋友把我介紹給笑井室長……我本以為在此就能一帆風順了。」
不，天曉得呢。
或許我心裡早就有數，總有一天會變成這樣——只是比我預計的早很多倒也是事實。
「那麼，我有個問題想請教隱館先生，在這之前我已經問過其他四個人很多問題，不過專業人士說的話，有很多都是我這個外行人聽不懂的……」
今日子小姐不做紀錄。既沒有錄音，也不拿筆記型電腦整理調查資料——她全都輸入到腦袋裡。因為若不這樣做，事情解決之後就無法當這件事沒有發生過。然而就算只有一天，口頭的偵訊內容也有五人份，能完全一字不漏地記下來，果然是記憶力驚人。
只是明天就會全忘光，真是矛盾。
「話說回來，這家更級研究所是在做什麼研究？」
「好像有很多研究主題的樣子……多半都是跟影像、視覺有關的樣子。因為是垂直性的組織，我很少聽到其他部門在研究什麼，不過笑井研究室負責的主要是立體影像的樣子。」
「的樣子」這三個字多到連我都覺得自己的證詞一點也不可靠，今日子小姐點點頭，重複我說的話。
「立體影像嗎？」
「嗯。簡而言之就是3D技術……像是電影不就會用到這種技術嗎？」
「哦，那種要戴上眼鏡看的……」
今日子小姐邊說邊摸了摸自己戴的圓形鏡框。
「因為要在眼鏡上又戴眼鏡，我是不怎麼看的。」
就算看了也會忘記。
「笑井室長在研究的，是讓不管是誰、從不管哪個角度都不用戴眼鏡就能看見3D影像的技術喔！不過說到立體影像投影，好像又分成全像投影等各式各樣的技術……像是現在，一提到製作3D電影，就會想到要用特殊的攝影機拍攝，光是這樣就得花費龐大的預算，但是只要使用笑井室長開發的新技術，就能將預算控制在十分之一以下……」
這些全都是現學現賣，也是我個人的理解，所以也不確定這些說明有多少是正確的，不過今日子小姐似乎是覺得可以接受，頻頻稱奇。
「原來是這樣啊。不用戴上那種怪裡怪氣的眼鏡就可以欣賞3D電影，真是太棒了。」
她口中怪裡怪氣的眼鏡，指的到底是哪種眼鏡呢——該不會是那種貼著紅藍色玻璃紙的玩意兒吧？
我不確定今日子小姐的記憶在每次睡著醒來後究竟是被「還原」到什麼時候——每天失去一天份的記憶，聽起來並不會覺得失去很多，但這種情況如果持續一年的話，就等於失去了一年份的記憶。
我第一次見到今日子小姐是在兩年前，那時她就已經佚失很長一段日子的記憶了。
隨著時間過去，留在時光洪流彼岸的她無法充分理解這種最先進的研究設施的業務內容，也是情有可原。
雖說要能同時滿足保密及速度這兩個條件的名偵探，這次我也只能仰賴今日子小姐，但是站在今日子小姐的立場，或許會覺得接了一樁不適合自己的委託。我如果能從旁協助還好，只可惜，我連華生的角色都扮演不好。
「……不過，若是笑井室長獨自研發的技術，即使立體影像研究的資料外泄，也不算什麼