如果能夠在選舉中勝出，自己順利當上村長，酒井久惠將永遠長眠於東面的土地下面。
那天晚上，樫村浩介一夜沒有合眼。
剛才，津川良治來電話說，參加村長競選的，果然是柏木光助。
「柏木光助是開發促進派」，「出馬的理由是不能把高畠村，交給坐降落傘下來的人」，「沒有表明態度的四個村議會議員，表示支持柏木光助」，「為了防止被大屋村長阻止，柏木這次出馬參加競選，是在非常秘密的情況下進行的」……
津川良治用沒有一點抑揚頓挫的聲音，通過電話，把這些情報告訴了樫村浩介。樫村浩介能夠想到的不利局面，現在都變成了現實。
柏木光助也是開發促進派，他要跟樫村浩介爭奪選票，而且，背後還有四個村議會議員做後盾，說不定村長助理也在暗中支持。柏木是個牙科醫生，就算只到他那裡，看過一次牙的人，從感情上也得投他一票。
外來人，拋棄過高畠村的人，坐降落傘下來的人……每句話都戳得樫村浩介心疼。
選舉開始以後，這些惡毒的語言，還要在村裡到處傳播，聽了這些話的村民，究竟會怎麼想呢？肯定會討厭我樫村浩介吧？這種話聽多了，想法自然會發生變化。誰敢保證村民都投我，這個曾經拋棄了高畠村的外來人呢？
樫村浩介想著，翻了一個身。
他把村議會議員的數目，在心裡反覆比較著。柏木光助那邊是四個，樫村浩介這邊是八個，比對方多了一倍，按理說是不可能失敗的。但是，萬一失敗了呢？
「失敗」這兩個字，怎麼也離不開樫村浩介的大腦。
馬鹿野郎！……絕對不能失敗。
青柳失敗了，還可以繼續經營他的旅館；柏木失敗了，還可以繼續當他的牙科醫生；即便落選，他們也是不疼不癢。
但是，樫村浩介跟他們不一樣。縣政府財務課的工作，他已經辭掉了，存款也沒有了，而且還借了不少錢。一旦落選，連本帶利賠了個精光。
還不僅如此。這還不能算完。更要命的是十八號球洞……
這次選舉，東面的開發問題是焦點，樫村浩介第一次聽津川良治這樣說的時候，心裡就非常不平靜。趕緊把開發計畫的詳細地圖找來。
關於「那一天」的記憶，樫村浩介腦子裡是十分鮮明的。以前燒炭人住過的小屋，左邊十米左右的灌木叢里，埋著酒井久惠的屍體，而那個地方，正好在開發計畫中，被確定為推桿高爾夫球場的十八號球洞。
一想到酒井久惠的屍骨將被挖出來，樫村浩介頓時感到膽戰心驚。但是，這種恐怖隨著出馬，競選村長的決定消失了。如果在選舉中樫村浩介勝出，他就可以利用村長的權力，讓十八號球洞換個地方。萬一落選，開發反對派當了村長，推桿高爾夫球場就不會修建，酒井久惠的屍體就不會被挖出來。
「但是，如果是開發促進派的柏木光助當上村長……」
樫村浩介閉上眼睛，他不敢再往下想了。記憶的外殼裂開了一個大口子。
大學四年級那年夏天。
很久沒有回家鄉了。為了參加第二天，在村裡舉行的同窗會，樫村浩介打算在家裡住上一夜。
下午，樫村浩介就開車離開了東京。當進村的時候，天早就黑了，還下起了雨，而且，轉眼間就變成了傾盆大雨。就這樣，樫村浩介開著汽車也沒有減速。那時候樫村浩介年輕氣盛，對於開車，樫村浩介也有一種毫無根據的自信。
在通向家裡的縣道上，樫村浩介開著的汽車大燈，突然照在一個女人蒼白的臉上。當樫村浩介意識到危險，趕緊踩剎車的時候，已經來不及了。穿連衣裙的女人被撞飛了出去，重重地摔在汽車發動機的蓋子上，之後滾落了下去。
樫村浩介慌忙停車，跑過去一看，女人眼睛睜得大大的，一動不動了。那個女人的名字叫酒井久惠。
酒井久惠比樫村浩介小四歲，所以，她那一年應該是十八歲。她年紀輕輕的就吸毒，跟哪個男人都能上床，上中學的時候名聲就不好。
那時候，樫村浩介已經被一家有名的商社內定錄取了，畢業以後就可以上班了。當然，樫村浩介想到這些具體問題，是把渾身濕透的酒井久惠的屍體，塞進汽車的後備廂以後的事情。在保住自己的私心的驅使之下，樫村浩介身上性惡的部分，頓時支配了他的行動。
汽車右側的大燈和方向指示燈都被撞碎了。樫村浩介趴在地面上，把所有的碎片都撿起來。誰都沒有看見，離這裡最近的住家，至少也有三十米。
樫村浩介開著汽車，繼續往前走了一段，把車停在自己家附近，然後悄悄地摸索著走進家裡的小倉庫，抽出一把鐵鍬來。
樫村浩介開著汽車，繼續順著縣道北上，進入北城山地區，在立著「白鷺高原方向」的牌子的路口處右轉，上了山道。又往前開了兩公里左右，有一塊叫做「雙子岩」的巨大的岩石。樫村浩介把車停在岩石下面，扛著酒井久惠的屍體上了山。
樫村浩介順著小路，走了五分鐘左右，在一個以前燒炭人住過的小屋附近的灌木叢里，深深地挖了個坑，把屍體埋了起來。當時電閃雷鳴，下著傾盆大雨。
樫村浩介埋好屍體，就開車順著山道下了山，悄悄地把鐵鍬放回家裡的小倉庫，以驚人的速度往東京方向開。
晚上十一點多，跨過N縣的縣境以後，樫村浩介用公用電話給母親打電話，說因為學校有急事，今天晚上不回家了。然後給同窗會的幹事打電話說，明天的同窗會，樫村不能參加了。那年同窗會的幹事，就是奧山道也……
樫村浩介坐了起來，盤著腿坐在被子上。同班同學奧山道也……他的姐夫出馬競選村長。簡直就是對樫村浩介搞的突然襲擊嘛。
這件事也實在太蹊蹺了！……
說什麼不能把高畠村，交給一個坐降落傘下來的人，這難道真是柏木光助競選村長的理由嗎？柏木也是開發促進派，將來執行的政策，從根本上和樫村浩介是一樣的。
坐降落傘下來的……這是一種相當尖酸刻薄的說法，分明包含著惡意。樫村浩介甚至認為，這是對方向自己挑戰，或者說是對選舉的妨害。
柏木光助競選村長，跟奧山到底有沒有關係呢？樫村浩介的疑心，大半集中在這個問題上。
上小學的時候，樫村浩介跟奧山道也是同班同學，兩人很要好。他們一起看漫畫，一起採集昆蟲標本，一起捉田螺……
但是，上中學以後，他們兩個人的來往，就不是很多了。奧山道也進了學校籃球隊，經常跟津田在一起。樫村、押田和鎌倉三個人合得來，一起進了兵與球隊。儘管如此，跟奧山道也的關係也不能說壞。上高中以後，有時候也在一起說話。工作以後雖然聯繫少了，不過互相之間並沒有仇恨。
但是，如果奧山道也懷疑，酒井久惠的失蹤，跟自己有關係，會怎麼樣呢？
「明天的同窗會，看來我是不能去了！……」樫村浩介當時說。
十一點多了，樫村浩介才打這個電話，也許很不合適。當時樫村浩介說話的口氣，雖然裝得很平靜，也難免叫奧山道也覺得奇怪。電話是在大暴雨中的電話亭里打的，奧山要是聽出來，肯定會產生懷疑。酒井久惠正是那天晚上失蹤的，奧山道也如果把兩件事聯繫起來，會怎麼想呢？
「渾蛋，絕對不能讓樫村浩介這樣的人當村長！……」奧山道也一定會這樣想。
所以，自從樫村浩介回來以後，他一次都沒有露過面。他暗中行動，就連跟他關係不錯的津川良治，都不知道他在幹什麼。他鼓動他的姐夫柏木光助，出馬參加村長競選，目的就是把樫村浩介搞垮……
自己太多心了吧？樫村浩介暗暗忖度著。
聽說酒並久惠突然失蹤以後，後來並沒有在村裡引起很大的騷動。派出所的警察雖然出動了，但是連「事件」或者「事故」這樣的詞語都沒使用，最後的結論只是「突然失蹤」。這個結論還是為了照顧酒井久惠的父母的心情。
村裡大部分人，都在背地裡議論：「肯定是跟著某個野男人，跑到人們找不到她的地方去了。」酒井久惠這個女人，不管哪個男人叫她一聲，她都會跟人家上車、上床亂搞的，以前就在東京的男人家裡，住過很長時間。
樫村保夫聽別人說過，下大雨的夜裡，能抓到很多小龍蝦。所以那天晚上，保夫在縣道一側的沼澤地里抓小龍蝦，他說看見有一輛摩托車，從白鷺高原上衝下來了。派出所的警察聽了保夫的話，都沒往白鷺髙原方向看一眼。
「想得太多了，肯定是想得太多了！……」樫村浩介在心裡對自己說。
十四年過去了，就算那天夜裡，奧山道也對樫村浩介打來的電話，曾經起過疑心，但是，事情過去這麼多年了，不可能還有疑心。第二天，樫村浩介就把那輛撞壞了的車，辦了報廢手續。本來就是一輛很破舊的二手車，沒有引起任何