小索倫島。
這個小島上只有埃爾文家的領主館，在島的一角佇立著一座高塔。
這座塔是很久以前，在維京人的威脅尚未成為傳說的時候，為了儘早發現襲擊索倫的海盜而建立起來的。但隨著時代變遷，索倫島上的兵營里也設立了瞭望台，這座塔的使命便宣告終結。就算在現在這種情況下，亡父已經預告了維京人的襲擊，那座塔里依然沒有布置一名衛兵。
可那座塔現在也不是景觀建築。就連侍奉埃爾文家的人們也基本上不知道這一事實——那是一座關押著一名俘虜的監獄。
托斯坦·塔吉爾森在特塞爾島的決戰中敗給了父親，之後就一直被關在塔里。他拒絕了我無數次向他提議的俘虜宣誓，放棄了恢複自由的機會。他說，自己正在等待自己的君主。
在父親死去的夜裡，他也從房間里消失了。明明這個房間被一把古老的鎖緊鎖著，就算拿到了鑰匙也不見得能打開。我的侍女是這麼告訴我的。
我自己也去確認過。聆聽完吟遊詩人伊沃德的敘事詩，回去換衣服之前，我在亞絲米娜的陪伴下前往西邊的塔。我並非懷疑她所言不實，只是不願相信並非自身親眼所見的東西。並且托斯坦從那個封閉的房間里消失——這件事情本身就已經難以置信了。但是，透過鐵門上欄杆的空隙，我只看到了空蕩蕩的屋子……
人無法像輕煙一般消失。不過，托斯坦也不算是普通的人類，而是連死亡的權利都被剝奪了的被詛咒的維京人。但無論如何，他也不可能穿過這扇鐵門！
暴露在狂風中的渡船劇烈地搖晃著，手指和耳朵都凍僵了。法爾克和尼古拉一言不發，但從臉色上來看，很明顯都冷得不行。
但我們沒有時間進入領主館溫暖身子。大門前，馬修蹲著在搓手，他今天值日班。看到我，他慌慌張張地站起來。我不打算將他怠惰的行為一一點出指責。自己執勤的時間裡領主被殺害了，他還是這麼悠然自得，跟他說什麼都只是對牛彈琴。
「阿米娜小姐，正好現在……」
我直接打斷了他的話：「去轉告亞絲米娜：準備三副帶兜帽的乾燥斗篷，給騎士菲茲瓊、尼古拉和我；然後調製三杯加入蜂蜜的溫葡萄酒，送到西邊的塔上來。」
沒有被斥責，大概他心裡鬆了口氣，「是」地答了一句後轉身進入領主館。法爾克對著他的背影叫到：「你是馬修·希克森嗎？前天真是讓你受驚了。殺害先代領主的敵人是個令人恐懼的對手，無論你多麼盡忠職守，大概也沒法防住他。」
馬修回頭，卑微地笑了一下，說道：「聽到騎士大人您這麼說，我就安心了。」
「前天晚上下雨了吧？」
「誒，沒錯。一到冬天，這份擔子就變重了。」
法爾克揮揮手，示意馬修可以離開了。
其實，前天夜裡天氣晴朗。馬修回答說那天晚上下雨了，就說明馬修根本沒有好好站崗。可能睡著了，也可能是根本就沒有站在外面。法爾克似乎也懷疑馬修的忠誠。他注意到我的視線，便說道：「『走狗』在小索倫島上岸以後，大概避開了領主館的正面，採取了迂迴的方式進入。因為他猜到門口會有看門的。從地形上來看，如果從西邊迂迴過來的話，在領主館門口就什麼都看不到。就算他真的老老實實地守著大門，也不能看到任何可疑的東西。」
但如果不是馬修，而是埃德溫的話……雖然他會喝得酩酊大醉，但他不會死站在門口，在領主館周圍巡邏也不會覺得煩。
我們來到了西邊的塔下。
建築此塔的石材，是從索倫島上切割下來的。索倫島上所有的石頭都是黑色的，因此這座塔通體漆黑。不過，在這麼近的距離看，能發現石頭上還是夾雜著一些紅點。去見托斯坦的時候一般都是晚上，我還沒在白天接近過這座塔。因此我也是剛剛才知道這座熟悉的塔的顏色。
塔身各處都開有窗戶，看起來雜亂無章的，實際上這些窗戶是沿著塔內側螺旋形的樓梯排列起來的。
「真是好高啊。」法爾克抬頭看著高塔，隨口說出了自己的感想。
「這座塔有65英尺（約二十米）。本來是用來監視海面的，所以造得很高。」
「關押俘虜的那間房的窗子，從這裡能看見嗎？」
「不行。要繞到另一邊去。」
可是左右兩邊建有低矮的石牆，沒辦法直接過去。只能出門沿著石牆外側走。
法爾克低聲道：「真是破敗不堪。」
石牆的一部分已經崩塌，鑲嵌在橡木門上的鐵板都銹成了深紅色。雖然這是已被棄用的監獄，但也是埃爾文家的建築物。
這麼不得體的一面被人看到，我只能假裝平靜地說：「現在已經不再使用了。而且家佣們被禁止靠近這邊，客人們也不會到這座塔來。」
「那也就是誰都不會靠近這裡咯？」
「我覺得應該沒有人會自願過來。但也不能說絕對沒有人會靠近。」
法爾克思索著什麼，然後抬頭仰望狂風呼嘯的天空，說：「先進去看看吧。」
橡木門沒有上鎖。儘管大雪紛飛遮住了太陽，但我這還是第一次從下往上仰視有光線射入的西之塔。
螺旋石階旋轉著，直上高處。在射入的光線照耀下，能夠看見飛舞的塵埃。堆石而造的這座塔看起來並不堅固。外面的石壁已經四處破損，現在抬頭一看，似乎覺得立刻就會塌下來。
我率先登上石階。剛登上幾級，就聽到後方傳來了尼古拉的低語：「師父……」
他挂念著師父的身體，但法爾克沒有回應，大概意思是讓他別嘮嘮叨叨的。
平時都是手執提燈登上這座塔，現在只靠從窗口射進的光線就能看清腳下。不知在螺旋上繞了幾圈，不一會就來到了關押托斯坦的房間。掛在厚實門扉上的鎖已經銹死。從門上的小窗往裡看去，已見不到被詛咒的維京人的身影。
他沒有宣誓效忠，但以俘虜的身份逃跑也是背叛。不過，此刻看著這空無一人的房間，知道他真的離開，心中不免湧起一股寂寞。這也算是我自己的任性吧。在失去父親的現在，我希望他能在這裡。
我把位置讓給之後跟上來的法爾克。
「就是這個房間。」
「托斯坦·塔吉爾森這二十年一直被關在這裡嗎？」
「沒錯。」
「只有一個人？」
「是啊。」
他朝房間里看了一眼，低聲說：「普通人是忍耐不了的吧。被詛咒的維京人，他們的心靈似乎非常堅韌。」
這一點他說得不對。不是被詛咒的維京人，而是托斯坦的心靈十分堅韌。這次，因為一些出乎意料的事情，導致被詛咒的維京人過早地被解放出來。但就算要等上百年，托斯坦也會忠誠地等待那一天到來。
「那就把這扇門打開吧。」
面對法爾克提出的要求，我只能搖搖頭。
「鑰匙應該在父親的遺物中，不在我這裡。而且……你看看鑰匙孔。」
鑄鐵材質的鎖孔，跟塔底入口處嵌入門裡的金屬板一樣，已經銹得發紅。
「這麼看來，就算有鑰匙也不知能不能打開。」法爾克蹲下身子，仔細查看鎖孔，然後便輕鬆地得出結論，「鎖孔被鐵鏽以及塵土完全堵住了。而且可以肯定，這扇門在最近沒有被打開過。」
接著他起身仔細調查整扇門。
尼古拉說道：「師父，你這是在幹啥啊？在這走來走去小心別掉下去了。」
「你真是一點都不懂得尊敬師父呢。這是個好機會，尼古拉。你來想一想，在這把鎖沒有被使用過的條件下，怎樣才能讓一個人從這個房間里消失？」
尼古拉沉默了一會兒，然後回答道：「我知道師父在想什麼。你是認為，有人拆下了鉸鏈，然後把整個門卸下來了是吧？」
法爾克瞥了一眼自己的隨從，說：「我完全沒有這麼考慮過，只是為了以防萬一。」
「那結果如何？」
「鉸鏈上沒有異常。這扇門在很長的時間——估計是在這二十年里，沒有以任何形式被打開過。」
法爾克把臉貼在門上小窗的鐵欄杆上，仔細觀察著房間的每個角落。
「地板上有一枚像釘子一樣的東西。前面的牆壁上說不定寫了什麼東西。」
「沒想到托斯坦還會寫字呢。」
就算有二十年的時間，就算是不死之身，沒有學習的機會也無法自然地領悟出文字的寫法。
「與外界聯繫只能通過那扇採光的窗戶嗎？不過那扇窗確實很小。」
「為了在發生戰爭時外面的飛矢不容易飛進來而故意開得很小的。」
「原來如此……」他沉吟一句，向後退了兩步。「阿米娜小姐，請您再確認一次。真的沒有什麼東西從這間房裡消失嗎？」
他退開後我也從小窗向內望去，但這間房子里本來就空無一物。