當看到被釘在座位上的父親時，我也只是因為震驚而停住了腳步，而看到賽蒙的屍體後我似乎失去了意識。
「阿米娜小姐！阿米娜小姐！」
把我搖醒的是埃布手下的一個年輕衛兵。我見過他幾次，是個經驗不足的士兵。他似乎不敢用手碰我，只用手指將我搖醒。
我感覺頭暈目眩，很不舒服。但我還記得之前發生了什麼——賽蒙死了。
這個士兵立刻大聲招呼埃布，埃布立刻趕到我身邊，單膝跪地，說道：「阿米娜小姐，您沒事吧？」
「我沒事。賽蒙他……法爾克呢？」
我四處張望著坐了起來。埃布用手扶著我的背。
「賽蒙已經不行了。菲茲瓊大人並無大礙。」
明明剛才都已經一隻腳跨進另一個世界的法爾克，現在絲毫看不出衰弱的模樣，正有力地對尼古拉下指示。看來是在調查襲擊者的來歷。尼古拉從仰面朝天的屍體上拔出自己的短劍。他在襲擊者的衣服上將自己的短劍擦乾淨，絲毫不在意汩汩流出的鮮血。
埃布告訴我說：「這個侍女不是索倫人。大概是從島外面來的。據菲茲瓊大人說，她的持有物中有些英格蘭沒有的東西。」然後他又小聲補充，「這是在索倫發生的殺人事件，可以交給他調查嗎？」
這確實是個問題。守護索倫的法律是埃爾文家的義務，不過……
我也壓低聲音說：「交給他吧。對了，先別告訴亞當。」
「我明白。」
我借力埃布的手站了起來。埃布帶了兩個衛兵過來。不過他們也對這街上發生殺人案還不習慣，一看到血泊便面色蒼白。
「我聽說那個侍女嘗試毒殺菲茲瓊大人。然後他命令隨從去追那個侍女，她在反擊中被殺掉了。」
「你說的沒錯，整件事我都看到了。賽蒙的死他們沒有責任，殺掉那個侍女也是迫不得已。埃布，如果可以的話……」法爾克他們殺了那個侍女是事實。這樣下去法爾克他們會被關押起來，但已經沒有這樣的時間了。「……請不要逮捕他們。為了探明父親死亡的真相，他們是必要的。如果失去他們，只會讓兇手在陰影里偷笑。」
我自己也認為這是個勉強的請求。但埃布出乎意料地乾脆地點了點頭。
「我明白。如果菲茲瓊大人確實遭到襲擊，那這應該是殺害羅蘭德大人的兇手的陰謀。我不會讓他得逞的。」
「……謝謝你。」
不知不覺，埃布已經成為了一個值得依靠的男人。我心懷著感激，開始掃視起店裡。去叫衛兵的幾個商人們沒有回來。
「賽蒙有個妻子。通知她了嗎？」
「是的。她正在裡面休息。」然後他不無感慨地接著說，「我本來以為她不是什麼好妻子，但她對賽蒙的死好像感到非常傷心，整個人像是丟掉了魂魄。」
賽蒙的妻子非常漂亮，喜歡張揚，與賽蒙相比實在太過年輕，關於她的傳言都沒什麼好話。但我感覺能夠理解她的心情。雖然我討厭賽蒙，但也不願看到他如此慘死。
襲擊者只是因為賽蒙妨礙她在法爾克的食物里下毒就把他殺掉了，這一點想必誰都不會懷疑。
那種死法是不可接受的。人應該一邊接受祭司的禱告，一邊躺在床上安然去世。
「等她冷靜下來，這麼跟她說：賽蒙的葬禮和彌撒，埃爾文家會來幫忙。」
「我明白了，會原話轉達。」
雖然不知這樣做能否稍微安撫一下她的靈魂，但什麼都不做我也過意不去。
忽然，傳來一陣尖銳的喊聲。
「不要碰那個！」
看到一個衛兵打算收拾一下桌子上沒吃完的麵包，法爾克突然大喊，其激動顯而易見。
「怎麼了？不能扔掉嗎？」
「別小看那種猛毒，只要用手碰到就會有生命危險。」
那個衛兵嚇得翻了翻白眼，趕緊將手收回。我剛才親眼見到那毒藥的效力，知道法爾克所言不虛。
「用布把它包起來然後扔到火堆里去。注意最好不要吸進煙霧。湯也一樣，用布吸乾淨然後燒掉。」
衛兵們不安地窺伺著埃布的表情。他神色凝重，命令道：「照他說的辦。」
法爾克看了一眼那些不情願地開始收拾殘局的衛兵，低頭對我說道：「讓您見笑了。」
「留得青山在，不怕沒柴燒。活著就好……難道那個小姑娘就是暗殺騎士嗎？」
「不是，那不是我追捕的埃德里克。請看這個。」
看法爾克朝自己示意，尼古拉伸手遞出了一把小刀。小刀使用光滑的象牙打磨而成，劍鞘和刀柄上都刻有蛇的花紋，讓人稍感不快。
「這是襲擊者攜帶的、撒拉遜人使用的一種被稱為『片刃』的短劍。暗殺騎士會將其作為信物交給弟子。」
「弟子？就是剛才那個年輕的姑娘？」
「只能這樣認為。雖然以前沒有出現過暗殺騎士在歐洲收弟子的案例，但女弟子還是有的。暗殺騎士不會輕易現身，他們的弟子也是同樣。」
「所以才使用毒藥啊。如果艾瑪沒有出現的話就讓她逃掉了。」
法爾克的說法卻很謹慎：「我一直在考慮這件事。她使用的毒藥被稱為『埃米爾 黴菌』，確實毒性很強……」
但法爾克活了下來。襲擊失敗。
「你帶著解毒劑。」
「『埃米爾黴菌』已經奪走了數名同伴的生命，所以我們都帶著解藥。暗殺騎士不可能不知道這一點。」
「明知你們帶著解藥卻依然下毒？這是威脅嗎？」
「他們不會做威脅這種事。只要出手，目標與暗殺騎士必有一死。」他斷然說完，然後一字一頓地補充，像是在確認什麼，「而且他們也不會做出浪費弟子生命這樣的事。跟我們騎士團一樣，暗殺騎士培育子弟也是非常耗費時間和金錢的。不會讓他們白白送死。儘管如此，但在這次襲擊中那個弟子似乎沒有活著回去的打算。就算我來不及解毒死掉了，尼古拉也一定會把她殺掉吧。」
「那麼到底是怎麼回事？」
「我不知道。」這是他第一次說出這樣的話。「如果推測一下，能夠給出幾種解釋，但我們終究會弄清楚哪個才是真正的原因。現在必須行動了。」
他說著，試圖向前邁步。
但尼古拉卻拉住了他的袖子。
「等一下，師父。你打算就這樣開始調查嗎？」
法爾克不快地皺起了眉頭：「沒錯。弟子死了，埃德里克還活著。」
「不要勉強了，你的手腳明明都還在顫抖。」
我站得離法爾克有一點距離，而且賽蒙的店裡比較暗，所以在尼古拉點破之前都一直沒注意到。
法爾克的指尖在微微抽搐，膝蓋也抖動不止。失去血色的面龐還沒恢複元氣，在寒冷的十一月額頭上卻滲滿了汗滴。猛毒並沒有奪走法爾克的性命，但依然給他的身體帶來了深深的傷害。
「你打算搖搖晃晃地在街上走嗎？這樣真是礙手礙腳。你給我指示吧，我什麼都會去做。」
見尼古拉緊握著自己的手腕，法爾克微笑著說：「你這個隨從真不會說話。」
「是你教得不好。」
「你還敢說。不過你說的也沒錯，現在的狀態也沒辦法去四處調查。」
「正是如此。師父就在房間里休息吧。」
法爾克搖了搖頭，把手伸進放著解毒劑的皮袋子里。
「沒時間了……我還沒告訴過你吧？聖安布羅基烏斯醫院騎士團有一種秘術。」
他取出來了一個小玻璃瓶。那麼小的瓶子我在索倫島還沒有見過。能把玻璃加工成那麼小的瓶子的，就只有東方的撒拉遜人了吧。
「這是『霍山的秘葯』 ，只要喝下去，就能夠忘記疼痛與疲勞，能夠堅持戰鬥一整晚。」
尼古拉麵露厭惡地說：「我知道撒拉遜人的魔術很厲害。但世界上不可能有這種靈丹妙藥吧？否則為何直到現在都沒有廣泛使用呢？」
「這種葯雖然效果很明顯，但對身體的損害也很大，如果服用過量就相當於自殺。而且這種葯和暗殺騎士的魔術很接近，經常使用的話會被自己的同伴盯上。你不要在別人面前說啊。」
他打開瓶蓋。空氣中飄來一股香味，像是熬出來的花蜜。
「如果藥效過了，整個人會動彈不得。不過藥效應該能持續一天。」
「一天你就能抓住埃德里克？」
「沒錯。我也很期待你的表現。」
說完，法爾克微微一笑，將瓶中的藥物一飲而盡。
我並不知道『霍山的秘葯』是否真的能夠消除疼痛和疲勞，說不定這都是為了讓尼古拉同意自己繼續調查而用的障眼法。
就算沒有這種藥效，法爾克也不打算放慢追捕暗殺騎士的腳步。尼古拉見無法阻止他，便嘆了口氣，背起了地上的背篋。