眉毛濃黑而捲曲的男人嘴裡緊緊咬著一支煙，斜靠在門背上沒說一句話，他的樣子看起來好像也不想說點什麼。巴倫警長兩腿叉開坐在椅子上看著那個名叫門西斯的醫生檢查屍體，我站在牆角。這個醫生身體消瘦，眼珠向外突出，膚色蠟黃，不過臉頰上有兩抹酡紅。由於常年吸煙的緣故，手指都被尼古丁熏黃了，整個人看上去不怎麼乾淨。
他把煙蒂吐在了屍體的頭髮里，將他翻轉過來放在床上，伸手探察他身體的各個部位。看上去像在表演，好讓別人知道他精於此道。刀已經從韋伯的背上抽出來放在了一旁。刀不長，刀面比較寬，是放在皮鞘里掛在腰間隨身攜帶的那種。護手很寬，能夠堵住傷口不讓血流到刀柄上。刀身上全都是血。
「西爾斯·索巴克獵人特製2438號，」警長看著那把刀說道，「這裡到處都是這種刀，好壞難定。你有什麼結論，醫生？」
醫生站直身體拿出一塊手帕，捂著嘴乾咳了幾聲，然後看著手帕悲傷地搖了搖頭，又點燃了一支煙。
「你想知道些什麼？」他問。
「死因以及死亡時間。」
「死亡時間不長，」醫生說，「不超過兩個小時，還沒有開始變僵。」
「致命的是那把刀嗎？」
「別傻了，吉姆。」
「有很多這樣的例子，」警長說，「某人可能是因為下毒或別的原因死亡，兇手就會往他的背上插一把刀以形成誤導。」
「這個想法很聰明，」醫生的神情不太友善，「這兒有很多這樣的案例嗎？」
「我這兒只發生過一樁謀殺案，」警長平靜地說，「是關於那邊的老戴德·米查姆的，他在溪地峽谷有一個小木屋。那兒的民眾有一陣沒有看到他，不過當時天氣很冷，他們以為他正守著火爐休息。到後來他一直都沒有出現，人們這才去敲他的門，卻發現門已經上鎖了，他們就推測他可能下山過冬去了。不久下了一場暴雪，老戴德家的房頂塌陷了，我們便想幫他把房頂修好以免房間里的東西丟了，沒想到卻發現他躺在床上，一把斧頭砍在他的後腦勺上。那年夏天他淘到了一些金子——我想這可能是他被殺的原因。但我們一直都沒有查出來兇手是誰。」
「需要送他到我的救護車上去嗎？」醫生問，拿煙指了指床上。
警長搖了搖頭。「不用了。這是個貧困縣，醫生。我想騎馬去可能會便宜些。」
醫生戴上帽子朝門口走去，站在門邊的那個卷眉男人為他讓了路。醫生把門拉開。「如果需要我為葬禮付份子錢的話，記得跟我說一聲。」他說著走了出去。
「好的，多謝慷慨。」警長說。
卷眉男人開口了：「咱們把這了結了，把屍體搬出去，這樣我好繼續工作。星期一會進一套電影播放工具，那時我會很忙。我還得去招聘一個新的收銀員，不過這事兒可不簡單。」
「你是在哪招到的韋伯？」警長問。「他有沒有什麼仇人？」
「據我所知，至少有一個，」卷眉男人說，「我是通過森林俱樂部的弗蘭克·呂德斯要的他。我所知道的就是他工作能力挺強，能毫不費力地開一張10000美元的債券。我也只需要知道這些。」
「弗蘭克·呂德斯，」警長沉吟道。「可能是那個大筆投資的男人。我沒見過他，他是做什麼的？」
「哈哈。」卷眉男人笑了。
警長平靜地看著他。「那兒並不是唯一一個把撲克牌賭博遊戲做得風生水起的地方。福爾摩斯先生。」
福爾摩斯先生神情茫然。「好吧，我得回去工作了，」他說，「需要幫你們一起搬屍體嗎？」
「不用，現在還不會轉移屍體。天亮之前再搬走，不過不是現在。這會兒沒什麼事了，福爾摩斯先生。」
卷眉男人看著他沉思了一會兒，將手伸向了門把。
我說：「有兩個德國女孩在你這工作，福爾摩斯先生，請問是誰雇的她們？」
卷眉男人把煙從嘴裡拿出來看了一眼又放回嘴裡，轉動了幾下，牢牢地把它叼著。他說：「這也跟你們的事情有關嗎？」
「她們的名字分別是安娜·霍夫曼和格特魯德·史密斯，或者是施密特。」我說，「一起住在白水寨那邊的一個小屋裡，她們打包好行李今晚已經下山去了。格特魯德是將萊西太太的鞋子送到鞋匠那兒去的那個女孩。」
卷眉男人平靜地看著我。
我說：「格特魯德拿鞋子的時候，將它們放在韋伯的桌上放了一會兒。有一隻鞋子裡面有500美元，萊西先生把錢放在裡面是想跟他妻子開個玩笑，好讓萊西太太發現那些錢。」
「我聽說過這個事兒。」卷眉男人說。警長卻什麼也沒說。
「錢沒有被偷走，」我說，「萊西一家去鞋匠鋪的時候，發現錢還在鞋子里。」
卷眉男人說：「很高興事情都水落石出了。」他拉開門走出去又順手帶上了門。警長沒有叫住他。
他走到屋子的一角往那裡的廢紙簍里吐了一口唾沫，拿出一塊卡其色的手帕包住那把帶血的刀放在了他裡面的腰帶旁邊，又走過去低頭看著床上的死屍，然後整了整帽子朝門口走去，打開門回頭看著我。「這事兒有點蹊蹺，」他說，「不過應該沒有你想得那麼複雜，咱們去一趟萊西家吧。」
我走出去後，他鎖上房門把鑰匙放在了他的口袋裡。我們走下樓穿過大廳橫過街道來到了一輛小而髒的棕褐色轎車前。這輛車停在一個消防栓旁邊，輪胎旁站著一個冷峻的年輕小夥子。跟大多數當地人一樣，他看起來有點營養不良，並且不太乾淨。我們兩個上了車坐在后座，警長說：「你應該知道去博勝區最末端的那個鮑德溫小屋吧，安迪？」
「當然。」
「送我們去那兒，」警長說，「在這個旁邊停一下。」他抬頭看著天空。「今晚是滿月，」他說。「註定是不平凡的一夜啊。」