在這涼爽的秋夜裡，好萊塢和洛杉磯的燈光都在對他眨眼。探照燈的光束射向晴朗的夜空，好像在尋找轟炸機。
斯蒂夫把他的敞篷車從停車場里開出來，沿著日落大道向東開去。他在日落大道和費爾法克斯的交界處的路邊停下來，買了一份晚報，仔細地翻閱著上面的信息。報紙里沒有關於柯特街118號的報道。
他又繼續向前開，在他現住的旅館旁的一個小咖啡廳里吃了晚飯，去電影院看了場電影。當他看完電影出來之後，他買了一份《特里比恩家庭報》——一份晨報。他們兩個人都上報了。
警方認為可能是傑克·斯托亞諾夫掐死了那女孩，但她沒有受到其他的攻擊。上面沒有她的照片，但有一張看起來像是經過警方處理的斯托亞諾夫的照片。警察正在尋找一位在斯托亞諾夫被槍殺前和他談過話的男人。幾個目擊者稱他身材高大，穿著一套深色西裝。這就是警方得到的所有描述——或者是願意提供的描述。
斯蒂夫苦澀地笑笑，在咖啡店裡喝了一杯睡前咖啡，然後上樓回到了自己的房間，這時離11點還差幾分鐘。他剛一打開門就聽到電話鈴聲響了起來。
他關上門，站在黑暗中回憶電話的位置。然後他輕手輕腳地向前直走，坐到了安樂椅上，伸手把放在一張小桌子下面的架子里的電話拿了出來。他把話筒湊到耳邊說：「你好。」
「是斯蒂夫嗎？」這是一個沙啞動聽的聲音，低沉，有些顫抖，話音裡帶著一絲緊張。
「是的，我是斯蒂夫。我能聽出來你是誰。」
電話那頭傳來了一陣虛弱的乾笑，「不愧是個偵探啊，看來我會成為你的第一單生意。你能馬上到我家來一趟嗎？我家在倫弗魯街242號——北街，這裡沒有南街——離噴泉街只有一個街區。算是一個別墅區，我的房子在最後一排。」
斯蒂夫說：「好的，當然，怎麼了？」
電話那頭傳來一陣沉默，旅館外的街道上傳來汽車的喇叭聲，一輛汽車轉過街角上坡時，白色的車燈掃過了天花板。那個低沉的聲音極其緩慢地說：「是萊奧帕蒂，我沒辦法擺脫他。他——他暈倒在我的房裡了。」然後她發出了一陣與她聲音特別不同的刺耳的笑聲。
斯蒂夫把電話抓得緊緊的，手都有些疼了，他的牙齒在黑暗中打顫。他用一種木然而冷淡的聲音平靜地說：「好的，你得給我20塊錢。」
「沒問題，請儘快來。」
他掛斷了電話，坐在黑漆漆的房裡，覺得呼吸有些困難。他把帽子又戴到了頭上，然後狠狠往前一拉，大笑道：「見鬼，」他說，「居然是那種女人。」
從嚴格意義上來說倫弗魯街242並不算是別墅區，而是一排交叉錯落著的木屋，一共有六棟，門口都是一個朝向，這種格局讓任何一家都不能在前門那兒窺探對方的隱私。最後面有一堵磚牆，磚牆外是一座教堂。銀色的月光灑在平整的草坪上。
門前有兩個台階，兩邊都掛著燈籠，窺孔上面有一個鐵花格。他敲了門之後，一個女孩的臉探了出來，這個女孩長著鵝蛋臉，嘴形就像丘比特的弓，彎彎的眉毛粗細不均，眼睛就像兩顆新鮮的閃著光的栗子。
斯蒂夫把煙扔到地上，用腳踩上去，「奇奧薩小姐在等我，我是斯蒂夫·格雷斯」。
「奇奧薩小姐已經休息了。先生。」女孩傲慢地撇撇嘴說道。
「省省吧，小姐，你聽到我說的了，她在等我。」
鐵花格門砰地關上了，他等著，皺著眉頭看了看街邊沐浴在月光下的狹長的草坪。好的，事情就是這樣——好極了，在月光下兜兜風就值20塊錢。
門鎖咔嚓響了一聲，門被打開了。斯蒂夫經過女僕身邊，走進了一個溫暖舒適的房間，裡面貼著老式的牆紙。檯燈不舊也不新，而且數量也充足——都被擺在合適的地方。在一個鑲銅嵌板屏風後面有一個壁爐，旁邊有個長沙發，角落裡放著一台收音機。
女僕僵硬地說：「很抱歉，先生，奇奧薩小姐忘記告訴我了，請坐。」聲音很柔和，可能還有些小心謹慎。女孩走出了房間——她穿著短裙，透明絲襪，還有四英寸高的高跟鞋。
斯蒂夫坐下來，把帽子放在膝蓋上，悶悶不樂地看著牆壁。一扇彈簧門吱呀著關上了。他拿出一支煙來在他的手指間轉來轉去，然後故意把它擠得扁平變形，煙草從白色的紙里跑了出來，再朝火爐欄那扔過去。
朵洛蕾絲·奇奧薩朝他走來，她穿著綠色天鵝絨家居長袍，腰上系著一條長長的金色流蘇腰帶。她把腰帶尾端捲起來，好像準備要用它來拋出一個圈。她的臉上掛著不自然的笑，看起來好像剛洗過，眼皮發青而且不停地抖動。
斯蒂夫站起來，看到了當她走動時從睡衣底下露出來的綠色摩洛哥拖鞋。當她走到他身邊時，他抬起眼睛來看著她的臉，木然地說：「你好。」
她定定地看著他，然後尖著嗓子沉著地說：「我明白現在已經很晚了，但我知道你之前都是通宵工作的。所以我覺得我得跟你談一談——為什麼不坐下呢？」
她稍微把頭側過去一些，好像在傾聽著什麼。
斯蒂夫說：「我還從未在兩點前睡過覺。沒關係的。」
她走過去按響了壁爐邊的電鈴，一會兒之後女僕從拱門裡走了進來。
「給我們拿些冰塊來，阿加莎，然後你就可以回家了，已經很晚了。」
「好的。」女孩走出去消失了。
兩人之間出現了令人窒息的沉默，直到身材高挑的女郎漫不經心地從盒子里抽出一支煙放到嘴裡，斯蒂夫笨拙地用鞋底打著了火柴，她將香煙頭湊到火焰里，她煙藍色的眼睛十分鎮定地看著他的黑色眼睛。她極其輕微地搖搖頭。
女僕用一個銅製的冰桶裝了一桶冰塊回來了，她拉過來一張印度銅製矮几放到沙發前，隔在他們兩個人中間，把冰桶放上去，然後又放上吸管，玻璃杯和勺子，最後放上來一個三角形的瓶子，看來裡面裝著上好的威士忌，外面裹著精緻的銀絲，上面還塞著瓶塞。
朵洛蕾絲·奇奧薩用嚴肅的語氣說：「能調杯酒嗎？」
他調了兩杯酒，攪拌了它們之後，遞了一杯給她。她啜了一口，搖搖頭說：「酒太少了。」他往裡多加了一些威士忌遞給她。她說，「這樣就好多了。」然後往後靠在沙發的角落裡。
女僕又走進了房間，她波浪般的棕色頭髮上戴了一頂俏皮的小紅帽子，身穿一件鑲著高檔毛邊的灰色外套，手裡拿著一個大得能塞下冰箱的黑色織錦布袋，說：「晚安，朵洛蕾絲小姐。」
「晚安，阿加莎。」
女孩從前門出去了，輕輕帶上了門。街道上傳來了她嗒嗒的高跟鞋踏在地上的聲音。一個車門被打開，隨即又被關上，車子發動了。車聲很快就消失了，這是一個安靜的社區。
斯蒂夫把他的酒杯放到銅製托盤上，冷靜地看著高個女郎，冷冷地說：「這說明她不會礙事了？」
「是的，她開自己的車回家了。她接送我往返於電台和家裡——在我晚上去電台上班的時候。我不喜歡自己開車。」
「好吧，那你還等什麼呢？」
紅髮女郎獃獃地盯著火爐欄，還有後面還沒點燃的木頭，她臉上的一塊肌肉抽搐了一下。
一會兒之後她說：「真是奇怪，我居然是給你打了電話，而不是給沃爾特斯。比起你來，他更加能保護好我。只是他不會相信我的。我想你也許會的，我沒有邀請萊奧帕蒂來這裡，就我所知——我們是世界上唯一知道他在這裡的兩個人。」
她語氣里的某種東西讓斯蒂夫直起了身子。
她從綠色天鵝絨睡衣套裝的前胸口袋裡掏出一套整潔的小手帕，把它掉在了地上，她輕輕地撿起來，用手帕蓋住了嘴。突然間，她一聲不響地開始像樹葉一樣顫抖。
斯蒂夫著急地說：「搞什麼鬼——我用我的屁股都能解決那個傢伙，昨天晚上我就是那麼做的——昨天晚上他還用槍指著我。」
她的頭轉了過來，瞪大了眼睛看著他，「但那可不是我的槍。」她死氣沉沉地說道。
「嗯？當然不是了——你說什麼？」
「今天晚上的是我的槍，」她盯著他說，「你說過一個帶槍的女人，很輕易就能接近他。」
他只是獃獃地看著她，他的臉現在是煞白的，喉嚨里發出模糊的聲音。
「他沒有喝醉，斯蒂夫，」她輕輕地說，「他其實是死了，穿著黃色的睡衣——在我的床上——手裡抓著我的槍。你不會以為他只是喝醉了吧——是嗎，斯蒂夫？」
他猛地站起來，然後身子定住了，只是盯著她。他舔了舔嘴唇，許久過後才說出話來，「我們去看看吧。」他低聲說。