特里莫·華爾茲左手抱著電話，右手食指摸著上唇唇沿，噘起嘴，食指慢慢地擦著牙齒和牙齦。他看著桌子對面穿格子西裝的大塊頭黑人，眼神迷離蒼白。
「好啊，」他死氣沉沉地說，「好啊，警察沒抓到人，讓他給跑了。魯夫，幹得『漂亮』。」
黑人拿下嘴上的雪茄煙頭，用巨大扁平的拇指和食指掐滅。
「他媽的，那時他還睡得跟頭豬一樣，」他咆哮著，「我到中央大道前看著警車從我身邊開過，媽的，他不可能逃得了的。」
「可他是皮特·安格里斯啊。」華爾茲無力地說，一邊打開他辦公桌最上面的抽屜，拿出一把沉重的狙擊槍，擺到桌前。
黑人看著那把狙擊槍，眼睛獃滯，像黑曜石一樣黯淡。他咬咬上嘴唇又咬咬下嘴唇。
「那婊子和三四個人一直找我的麻煩。」他抱怨道，「就該把她解決了。行，就這樣吧，現在我去叫些幫手。」
華爾茲正準備起身，兩根手指就要摸到槍把兒了，這時他搖了搖頭，黑人重新坐下了。
華爾茲說：「魯夫，皮特·安格里斯要是逃走了的話，他就沒法成替罪羊，你就是嫌犯，因為你當時在那兒。你打電話報警說在那發現一具女屍，除非警察抓到皮特，而且槍還在他那兒——但這幾乎不可能，他怎麼會留著拿把槍，這樣一來就沒辦法嫁禍他了。」
黑人露齒而笑，目光獃滯地盯著那把狙擊槍。
他說：「聽著怎麼讓人瘮得慌，真是嚇出我一身冷汗，那我應該帶上一把槍，對吧？」
華爾茲嘆了口氣，若有所思地說：「嗯，你最好離開一段時間。現在從格蘭岱爾市去還能趕上去弗力斯科的晚班列車。」
黑人一臉怒氣，「老闆，去弗力斯科？！我才不去，我摸過她的鼻息，她都死了，老闆，我不去弗力斯科。」
「魯夫，你現在有自己的主意了啊，」華爾茲平靜地說，「一看你那棕色的大眼睛就知道，騙不了我。別想那麼多，我會好好罩著你的。去把巷子里的車開過來，我們現在去格蘭岱爾市，路上再商量。」他摸了摸他那可以看到脈紋的鼻子，又將白髮向後捋平。
黑人眨了眨眼，用他的大手擦掉下巴上的雪茄煙灰。
「你那把亮閃閃的槍最好留在這，」華爾茲補充道，「它也需要休息。」
魯夫把手伸向後面，慢慢地從臀部的口袋裡拿出槍，伸出一根手指，把槍推到打磨的木頭桌面的另一端，疲憊地微微一笑。
「好吧，老闆。」他囈語般地說道。
魯夫走到門口，打開門，走了出去。華爾茲站了起來，走到壁櫥，穿上一件輕便大衣，戴上黑氈帽和黑手套，把狙擊槍裝進左口袋，把魯夫的槍裝進右邊口袋，走出房間，來到大廳，向伴舞樂隊走去。
特里默·華爾茲走到舞廳盡頭時管弦樂隊正在彈奏一曲華爾茲，他將窗帘拉開，露出一條縫隙，剛好可以瞥見外面，中央大道上人頭攢動，但並不吵鬧。華爾茲嘆了口氣，看了一會兒跳舞的人，又將窗帘拉上。
他沿著大廳往回走，穿過他的辦公室，來到最裡頭的一扇門前，這扇門後面是樓梯，樓梯盡頭是另一扇門，門後通向大樓後的一條幽黑的小巷。
華爾茲輕輕關上門，靠牆站著，周圍一片漆黑。遠處傳來低速空轉的馬達聲和鬆散挺桿輕輕的嘩啦聲。巷子的一端是死胡同，另一端直角轉向大樓前面。巷弄盡頭的磚牆上燈影斑駁，是中央大道那兒停著的一輛車照過來的燈光。那輛車的另一邊停著一輛小轎車，即使夜色中望去也是又破又臟。
華爾茲右手伸進大衣口袋拿出魯夫的手槍，用大衣擋著。他悄悄地走到轎車旁邊，繞著車跑到右側，打開車門，鑽進車裡。
汽車裡伸出一雙巨大粗壯的手，那雙手緊緊扼住華爾茲的喉嚨，華爾茲虛弱地格格叫，頭向後仰，眼睛幾乎翻白了，無力地向上張望著。
華爾茲的右手動了動，右手靈活得好像與他那僵硬緊繃的身體，扭曲的脖子和凸起的翻白的眼睛不是同一個人的。他的手小心翼翼地向前移動，直到手裡的槍口抵在了某個柔軟的東西上，他小心地摸了一下這個柔軟的東西，不慌不忙，像是要確信那東西的真身。
華爾茲·特里莫看不清，幾乎也什麼沒感覺，呼吸也很微弱，但他的手就像一支分遣隊一樣聽從他的大腦指揮。魯夫可怕的手也拿它沒辦法，華爾茲扣下了扳機。
扼住華爾茲喉嚨的手鬆開了，華爾茲向後仰，肩膀撞到對面的牆上，差點躺倒在小巷上，他慢慢挺直身子，飽受折磨的肺大口喘著氣，身子開始發抖。
他幾乎沒有注意到那「大猩猩」掉下了車，啪的一聲，摔在了他腳下的水泥地上。黑人的屍體躺在他腳下，軟綿綿的，龐大的，但再也不能威脅他了，也不再重要了。
華爾茲把槍扔到橫躺著的屍體上，輕輕摸了一會兒自己的喉嚨，呼呼地喘著粗氣，舔了舔嘴，舔到了血。他疲憊地抬起眼，看著小巷上方一抹狹長的靛藍夜空。
過了一會兒，他沙啞地說：「魯夫，我就知道你不會乖乖聽話，你看，我早料到了。」
他笑了下，打了個哆嗦，整了整衣領，跨過橫躺的屍體，鑽進車裡，把車熄了火，然後沿著小巷回到主宰俱樂部的後門。
車後面的暗影里走出一個男人，華爾茲左手立馬伸進他的大衣口袋。閃亮的槍口正對著他，華爾茲無力地垂下雙手。
皮特·安格里斯說：「特里莫，猜到那個電話會讓你出馬，就知道你會來這，幹得好啊。」
過了一會兒，華爾茲沙啞地說：「他掐我，我這是自衛。」
「當然，你的脖子痛，我的也痛，不過我的是槍傷的。」
「皮特，你想要怎樣？」
「你殺了一個女孩，卻想嫁禍於我。」
華爾茲突然像瘋了一般笑了起來，平靜地說：「皮特，我要是逼急了你知道我什麼事都做得出來的，你最好別管那個圖肯·韋爾的事。」
皮特·安格里斯移開槍，光照在槍管上熠熠發光。他走到華爾茲面前，將槍瞄準他的肚子。
「魯夫死了，」他輕聲說，「現在方便多了。那個女孩在哪兒？」
「關你什麼事？」
「別耍滑頭，我沒那麼笨。你就是想敲約翰·維多力一筆，但那個包裹我替圖肯去拿的。接下來你來告訴我剩下的事情。」
華爾茲站著一動不動，槍抵在他的肚子上，他的手指在手套里擰來擰去。
「好吧，」他乾巴巴地說，「你要多少封嘴費，給多少你會給我永遠保密？」
「等幾個世紀吧，魯夫可拿走了我的包裹。」
「這對我有什麼好處呢？」華爾茲慢慢地問。
「不只這一件破事兒，還有放了那個女孩。」
華爾茲輕輕地說：「五個大洋，但那個女孩不能給你，五個大洋對於一個住在中央大道的小阿飛來說已經夠多了。放聰明點拿錢走人，別的就不要多說了。」
皮特·安格里斯把槍從他肚子上移開，敏捷地繞著他，拍拍他的口袋，拿出那把狙擊槍，左手握著槍，做了個開槍的手勢。
「成交，」他不情願地說，「為了一個女孩傷了朋友間的感情多不合適是吧？交給我吧。」
「我要上辦公室一趟。」華爾茲說。
皮特·安格里斯應聲而笑，「特里莫，最好乖乖合作，帶路。」
他們回到樓上大廳。隔著遠處的窗帘，傳來舞蹈樂隊哀號艾靈頓公爵的輓歌，那是一曲充滿絕望情懷的單音調，由沉悶的黃銅、沉鬱的小提琴和輕柔的擊打葫蘆的聲音演奏而成。華爾茲打開辦公室的門，啪地打開燈，走到桌前坐下。他將帽子往後戴，笑了笑，用鑰匙打開抽屜。
皮特·安格里斯看著他，向後伸手把門上的鑰匙轉了下，沿著牆走到壁櫥，往裡看了看，又來到緊掩的窗帘前，仍然拿槍指著華爾茲。
皮特回到桌子尾端，華爾茲將一疊鬆散的紙幣推向他。
皮特·安格里斯沒有拿錢，而是伏在桌子的一端。
「特里莫，這錢你留著，把女孩交給我就行。」
華爾茲搖了搖頭，繼續笑著。
「特里莫，勒索維多力的人要1000美元——或者說1000美元才不過是個開始。午街幾乎就是你的地盤，你有必要恐嚇女生去做那種骯髒的工作嗎？你肯定是威脅她什麼了，要不然她怎麼會對你聽之任之。」
華爾茲眯起眼睛，指著那一疊紙幣。
皮特·安格里斯慢慢地說：「她穿得那麼寒酸，一個人無依無靠，膽子還那麼小。可能她只住在一間簡陋的房子里，也沒有朋友，要不她怎麼會在你的俱樂部工作？除了我，沒有人會在意她。特里莫，你不會逼她賣身了吧，沒有吧？」
「拿錢走人吧你，」華爾茲細聲說，「像她那種低賤的人，在這種地方待著，你覺得還能有什麼結果。」