水上計程車是一種沒有裝飾的古老快艇。我們乘著它滑過拋錨的遊艇，繞過防波堤，又碰上了大浪。漫長的一段路程只花了40美分。艇上除了表情冷峻的舵手外，就剩兩對摟抱在一起的夫婦，他們一到看不清的地方就開始親對方的臉。
我食慾不怎麼好，回頭望著這座城市的漫漫燈火。夜初，燈光如鑽石點點散落，爾後各處的燈都亮起來，聚集匯攏，好似黑夜櫥窗里一串飾有寶石的手鐲。望眼浪頭，橘黃色燈光柔和朦朧。無形的波浪拍打著快艇，快艇像衝浪船一般彈跳起來。霧氣迷濛，感覺冷颼颼的。
蒙特西托艦船舷窗很大。快艇繞了個大彎，傾斜45度角，熟練地沖向燈光照亮的台階。快艇引擎慢慢熄滅，又在霧中回火。
蒙特西托上站著一個男孩，眼睛又黑又大，撇著嘴，穿著一件緊身的髒兮兮藍色背心，他伸手牽女孩出來，敏銳地瞥了一眼他們的護花使者，也讓他們上去了。從他看我的眼神就知道他沒那麼好對付。他撞上我的槍套則讓我對此更加確信。
「停，」他輕聲說，「停。」
他用下巴示意舵手，舵手降下了纜樁上的一個短套索，轉了轉船舵，爬上蒙特西托的甲板，站在我身後。
「停下，」那個穿著髒兮兮背心的人咕噥著，「先生，禁止攜帶槍支入船。抱歉。」
「這槍從不離身的，」我告訴他，「我是個私人偵探，去調查點事。」
「老兄，對不起。沒有地方給你寄存。請離開。」
舵手鉤住我右胳膊手腕，我聳了聳肩。
「回到船上，」舵手大喊道，「先生，我欠你40美分。走吧。」
我回到船上。
「好吧，」我氣急敗壞地罵著那「臟背心」，「有錢都不賺，不要就不要。這麼對待遊客，什麼狗屁服務態度。這是——」
快艇解開纜繩往回開，路上又遇上大浪。於是最後定格在我眼中的是他那狡黠的微笑。上不了那船令我懊惱。
回去似乎花了更久的時間。我沒跟那個舵手說話，他也沒理我。我走上碼頭的浮舟，舵手在我背後冷笑道：「私家偵探，等哪天晚上沒這麼忙的時候再去吧。」
六個等著出去的顧客盯著我。我從他們身邊走過，走出浮舟上等候室的門，向通往陸地的台階走去。
一不小心被一個滿頭紅髮、倚著欄杆挺身的粗人撞上了。他穿著骯髒的運動鞋，塗著焦油般的黑褲子和破爛的藍色球衣。
他堵住了我的路，我只好停下。他輕聲說：「偵探，遇到麻煩了？上不了那艘船吧？」
「我憑什麼告訴你？」
「我耳朵很靈的。」
「你哪位？」
「叫我阿紅得了。」
「讓開，阿紅。我很忙。」
他悲傷地笑笑，摸了摸我的左邊口袋。「手槍放在這樣的薄西裝里當然會有點鼓起。」他說，「想要上那艘船嗎？找方法是可以辦到的。」
「多少錢？」我問他。
「50美元。搭我的船去再加10美元。」
我抬腿要走。「25，」他趕緊說，「也許你回來的時候有朋友一起，嗯？」
我走了四步又轉身說：「成交。」然後繼續往前走。
燈火燦爛的娛樂碼頭腳下有一個「探戈舞廳」，即使未到點，也已人頭攢動了。我走進舞廳，靠著牆，看看電子指示器上的數字，又看看打牌的人，一個人在櫃檯下用他的膝蓋做暗號，而他的手牌是「順子」。
一個穿著藍色衣服的大塊頭來到我身邊，他身上有股煙味。大塊頭說：「需要幫助嗎？」聲音柔軟、低深、憂鬱。
「我在找一個女孩，但我自己找就行了。你來幹什麼？」我沒有看他。
「這裡混口飯吃，那裡混口飯吃。我喜歡吃。我以前是警察，但被他們整出來了。」
我喜歡他告訴我這些。「那你一定是個誠實人。」我一邊說著一邊看著那些人打牌，其中一個人用拇指把那張不好的牌碼擋住，發了下去，另一個坐在他對面的人則把那張不好的牌拿了起來。
我能感覺到阿紅在笑。「我看到你在我們小鎮上轉了好幾天了，是這樣，我有一艘帶水下旁路的船。我還可以打開一個裝貨港的門，因為我偶爾給那邊的人帶貨，那邊甲板下人不多。你覺得如何？」
我拿出錢包，掏出25美元，抓成一團遞給他。他接過錢塞進他焦黑的褲袋裡。
紅輕輕地說：「謝謝。」然後離開了。我讓他先走一會兒，再跟上。他那體格在人群中很容易認出，所以追上他不是什麼難事。
我們走過遊艇港和第二個娛樂碼頭。再往前走，燈光愈漸零星，人也寥寥無幾。接著看到一個不大的黑碼頭，屹立水上，船隻停泊在它岸邊。阿紅走上前去看情況。
快走到路的盡頭他才停下，那兒露出木梯的一端。「我要把船開到這兒，」他說，「你得先整些動靜出來。」
「聽我說，」我急切地說，「我忘了我要給一個人打電話。」
「好吧。快點。」
他帶著我沿著碼頭又走了一段很遠的路，然後他跪了下來，慌亂找鎖鏈上的鑰匙，終於將掛鎖打開，揭開一個藏東西的小凹槽，拿出個電話，聽了聽。
「還好使，」他笑著說，「一定是那些騙子騙來的。別忘了把鎖鎖回去啊。」
他靜靜地溜走，消失在黑夜中。留我在那聽海水拍打碼頭樁基的嘩啦聲，聽海鷗夜色中偶爾的幾聲鳴叫。10分鐘後遠處傳來馬達的轟鳴聲，響了好幾分鐘。突然聲音戛然而止。又過了幾分鐘，梯子下突然砰地一聲，阿紅低聲對我說：「好了。」
我急忙拿起電話撥了個號，說找富爾威德警長。電話那頭說他已經回家了。於是我又打另一個電話，是一個女人接的。我說我是總局，要找富爾威德警長。
我又等了會兒。然後我聽到了胖警長的聲音，聽起來他吃了滿嘴的烤土豆。
「什麼？連吃東西都不讓我消停會嗎？誰啊？」
「警長，是我，卡爾馬迪。農夫聖人在蒙特西托。真遺憾，那已經不是你的管轄範圍了。」
他開始發瘋一般大喊。我直接撂了電話，把電話放回釘了鋅條的舒適小窩，啪的一聲鎖上掛鎖，下了梯子向紅走去。
他的黑色大快艇滑過油污水面。排氣沒有什麼聲音，但快艇一側一直在冒泡。
從黑壓壓的水面看去，城市的燈光又是一片黃蒙蒙的景象。那艘「好船」——「蒙特西托」所在的港口又是燈火通明，萬般璀璨。