那個叫傑里的人說：「嘿，沃斯，嘿，老小孩，你現在沒事了，沒事了啊。」
狗氣喘吁吁，沒有移動。男人挺直腰板，走近它，拉了拉狗的耳朵，狗側過頭，聽話地接受傑里對它做的一切。傑里又摸摸狗的頭，解開被咬碎的口絡，然後把口絡扔掉。
傑里拿著斷鏈的一頭站起來，狗順從地站起來，跟在這個男人旁邊，穿過迴轉門，進入房子後面。
我稍微移了移，偏離了那扇迴轉門，怕傑里拿出更多的獵槍。因為傑里那張臉實在令我心有餘悸。我好像以前見過他，可能某家報紙上登過他的照片，但我不是最近看到的。
我看著那個女人，30歲出頭，淺黑膚色，有幾分姿色。她的彎眉很漂亮，雙手又修長又柔軟，這樣一個女人似乎和那一身印刷廠工服很不搭。
「事情怎麼發生的？」我漫不經心地問，裝作這事好像並沒多重要。
她厲聲回答我的話，好像要是好聲好氣講話哪裡就會痛似的。「我們把這所房子租下來已經有一周左右了。租的時候房子自帶著傢具。剛剛我在廚房，傑里在院子里。突然一輛車停在屋前，這矮子就進來了，就好像他住在這裡一樣。那時門應該剛好沒有反鎖。我將迴轉門打開一條縫，看到他把狗推進壁櫥。沒過多久，就聞到了氯仿。一切就這樣突然就發生了，我就趕緊跑去拿槍，又朝窗外叫傑里。我回來時你就衝進來了。你是什麼人？」
「完了？」我說，「狗把夏普咬到地上？」
「是啊，那矮子叫夏普啊，那就是他了。」
「你和傑里不認識他？」
「以前從沒見過他，也沒見過這狗，不過傑里就是愛狗。」
「編謊話也得打點草稿吧，」我說，「傑里怎麼知道這隻狗叫沃斯呢。」
她眼睛緊張地眨了眨，卻還嘴硬。「你一定是弄錯了，」她煩躁地說，「先生，你還沒說你是誰。」
「傑里是誰？」我問，「我在什麼地方見過他，可能是在哪本讀物上看到過。他打算將那小個子的屍體放哪兒？你們打算讓警察看到嗎？」
她咬了咬嘴唇，然後突然站了起來，走向那支掉落的獵槍。我沒有阻止她，她把獵槍撿起來了，但她並沒扣緊扳機，而是回到靠窗的座位，把槍推到那堆報紙下面。
她面對著我。「好吧，你想要什麼？」她冷冷地問。
我慢慢地說：「這狗是偷來的，狗的主人是個女孩，那女孩碰巧失蹤了。有人雇我找她。夏普醫生之前說過他的狗從什麼人那得到的，賣狗給他的人叫沃斯，搬到東部了，聽起來貌似就是你和傑里。你知道一位叫伊莎貝爾·斯奈爾的女孩嗎？」
那女人盯著我的下巴尖兒沉聲道：「沒有。」
穿工裝褲的男人穿過迴轉門又走了進來，抬起他藍色工作衫的袖子擦著臉。他沒有拿出別的槍，而是不太在意地看著我。
我說：「你要是能告訴我任何關於這個斯奈爾女生的消息的話，警察來了我會幫你好好說的。」
女人瞪著我，撇了撇嘴。男人溫柔地笑了笑，好像他勝券在握。屋外傳來一陣尖銳的聲音，那是車飛速轉彎時輪胎髮出的刺耳聲。
「哎呀，放鬆，」我急忙說，「夏普嚇壞了，所以他從哪裡拿到的狗，他就把狗帶回哪裡了。他一定以為這房子沒人住。用氯仿確實不是什麼好法子，但這小男人肯定是嚇得亂了陣腳。」
他倆沒說話，保持沉默，只是盯著我看。
「好吧，」我一邊說著一邊走到房間的角落，「你倆是逃犯吧。等下進來的要不是警察，不管他是誰，我都開槍，別以為我不敢。」
那個女人非常冷靜地說：「多管閑事，要殺就殺。」一輛車沿著街區衝來，在這所房子前面停下。我迅速往外一瞥，看到擋風玻璃上的紅色射燈，旁邊還有「警局」字樣。兩個彪形大漢穿著便衣急匆匆從車裡出來，砰砰砰地穿過大門，走上台階。
門篤篤地敲響了。「門開著。」我叫道。
門一把推開，兩個警員拿著手槍衝進了屋子。
他們突然停住腳步，盯著地板上的屍體，然後猛地瞄準我和傑里。拿槍指著我的那個男人是個大塊頭，面紅耳赤，穿著一身寬鬆的灰色套裝。
「放下武器，舉起手來！」他的粗嗓門大喊著。
我將手舉起，但沒有把我的魯格爾手槍放下。「放鬆，」我說，「他是被一隻狗殺的，不是槍殺的。我是從聖安吉洛來的私人偵探，正在這處理一些事。」
「是嗎？」他猛地走近我，將槍抵在我肚子上，「老兄，或許吧，一會兒什麼都清楚了。」
他一手拿槍指著我，一手猛地抬起敲落我的手槍，然後嗅了嗅我的手槍。
「開槍了，嗯？夠狠吶！轉身。」
「聽我解釋——」
「老兄，轉身。」
我慢慢轉過身。就在這個時候，他把槍放進側面口袋，手伸向臀部。
我本應從這覺察到什麼，但我當時沒反應過來。那時好像是聽到了揮動警棍的嗖嗖聲，當然那警棍我一定是感受到了。突然我腳下一片漆黑，我一頭栽倒，往下墜，往下墜，往下墜。