卡羅來納街在這個海濱小城的邊緣，街的盡頭是一處廢棄的城際公路，再過去就是沒人光顧的日本商品蔬菜農場，最後一個街區只有兩所房子。所以我躲在第一所房子後面，那房子在拐角處，草坪雜草叢生，馬纓丹開得紅彤彤黃燦燦，花瓣上落滿了灰塵，正與金銀花藤爭奪前面那堵牆。
再往前是兩三塊燒焦的土地，焦草縱橫，一些雜草稈挺立而起。土地旁邊是一所搖搖欲墜的土黃色平房，平房周圍用鐵絲柵欄圍著。迪索托轎車就停在那所平房前面。
啪的一聲門被推開了，夏普醫生從車後拽出那戴著口絡的狗，扯著它進大門往前走，狗不順他，他就打狗。屋前的一棵如桶一般粗壯的棕櫚樹擋住了我的視線，我把車往後開了開，在房子後面轉彎，開過三個街區，沿著與卡羅來納街平行的一條街轉彎。這條街的盡頭也通向城際公路。鐵軌銹跡斑斑，周圍雜草叢生，另一頭通向一條土路，然後又折回卡羅來納街。
土路一直延伸向前，沒有盡頭。開了差不多三個街區時，我停下車，走上路堤，從上面偷偷地看了一眼那所平房。
裝有鐵絲網門的房子現在與我半個街區之遠。夏普醫生的車仍停在那所平房前面。下午，隆隆作響的空氣中瀰漫著警犬的低沉呻吟。我趴在雜草上，一邊觀察平房一邊等待。
大約15分鐘過去了，什麼也沒發生，只有那隻狗一直在叫。突然狗吠聲越來越刺耳，越來越凄厲。有人大喊一聲，有人尖叫起來。
我從雜草上一躍而起，飛快地穿過公路，沿著對面的街走到街的盡頭。我靠近房子時，聽到警犬低沉憤怒的狂吠，像在撕咬什麼。屋裡還傳來一個女人斷續的絮叨聲，聲音中更多的是憤怒，而不是恐懼。
鐵絲網門後是一片草坪，遍地是蒲公英和煩人的雜草。桶一樣粗的棕櫚樹上掛著一小張硬紙板，那是張殘留的指示牌。樹根撐壞了道路，將路撕裂出大大的口子，凸出的粗糙樹根倒成了台階。
我穿過大門，砰砰地踏上木質台階，然後向下走到門廊，邦邦一陣敲門。屋裡怒吠依舊，但已聽不到責罵聲了。沒人來開門。
我擰了下門把手，門開了，我走了進去。一股沉重的氯仿味道撲鼻而來。
夏普醫生呈大字形躺在地板中間一塊褶皺的地毯上，血從他的脖子一側泵出。他的腦袋周圍已是一片血泊。狗躲在一邊，前腿蜷伏，雙耳低垂至頭，撕裂的口絡殘片掛在脖子上，喉嚨上的毛直立著，背上的毛髮也根根豎起，發出低沉急促的嗥叫。
狗後面的扇壁櫥門被砸倒在牆上，衣櫥的底部有一大團藥棉，散發出令人作嘔的氯仿氣味。
一個皮膚黝黑、面龐俊俏的女人穿著一套印刷廠制服，她朝狗舉著自動手槍，但沒開槍。
她迅速回頭瞥了我一眼，把槍口對準了我。警犬看著那個女人，小眼睛周圍一圈黑暈。我拿出我的魯格爾手槍，貼身按住。
一陣嘎吱作響，從後面迴轉門進來一個黑眼睛的高大個兒，穿著一條褪了色的藍色工裝褲和一件藍色工作服，手裡拿著一桿散彈雙筒獵槍，他把槍口對著我。
「嘿，說你呢！放下手槍！」他憤怒地說。
我動了動下巴，想說些什麼，但那男人的手指扣緊了扳機。我開了一槍——不用我多做什麼。子彈打中男人的獵槍槍柄，獵槍滑出他的手，猛地跌落在地板上。狗向一旁跳開約兩米多，又在那蜷縮起來。
那人一臉驚疑，只好舉起雙手。
我不能錯失這次機會。我說：「到你了，女士，把槍放下。」
她舔了舔嘴唇，放下自動手槍，離地上那具屍體走得遠遠的。
男人說：「媽的，不要殺狗，他交給我就好了。」
我眨了眨眼，想到了什麼。他一直害怕我會殺狗，卻不擔心自己。
我把魯格爾手槍稍稍放低。「剛才發生了什麼？」
「那人——要用氯仿毒死他——毒死這狗，還好這狗不屈不撓！」
我說：「嗯。有電話的話最好叫輛救護車，夏普的脖子撕破了，這樣下去他撐不了多久。」
女人面無表情地說：「我還以為你是警察。」
我沒理她的話。她沿牆走到一個靠窗的座位，座位上是皺巴巴的報紙。她彎腰去拿凳子一端的電話。
我低頭看著那小個獸醫，血已經不再從他的脖子里奔涌而出，但他臉色蒼白，此生我再沒見過比這還蒼白的臉了。
「不要叫救護車了，」我對那個女人說，「打給警察總局。」
穿工裝褲的男人放下手，單膝跪下，輕拍著地板，安慰著狗狗。
「老夥計，別怕，沒事了。現在我們都是朋友——都是朋友。沃斯，別怕。」
狗狂吠著，略微搖搖屁股。男人不停地跟他說話，狗停止了咆哮，背上的豎毛垂下來了。那人還繼續對狗說著柔聲細語。
靠窗座位上的女人把電話放在一邊，說：「警察在路上。傑里，你能處理，是吧？」
「當然。」那人說著，眼睛始終看著狗。
狗趴在地板上，張開嘴，吐著舌頭，舌頭滴著唾液，那是夾雜著血的粉紅唾液。狗嘴旁邊的毛髮血跡斑斑。