我在那裡待了整整一個小時，就我一個人在那。房子中間放著一張有疤痕的桌子，另一張桌子靠在牆上。地毯上放著一個黃銅痰盂，牆上有一個警用揚聲器。空氣中瀰漫著一股雪茄煙味和舊衣服的酸臭味，讓人發冷。房裡躺著三隻拍死的蒼蠅，還有兩張結實的扶手椅，上面放著氈墊，另外還有兩張沒有坐墊的硬直背椅。柯立芝才上早班就把問訊用電燈重新擦拭過了。
門被一把推開，芬利森和西伯德走進屋裡。西伯德看起來和以前一樣，穿著整潔，脾氣暴躁。但芬利森看起來老了很多，比以前更顯疲憊，更加少言寡語。他手裡拿著一摞紙，坐到桌子對面，眼神陰鬱，狠狠地瞪了我一眼。
「像你這樣的人總會遇到很多麻煩。」芬利森刻薄地說。西伯德靠牆坐下，把帽子翹起，露出眼睛，打了個哈欠，看著他的新不鏽鋼手錶。
「找麻煩是我的職業，」我說，「要不我怎麼賺錢？」
「你隱瞞了這麼多事，我們應該把你關進拘留所。你做這一票賺多少錢？」
「我為安娜·哈爾西工作，她又為老基特工作。要拿這筆錢是沒可能了。」
西伯德朝我淡淡一笑。芬利森點上一支雪茄，往旁邊的煙灰缸敲了敲灰，將煙放低，但吸的時候還是冒煙。他把文件推給我。
「簽字，三份。」
我簽了三份。
他拿迴文件，打了個哈欠，撓了撓一頭白髮。「那老基特中風了，」他說，「他那是沒什麼希望了，出獄可能遙遙無期。喬治·哈斯特那傢伙只是嘲笑我們。可惜他太激進，得讓他吃點苦頭才行。」
「他可不好對付。」我說。
「是啊。好了，你現在可以走了。」
我起身點點頭，走到門口。「嗯，警官們，晚安。」
沒一個人應我。
我沿著走廊走去，乘夜間電梯下到市政廳前廳，然後走到春街，往一個長長的坡走下去，冷風襲襲，走到街盡頭時我點了一支煙。我的車還在基特家。於是我抬起腳向街對面的停在半個街區外的一輛計程車走去。突然從一輛停著的車裡傳來一個聲音。
「你過來。」
是一個男人生冷僵硬的聲音，是馬蒂·埃斯特爾。他在一輛大型轎車裡，兩個男人坐在前排座位上。我走向那輛車。後窗搖下，馬蒂·埃斯特爾戴著手套的手放在車窗上。
「進來。」他推開門，我鑽進車裡，我太累了什麼都不想說。「斯金，開車吧。」
汽車穿過幽暗靜謐整潔的大街向西行駛。晚上的空氣不是很純凈，但很涼爽。開往一座山的時候車加快了速度。
「他們審問得怎麼樣了？」埃斯特爾冷冷地問。
「他們沒告訴我。但他們還沒打倒那個司機。」
「在這個鎮子，你無法為一單涉價幾百萬美元的謀殺案定罪，」叫斯金的司機背對著我，笑著說道。「現在我可能無法提取我那5萬美元了……她喜歡上你了。」
「嗯。那又如何？」
「別搭理她。」
「這麼做對我有什麼好處？」
「如果你不這麼做的話，那有你受的。」
「我當然知道，」我說，「你要怎麼做就去做吧。我累了。」我閉上眼睛，倒在車角，就這樣睡著了。有時候在承受一陣壓力過後，我閉上眼睛就能睡著。
不知過了多久，我被搖醒了。車已經在我公寓前停下。
「到家了，」馬蒂·埃斯特爾說道，「記住了，不要搭理她。」
「為什麼送我回家？只是為了告訴我這個？」
「她讓我找你，這就是為什麼你現在被放出來了。她喜歡你，我喜歡她。現在你清楚了嗎？你不想麻煩越來越多吧。」
「麻煩。」我說道，頓了頓沒繼續說。我實在不想繼續這樣的廢話，一晚上聽都聽煩了。「謝謝你送了我一程，但恐怕讓你白費口舌了。」我轉身走進公寓。
門上的鎖仍然很松，但此刻沒人在屋裡等我。蠟鼻子早就被他們帶走了。我打開門和窗戶，正嗅著警察抽剩的煙頭，這時電話響了。是她的聲音，酷酷的，略顯生硬，沒有受一點影響，甚至有點開心。很可能是因為她的經歷造就了她這樣的性情。
「嗨，褐眼男，順利到家了嗎？」
「你的朋友馬蒂送我回來，他叫我別理你了。如果非要說點什麼的話，我真心感謝你，但不要再給我打電話了。」
「馬洛先生，有點怕了嗎？」
「沒有。等我的電話吧。晚安，天使。」
「晚安，褐眼男。」
我掛了電話，把它放在一旁，關好門，拉下床，光著身子在寒冷中躺了一會兒。
然後我起床喝了一杯酒，洗了個澡就上床睡覺了。
他們最終還是打倒了喬治，但不夠徹底。他說這個女孩和小基特大吵一架，小基特拿下壁爐架上的槍，喬治跟他廝打起來，隨後槍走火了。當然，所有這一切在字面上都是可能的。他們沒有把加斯特的命案罪責加在喬治身上，也沒加在別人身上。他們沒找到殺加斯特的那把槍，反正蠟鼻子的槍不是作案兇器。蠟鼻子消失了，我也不知道他去了哪兒。他們沒有懲罰老基特，因為他中風還沒好。他只能躺在醫院，由護士照顧著，然後告訴別人他是如何在大蕭條中做到分毫不失的。
馬蒂·埃斯特爾給我打了四次電話讓我別再跟哈麗特·亨特里斯有什麼牽連，我有點同情這個可憐的傢伙，他對她可是痴心一片。我和她出去約會過兩次，也和她在家待過兩次，喝著她的蘇格蘭威士忌。感覺還不錯，但是我沒錢，沒衣服，沒時間，也沒紳士風度。隨後她離開了埃爾米拉諾，我聽說她去了紐約。
我很高興她走了，儘管她連聲招呼都沒跟我打。
（本文譯者盧婷、蒲若茜）