那一天上午九點。
阿凌和加乃並肩從竹生島岸邊爬上陡峭的石階。走完一段石階，便又接著另一段石階。
在第二段的石階下，加乃突然打住。若不喘口氣，她根本就沒法爬完這些石階。再說，她也不曾爬過陡得這麼厲害的石階。
「快上來呀！」阿凌說道。
「我得喘口氣才行……」加乃答道。
「你這人可真麻煩哩！虧你還能好好地活到現在。」說罷，阿凌就在加乃身旁站住腳，加乃則坐著。
石階的兩側儘是鬱郁蒼蒼的松、杉、檜。冷冽的空氣不斷地從上頭向兩人襲來。
「一直待在這兒會冷死咧！我先上去好了！」
說著，阿凌便一個人飛快地爬上石階，一眨眼就爬上了弁財天正殿所在的平台。
不一會，阿凌卻又走下來。
「還不走嗎？」
「不知道爬不爬得上去。」
「這還有什麼爬不爬得上的？快！快上去！」
阿凌沒奈何，只得牽起加乃的手，一階一階陪她慢慢地往上爬。
可是，為什麼自己非得牽這種女人的手不可呢？這麼一想，阿凌隨即又把手鬆開，彷佛碰到什麼髒東西似的。但她一鬆開手，加乃卻立刻細聲地叫了起來：「哇！好可怕！」然後就在半途中蹲了下來。
阿凌呆住了。這世上居然會有如此纖弱的女子。身子都這般弱了，哪還有什麼資格叫「疾風」？一想起疾風，阿凌就狠下心腸，把加乃一個人丟在那兒，讓她愛怎麼怕就怎麼怕，自己卻快步地爬了上去。
爬上去之後，見加乃仍舊蹲在那兒，沒奈何，阿凌只得又走下來。
「為了你，我打剛才開始就爬上爬下的。拜託你振作點好嗎？」
這回阿凌故意粗魯地牽過加乃的手，將她拖上石階。
「讓我休息一下！」
「什麼？！」
「哇！好可怕！」
「正經點！再胡言亂語我就把你給推下去。」
到了上面，加乃才要喘口氣，阿凌卻又催她：「快！快去許願！」
說著，便推著加乃往正殿的方向走去。自己則仍站在原地。
什麼神呀佛的，阿凌一概沒興趣。總覺得一旦接近，就會有些內疚感。不接近祂，不就平安無事了？阿凌想。
過了好一會了，加乃始終沒回來。許個願怎麼會這麼久？阿凌惱極了。
最好快點回來。回來之後讓她把所有的話都說出來，然後便將她推下湖去。
幾乎過了半刻鐘，這才看到加乃的人影，阿凌等不及，急急地趨上前去，然後刻意地擺出一張凶臉瞪著加乃。
瞪是瞪著加乃，但視野中仍看得見弁財天正殿，因此，阿凌說道：「再走過來一點！」隨即將加乃拉到絕對看不見正殿的林子里去。
跟著，阿凌看看四周。右手邊約六尺外便是平台的盡頭，形成一絕壁。她打算依加乃回答的內容決定是不是要把她從這兒推下去。
「快！快說！你到底許了什麼願了？」
咽了口口水，阿凌說道。
「我現在就說！」說著，加乃看看四周，想要找一顆檜木的斷株好坐下來。
「先讓我休息一下。」加乃說道。已經為疾風之介許過祈求他平安無事的願了，加乃這會兒輕鬆自在地像換了個人似的。
「你求什麼呀！」
「我求神讓他平安無事。」
「他不是和你一塊兒住嚒？」
「不是！」
「他到底是你的什麼人呀？」
「什麼都不是。」
阿凌深深地看著加乃的眼睛，覺得她不像是在說謊。若是說謊，不可能會有這般清澈、落寞的眼神。
「既然不是你的什麼人，那你幹嘛許願呀？」
「因為我一直想見他。」
「想見他？！他在哪兒？」
「他在丹波山裡的八上城。」
「丹波？」阿凌喃喃說道：「疾風現在在丹波？他人還活著在丹波？」
她踉踉蹌蹌地走了兩、三步，跟著便蹲了下去，俯著臉，右手支在地上。
過了許久，阿凌仍然一動不動。
加乃覺得情況有異，俯身一探究竟，發現阿凌就用右手支撐著全身的重量，臉朝著地下，臉色十分蒼白，兩隻眼睛則緊緊閉著。
然而過了一會，阿凌便張開眼睛，站起身來，跟著彷佛沒看到加乃這個人似的，突地踏步離去。
「喂！」加乃驚叫道。
阿凌回過頭看了一眼，卻又轉身往石階那兒走去，跟著走下石階。
阿凌已經沒有心情再去理會加乃了。
疾風人就在丹波！就在丹波山中的八上城裡！他還活著和我同樣呼吸著這空氣！
他的那兩隻手臂曾緊緊地箍住我的身子，那般溫柔而又強有力地。而現在，他仍然可以從嘴裡發出聲音來，要笑便能笑，要叫便能叫！
阿凌不知道自己究竟在往哪兒走。好像是正沿著岩壁走岸邊的路。剛剛並不是走這條路的。
船呢？船在哪兒？
此刻的阿凌的確身在一個她從未經歷過的奇妙世界裡。一個得知佐佐疾風之介仍活著的世界！這時，湖面上掀起了陣陣漣漪，燦爛的陽光正照在上頭。
斜坡上觸目可見的竹林子迎風搖曳。岩壁上的草木也同樣迎風搖曳。腳底下岩塊和岩塊之間有細細的水流聲，那聲音彷佛是無數的小生命一齊發出來似的。
走著走著，阿凌總算意識過來，又折回適才和加乃一塊兒爬過的石階下面的路，然後往相反的方向走去，走到盡頭處即原來登岸的地方。
一到了岸邊，阿凌便俐落地跳過散布在水上的岩礁，最後跳到岩壁旁，然後叫道：「阿權！」她喚的是一個小嘍羅的名字。
叫了兩、三聲，阿凌便不再叫，只等船來。
一會兒，一條船繞過那一頭的岩角，開入阿凌的視野來了。
等船駛進岩礁間時，阿凌這才跳上船去。
「那個女人呢？」一個漢子問道。
「我把她留在那兒了！」阿凌答道。
「你沒殺掉她呀？」另一個漢子說道。
「我原來是想把她推下崖去的，可是後來就忘了！」
阿凌覺得自己真的是忘了。
但，就算是忘了，也沒什麼大不了的。還有更多事等著她去想哩！
而後，她走到船頭，說道：「拜託！大伙兒暫時不要講話，讓我靜一靜！」跟著便在甲板上仰躺了下來。
蔚藍的天空上飄著幾朵白雲。阿凌眯著眼看著。一朵雲才剛飄過，另一朵雲便又跟著從她眼前掠過，飄向無盡穹蒼的另一頭。
不時地有水花濺到她臉上。冰冰涼涼的，在臉上滯留不去。
「啊！」阿凌莫名地嘆了一口氣。她靜靜地將兩手叉在胸前，說道：「怎地劃得這麼慢呀？」