看樣子，這個地方不大。仙道大致了解各個地方的所在位置後，他決定徒步前往。只是，倘若只穿一件長外套，將不足以對抗外頭凜冽的寒風。他在房間里，找出行李箱所有的禦寒衣物——戴上毛線帽、圍上圍巾、找出手套，還有禦寒的長靴也不能少。
那家叫「飢餓牛」的餐廳，離仙道下榻的飯店約一百公尺處。餐廳外觀的設計是加拿大式的小木屋風格，由於整間餐廳用直徑四十公分的大圓木砌築而成，在整排街道上顯得相當醒目。
仙道拍掉肩上的雪，走進店內。一進店門，彷彿置身於洛磯山脈的餐廳般。迎面是一個酒吧櫃檯，裡頭則是完全沒有隔間的寬敞格局。正面有一個暖爐，大約十組白人分坐在店內的各個角落，沒有一張日本人臉孔。
看到仙道，餐廳的日籍女服務生馬上過來。
「我們這裡全面禁煙喔，您不介意吧？」
「嗯。」匆匆地應了一聲後，仙道問女服務生：「亞瑟·查理先生在嗎？」
「喔，他出去了。您跟他有約嗎？」
「是沒有，但是……」仙道搬出聰美的名字。「她要我來找他。」
「您是中村小姐的朋友？亞瑟先生馬上回來。不好意思，請問您的大名是……？」
仙道報出自己的姓名後，在吧台旁找個位子坐下，才看到吧台里的酒保是名年輕的日本男人，綁著一條紅色的頭巾。
仙道點了一杯國產啤酒。當啤酒送上來時，仙道冷不防地問酒保：「吉野久美曾經在這裡工作過？」
酒保似乎嚇了一跳，先是愣了一下，才問道：「你是警察？」
「沒錯。」仙道直截了當地說：「不過，我不是調查這個案件的員警，而是受人所託，要我幫亞瑟的忙。」
「我們老闆應該等一下就回來了。這兩天一直往警局跑，今天也被警察叫去問話、做筆錄。」
「有關吉野久美辭職的事，你知道嗎？」
「嗯。」
「你能告訴我嗎？」
酒保環顧一下店內，似乎有些擔心被其他店員聽到。
「我已經告訴警察了。」
「你告訴警察吉野久美和你們老闆之間有糾紛？」
「不，我說的不是這些。」
「那是什麼？」
酒保再次環顧四周，確認安全後才回答道：「我告訴警察，吉野良美說是自由業，但她是流浪打工族。」
「流浪打工族？」
「就是來這裡滑雪、滑船的觀光客以短期打工的型態住在這裡，流浪於各店家之間，不停換工作的人。在二世古有很多這樣的年輕人。」
「你也是嗎？」
「我是去年才剛來的。」
「雖然是打工性質，不過吉野久美的工作經驗應該很老道吧？」
「她已經做三年了。之前在酒店啦、滑雪用品出租店做過，後來又到餐廳做服務生，換了不少店家。據我所知，她和一群同樣是流浪打工族的朋友交情很好，每次朋友來店裡消費的時候，她不是睜一隻眼閉一隻眼，故意少算他們錢，就是隨他們喝店裡的酒。後來被老闆發現，所以上禮拜就把她革職，叫她走路了。」
「原來如此。」
「結果，老闆叫她走的那天，吉野久美超火大的，還在客人面前大吼大叫。不知情的人，說不定會以為我們老闆虧欠她什麼，被人上門討公道呢！」
忽然感覺一陣風吹了進來，大門被推開了。
往門的方向望去，一個形體消瘦的白人，一臉倦容地走了進來。
「您回來啦！」店裡的工作人員紛紛向他打招呼，看來這個男人就是亞瑟·理查。一個女服務生走近他，指著仙道坐的方向。
他脫下身上的羽絨夾克，掛在牆上，然後走到仙道旁邊。
「昨天中村小姐打電話給我，說她幫我找了一位優秀的警察，今天會到這裡找我。」
好一口流利的日語。
仙道隨即站起身，和亞瑟握手。
「我叫仙道孝司。雖然是北海道警察總部的刑警，但就這個案子而言，我沒有搜查的權力。不確定能不能幫到什麼忙。」
亞瑟鬆開手後，直愣愣地看著仙道。
「他們認定我就是兇手。我不是！請你救救我！」
仙道也回盯著這雙藍色眼眸，想從眼神中找到真正的答案——他究竟有沒有說謊？
一個人到底有沒有說謊，答案就藏在四目相交的最初瞬間。要是不能把握那個瞬間抓到答案，一個小時之後再看、再調查個二十幾天，答案早已溜走，看不出來了。
只是，這一瞬間，從眼神，仙道沒有把握亞瑟所說的是真是假。
「你可以告訴我發現屍體時的情形嗎？」仙道問。
亞瑟點點頭，然後坐在仙道身旁的座位。以下是亞瑟的陳述。
三天前，由於對外出租的小木屋有新客人要入住，所以去檢查、整理一下。因為那棟屋子自從四天前，一對澳洲夫婦住了兩個禮拜後，已經空了三天沒有人住。
上午九點，亞瑟從自己的家裡出發，來到小木屋。當他正準備開門時，發現大門居然沒上鎖，令他感到相當奇怪。
接著走進客廳，一打開客廳的門，赫然發現一個人躺在地毯上，似乎是一名年輕女子，臉朝下趴著。亞瑟鼓起勇氣走近察看，發現對方臉色慘白，似乎斷了氣。再仔細一看，這女人不就是四天前還在餐廳里工作的日本女人嗎？當時的她，身上還穿著厚重的防寒衣，腳上也穿著鞋子。
亞瑟馬上用手機打電話給妻子，告訴她木屋裡發現屍體的事，然後再連絡警察。不過那時的他也已經預料到自己可能會被懷疑是兇手。
大約二十分鐘後，警察和救護車來了。警方當場問他一些事情後就讓亞瑟回家了，不過到了下午，他們又打電話傳他去警局問話。隔天也是，訊問從早上持續至下午五點，今天又是這樣。看來警方已經把亞瑟認定是兇手了。偵辦方向也朝亞瑟和吉野久美之間有過什麼衝突，亞瑟肯定是因為衝突殺害吉野久美，把她的屍體移到小木屋後，假裝為發現者通報警察，企圖脫嫌。
「警方說，吉野久美的死亡時間是在十七號深夜到隔天早上，也就是我辭掉她的隔天。十七號那天晚上，我一直在這家店租另一間酒吧來來去去。隔天早上三點左右回到家。我承認，那天晚上我的確酒駕，但是我沒殺人吶！小木屋裡為什麼會有屍體？警方為什麼不去查一查。門為什麼會開著，我也不知道。三天前我有上鎖啊！至少我的印象里應該有鎖上。」
這時，幾個白人走進店裡，看樣子應該是亞瑟熟識的朋友。亞瑟朝他們揮揮手，接著對仙道輕聲說了句：「不好意思，先失陪了。」便走下櫃檯旁的高腳椅，往那些白人的方向走去。
事情發展至此，仙道在心底整理出三個問題點，分別是：不在場證明、動機，還有上了鎖的門如何打開。前兩個問題，透過調查應該很快就能水落石出，至於第三個問題，恐怕得運用一些想像力才行。
店門被推開了，又有客人走進店裡。仙道轉頭一看嚇了一跳，是老朋友。
然而對方見到仙道，卻沒有半點驚訝的表情，顯然早就有備而來，或者說，他根本是來找仙道的。
「好久不見吶！」那個男人走到仙道身邊。「聽我們裡面的人說你來了，想來問問你所謂的好奇是什麼？」
他，守口啟介，北海道總部的警官，派駐在札幌時曾和仙道同一個分局，比仙道早四期，當時的守口是主任，而仙道不過是一名小小的搜查員。想不到他現在調到俱知安警察署了。
「一塊坐吧。」仙道指著身旁空著的高腳椅。
「不了。」守口撣掉沾在頭髮上的雪，停了幾秒，說：「我看，我們到別的地方去。」
坐在店裡一角的亞瑟，直瞪著守口，一臉不甚友善的表情。仙道這時意識到，或許守口正是負責這樁命案的警官。
「也好。」仙道起身拎起外套。看來，有些話不適合在這裡說。
雪持續地下著。剛才來時，門口的雪才清得乾乾淨淨的，轉眼間又堆了約三公分的高度。照這樣下去，到明天早上積雪少說也有四十公分。真不愧是北海道首屆一指的豪雪地帶。
大雪中，守口帶頭走在前面。他要去的那家店，似乎在這段斜坡下的盡頭。
果然，斜坡走到底，守口便回過頭指旁邊的一家店，像在和仙道示意：「就這家。」那是一間和式的居酒屋。當然不是亞瑟開的。
店裡絕大多數都是日本人，白人的比例不超過兩成。仙道和守口兩人脫下防寒外衣，選了一處靠角落的面對面座位。
守口從上衣口袋掏出一根煙，叨在嘴邊。
「那些澳洲人的店吶……」等煙點燃，吐了一口煙之後才幽幽地接著說道：「連抽根煙也不行。對日本人來說，憋死了。」
仙道靜靜地沒接話，守口繼