根據綁票犯的預告，對方向花園家下達，準備贖金指示的時間是下午三點。下午三點整，花園家玄關的門鈴，準時響了起來。當時，花園周五郎、皋月、高澤、山部，還有黑木和白石六人，全都在起居室里；至於菅田敏明和平戶修平兩人，則全都守在事務所里。
一聽到門鈴聲，周五郎就立刻從起居室的沙發上，「撲騰」一下子跳了起來，隨即一個前滾趴，狠狠地摔了一個狗吃屎。
「哎呀！……」周五郎狼狽地掙扎著，黑木和白石大吃一驚，趕忙上前扶起大哥大。
綁匪再次聯繫的時候，未必一定會打電話來，同樣也存在著，綁匪用信件或者快遞的方式，悄悄送來恐嚇郵件的可能。
但是，門外的音卻是：「多謝惠顧，我『雛罌粟花屋』的人。」男子說話的聲音拖得老長，這是一家花園組經常光顧的花店。
「什麼啊，居然這時候跑來，嚇我一跳！……」周五郎的語調中，帶著一絲不滿的焦躁，「喂，黑木、白石，花店的人來了！錢先賒欠一下……」
周五郎並沒有親自前往玄關，而是讓黑木和白石去打發花店的人。兩個人拖著腳步，向著玄關那裡走去，皋月把雙臂抱在胸前，兩眼獃滯地盯著那部遲遲不響的電話。
過了一陣，黑木和白石回到了客廳里。黑木的手上，小心翼翼地抱著一盆，包裝得頗為精巧的小花。
「老大，花店的人送了這個這玩意來，我們拿它怎麼辦呢？」
「這盆栽是怎麼回事？」周五郎滿臉訝異地接過花盆，「今天有誰過生日嗎？」
「咦？這……」花園皋月似乎在哪裡看到過花盆裡的植物，那盆植物上面，綻放著的粉色花朵，排成了三角形，皋月還依稀記得，這種楨物的名字，似乎是叫作——「歐石楠」 ！
聽到花園皋月的驚呼，山部勢司立刻便有了反應。他立刻厲聲向黑白無常下令道：「快去，把剛才那個花店的人找回來！他媽的快去！……」
「是！……」「是！……」黑木和白石吃了一驚，拔腿飛奔出了起居室。
花園皋月開始檢查起了盆栽，和包著盆栽用的包裝紙。包裝紙的間隙中，露出了一隻粉色的信封，信封里裝的是一張極為普通的複印紙，紙上整齊地排列著一行用印表機打出來的字。
「哎？那我就念了。」高澤裕也接過複印紙，朝紙上瞟了一眼，就開始讀了起來。
「『這個消息，應該是在下午三點送到的。好了，花園周五郎先生，你準備好錢了沒有？接下來要告訴的，就是有關贖金的交付方式了。你找一個合適的包包，把準備好的三千萬日元，統統給老子塞進去，然後交給花園皋月……』」
「什麼？交給皋月！……」花園周五郎皺起眉頭說道。
「我？！……」花園皋月把手貼到自己的胸前，臉上露出了驚異的神色，「這……真的假的？」
「對，上邊就是這麼寫的，好了，接著往下念了——花園皋月帶上裝錢的包和這盆花，然後，再拿上一張面值一萬元的鈔票，在今天半夜（或許該說是明天凌晨）的三點鐘，到下關站西口竹崎町的『嚴流島』餐廳去。花園皋月必須單獨駕車前往。到了『嚴流島』餐廳後，選擇一處吸煙席，把花盆放到桌子上等候……以上—上邊就寫了這些內容，老大。」
念完之後，高澤一臉擔憂地抬起了頭，默默地聽著髙澤裕也念誦的花園周五郎，從高澤手裡接過複印紙，重新仔細地看了一遍。
「凌晨三點，到下關站西口，『嚴流島』餐廳。話說回來，在這家餐廳里，沒有辦法交付贖金的吧？」
「我也覺得！」高澤點了點頭，「估計綁匪還會拖著大小姐，四處轉悠一陣的吧。那盆花應該就是相互間確認的標記！」
「這是綁匪經常使用的手法。」山部勢司嚴肅地或應說，「不過，對方卻指定了在凌晨三點鐘，這個時間也真夠晚的。對方這麼做，到底有何用意？」
「搞不懂啊！……」花園皋月也想不明白，連連搖著腦袋瓜子，「說起來，對方幹嗎要讓我帶上一張一萬元的鈔票呢？」
就在花園皋月屏住呼吸，暗自沉吟的時候，黑木和白石帶著花店的人，回到了起居室里。兩個人氣喘吁吁，看來在找花店的人時，還是頗費了一番功夫和力氣的。眾人一問，才知道兩人是徒步跑著，去追趕那輛花店的車子的。回頭想想，被兩個黑社會追著四處奔逃，花店的小夥子倒也同樣十分可憐。
「做得好！……」讚揚過黑木與白石的努力之後，山部勢司立刻扭頭，沖著花店的人齜牙咧嘴地說道，「我有點事想問你……喂，你沒事吧？」
山部勢司盯著花店那小夥子的臉，上下仔細地看了一陣，被黑社會強行揪到了家裡，花店的小夥子早已嚇得臉色慘白，雙手合攏，嘴裡不停地念誦著「大慈大悲觀世音菩薩，救苦救難普渡眾生……」。
「閃一邊兒去，勢司，換我來問！……」花園皋月把山部勢司從花店小夥子的身旁，一腳踹開，把手搭到小夥子的肩膀上，讓他坐到沙發上，柔聲暖氣地說道，「好了，你別害怕，我們只是有點事情，想問你一下罷了。」
「什……什麼事？我……我什麼都……」
「到底是誰拜託你，把這盆歐石楠，送到我們家來的？對方是什麼時候，又是怎樣拜託你送花來的？」
「啊，您問這事啊。之前一位男客人，到我們店裡來過。」
「到你們店裡去？！……直接到你們店裡去了？！」
「是的！……今天早上十點多鐘，我們剛剛開門，那位客人就來了。他選了這盆放在我們店裡的花，說讓我們在下午三點的時候，送到花園先生的宅邸里來。當時，那位客人還給了我們，一份用信封裝好的賀詞。我……我有什麼沒做好的嗎？」
「也沒什麼不好的，花和賀同我們都收到了。」
只不過，信封里裝著的，卻並不是什麼賀詞。
「嗯，那個到你們店裡去的男子，到底長了個什麼模樣呢？」
「多大年紀？」花園周五郎連忙追問。
「臉型如何？」高澤裕也接著追問。
「體型如何？」山部勢司趁勢追問。
「呃，這個嘛……年紀嘛……喂，長相嘛……唔，體型呢……嗯……」
不知道為什麼，花店的小夥子，什麼都說不出來。
「我問你，你對那位客人還行印象吧？」花園周五郎補充說。
「不管怎樣的細節，都可以說出來。」高澤裕也補充說。
「說說那傢伙的大致特徵啊！……」山部勢司催促著說。
花店的小夥子被幾個黑社會團團圍住，進退不得。
「對了，說到特徵的話，我倒還記得一點。」說著，小夥子豎起了指頭，緊接著，他說出了綁匪的一個決定性的特徵，「那……那位客人，他……他燙了個蘑菇頭。」
「蘑？」
「菇？」
「頭？」
「對這一點，我記得淸清楚楚。除此之外，我就再也不記得什麼了。那位客人大慨二十左右的年紀吧，不過，因為他燙了個蘑菇頭，或許其實是位大叔也說不定。至於長的怎麼樣，我是一點兒印象都沒有了。但是，他可是戴著一副蜻蜓似的大眼鏡。體型也應該說是不胖不瘦吧，身高大致和我差不多……啊，不過話說回來，因為那位客人，燙了一個蘑菇頭，也搞不清楚他的真實身高，蓬起的頭髮到底算不算身髙呢？」
問了也白問，花園皋月便再也不說話了。
到頭來，眾人就只查明了，綁架犯匪燙了一個鬈髮腦袋，或者是戴著鬈髮式假髮。關於這一點，如果對方戴的就是假髮，那麼，不知何時，對方就會把那頂假髮給扔掉的；而如果真的是燙了一個蘑菇頭（這種可能性實在是很小)，或作現在對力早就換成另外的髮型了，這根本就算不上什麼線索。
花園皋月重新打起精神來，開口說道：「綁匪在行動的時候，專門喬裝改扮，在綁架案里，這種事情，根本就是家常便飯，也沒什麼特別的！」
當然了，燙個蘑菇頭，也算不上很特別嘛。
「可是，這也實在是太小看人了吧？綁架犯這分明是在耍弄我們！……說不定，這會兒綁匪正在哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……得意洋洋地嘲笑我們呢。」
花園周五郎一臉憤憤不平的表情，手裡攥著那封恐嚇信，在起居室里來來回回踱著步，就像下午四點半鐘，動物園裡關著的大灰狼。
「哼，什麼三點到下關車站西門，竹崎町的『嚴流島』餐廳去啊，他媽的拽什麼拽！……」
花園周五郎憤憤地把手裡的恐嚇信，隨手扔到一旁，高澤裕也連忙撿了起來。
「喂，老大，您別激動啊，這可是關係到繪里香性命的事啊！……」
「我知道，我會聽他們吩咐的！……但是，這種被對方隨意擺布的感覺，實在是讓人覺得不痛快。嗯，