義經佇立河邊。
「熟悉水性之人，盡皆報上名來。潛入河底，將縱橫捆綁於鹿砦之粗繩斬斷——可有人自告奮勇？」
義經回首看了看身邊的眾將士。
話音未落，只聽眾將士之中——
「哦。」
「哦哦！」
喊聲四起。
澀谷右馬允身旁的一名家臣，比任何人都能迅速地脫下了護甲。全身上下剛一脫裸，此人便立刻由義經面前衝過，縱身欲向眼前的奔流中躍入。
「且慢且慢。」
義經一抬手，沖著追隨此人的眾人提醒道：「如今雖已是春天，但河水冰冷。此地距離雪山甚近，想必此處的流水也令人難耐。即便是熟悉水性之人，若是全身赤裸，想也難耐水底巨寒，長久作業。眾人皆穿著貼身衣物入水。」
宇治川如今也已變遷。
當時的宇治川，並非一條如同後世那般悠然平穩的大河。當時不但河面更寬，且河原上連年洪水泛濫，水流更急，河水更深，便宛如原始時代一般。
然而，其中稍稍進行過人工整治的地方，便唯有平等院的北邊——當地居民稱為富家渡口的此地岸邊了。
為了方便河面上的往來，人們於此處架設了長橋。
然而，眼下橋板自然已被身處對岸的敵軍一塊不剩地全都抽光了。此外，從地形和水勢來看，作為渡河的進攻口，便唯有此地周圍了。敵軍以此地的橋樁為中心，於上游下游數町範圍的水底，設置了所有的障礙。
「如此小河，又能算得了什麼。」
坂東武士人人自傲，對義經的命令，眾人早已等待不及。
「不，此地甚險。」
反而是義經對自然之險直率地展現出了恐懼，率先下了馬。
將兄長范賴留於瀨田，義經率軍自伊賀路經由笠置，屯兵宇治。今日，正月二十，義經終於決心渡河，將大軍開到了富家渡口。戰略上，兄長范賴雖號稱：「若兩軍相合，總兵力便可達四萬。」
但其實際數目，卻只有四萬的十分之一，總共四千餘人的士卒。
可義經卻性情直率，「遣二千五百人赴瀨田口，在下自率一千五百往宇治川。」
因義經總會當著他人之面道破其實際數目，范賴心中大為光火，背地裡憤憤不已。
「九郎大人實在不諳兵法。如此這般，當真能夠破得宇治川的敵軍嗎？」
實際兵力不足，正是范賴和義經心中的苦惱。
木曾一方雖兵員不多，但身處戰場，其原則便在於：較之守方，攻方更需多出數倍的兵力。
分明如此，為何義經卻還故意宣揚自軍的弱點，令敵方士氣高漲？
義經的答案簡潔明了。
「——此言不過只是將義仲拴於都城的流言罷了。若以為兵法之中唯有虛言，便是大錯特錯。虛而實之，實而虛之，亦兵法也。」
半裸著身躍入水中的兵卒們的使命，正是一件必須捨身忘死方能完成的作業。
寬闊的奔流之中，處處遍布可怕的死亡旋渦。只需稍一疏神，隨時可能會被水流捲走。
河水冰冷徹骨。瞬時之間，手足便會失去知覺。
眾人冒著嚴寒與危險，沉身入水，斬斷了纏繞於河底的無數繩索。有人拔出亂樁，讓樁子隨流而去；有人突破竹排河堤，拆除柴捆與材木的障礙。眾人於水中沉浮不止，身姿有若神明顯身。
「快看，一人被水沖向下游去了。快來人救救他。」
眼見一眾無名雜兵如此奮命，義經不由眼眶一熱。
對岸敵陣之中，射手齊集，向著河中眾兵卒射來箭雨。作業變得更為困難，最先躍入河中的工兵，如今已有半數化作了屍骸。
義經身旁，亦同樣飛箭如雨般掠過。
「大人請到木盾後暫避。」
身邊武將不住勸誡，但義經卻置若罔聞，唯隻眼含熱淚地看著河中的一眾兵卒。
「——大帥正看著呢。」
儘管早已舍卻了生死，但義經的身影，卻令眾人勇氣百倍。
橫豎皆是一死，不若欣然赴義。
孫子曰。
用兵之極，乃令兵歡然而死。
雖非有意，但身為將帥，義經的言行，卻已與此語暗合。
立於戰場之上，其命運便只有一個。既然身處戰場，便怯勇無差別，皆當直面死亡。
欣然赴死之兵，生之歡悅，必將永系其英魂。
眼看著遭敵軍飛箭射中，浮於河面的一具具屍骸。
「切不可令眾人之命白白斷送。」
義經在心中默念道。
「重忠，重忠——若走陸路，收效甚微。令射手上前，以飛箭壓到敵軍，令敵人再無抵抗之力。」
箭雨之中，義經挺身上前。語調之中，已然展露了奮身殺敵的悲調。
「末將大意了。」
聽聞義經此言，畠山重忠方才覺察自身之失，率眾掩護自軍之人。
「上橋。立於橋上，於近處放箭。」
重忠一揮手，大聲向自己所部眾人下令。
熊谷直實部隊、澀谷右馬允隊，平山武士所之人，一齊握起弓箭，爭相衝上已無橋板的橋上。
弦音齊響，眾人猛烈地回射著對岸之敵。
掩護一舉奏效。立刻，敵軍射出的飛箭數量銳減，箭雨也已不如先前密集。
河中的兵卒已達成目的。眾兵卒估測著河中水深，臉色發紫地陸續爬上岸邊。
此時，對岸似乎也重新布下陣勢，兵馬不斷移動。不多久，更比先前還多的弓手，已然向著義經這邊放出了幾欲遮住河面的箭雨。
「切莫立於箭路之上。往上游轉移。眾人皆將馬匹列隊於上游。」
義經騎在馬上指揮，聲音早已變得嘶啞。各部隊的騎馬武者爭先恐後，面對河流，聚集於河原。眾人盡皆於馬鐙上站起身，側眼看著義經高高揮起的手。
「往上游轉移。」
「轉移。」
千餘騎的橫列齊頭並進，依序橫向進發。待得陣列移動了半町距離之後，「由此強渡。」
各隊之將皆遠遠望著義經的手，一同下令。
撲通一聲，河面上濺起一列水花。
水紋向著河面對岸擴散而去。己方將士的馬鐙之間，戰甲的袖口之間彼此摩擦絞纏，黑壓壓地蓋過了激流。
「——趁現在！」
一騎武士策馬由平等院的小島崎上飛奔而來。
立刻，樹林陰影中，也有一騎人馬如飛箭般向著河原奔去。
兩匹馬彼此靠近，齊步向前。馬上之人也彼此對望一眼。
「哦，是梶原大人啊。」
「哦，佐佐木大人。」
今日此時，兩人也已顧不得再彼此一笑了。
景季心中暗想：「我又豈能落後於高綱？」
高綱也心中暗道：「怎能讓他揚名搶功？」
策馬沖向宇治川之前，兩人便已各自在心中發下了重誓。
兩人故意離開部隊，選擇再無其他渡河戰友身影的下游水路的舉動不謀而合。
若馬匹無力，沖入如此激流之中，不等行至河水中央，便會被水流沖往下游。因此，大隊人馬轉移到了清除過障礙的水路上游涉水渡河，但佐佐木高綱與梶原景季兩人卻對自己的坐騎頗具自信。
——因而，兩人故意選擇了不會幹礙到己方將士的下游，獨自一騎由山丘背後衝出，孰料心懷此念之人，卻並非僅有自己一人。
「景季確有眼光。」
「高綱此人不可小覷。」
兩人默默不語，但各自卻在心中告誡自己萬不可落後於對方。若是再將二人此時心境說得更加分明些，兩人心中也彼此尊敬、憎恨、忌憚對方。
生唼與磨墨悍然佇立於水畔的狂風之中，甩動馬鬃，長聲嘶鳴。
生唼生性厭水，立於河邊，始終不肯入水。
景季胯下的磨墨則一路狂奔，踏入河邊淺灘，撲通一聲，已經游至了水沒馬頸之處。
「妙哉！」
景季巧妙地施展出水中馳馬的技巧，一面讓馬匹前游，一面回首身後的岸邊。
高綱卻還騎在焦躁不已的生唼馬鞍上，咬牙設法拽動馬轡。
高綱使勁抽了生唼一鞭。生唼猛地扎入水中，濺起一陣白色水花。
——然而，景季的磨墨卻已率先前遊了數十間距離了。
「大意了。竟然落後於人。」
高綱心急如焚。
「先前我曾一番豪言壯語，最終蒙大人賜下了愛馬。若是讓景季奪去了頭陣，我還有何顏面可言？」
高綱一低頭，緊咬嘴唇，向前猛衝而去。
水浪從身側撲來。離岸越遠，水流越急。比起水中的旋渦來，更令人恐懼的，還是水面上漂浮的被割斷的障礙上的繩索。繩索隨