短短兩年後。養和的年號，只用了一年便又再次更迭。如今，已是壽永二年。
七月二十五日，秋日臨近。白晝之間，天氣酷熱難當，再加上長時間雨量較少的緣故，都城各家各戶的屋檐上，早已徹底乾涸。
頭日半夜之中，「木曾、北陸可怕的蠻勇大軍已佔領叡山。大津山科漫山遍野的武士，隨時都將會向著都城攻來。」
宛如地震鳴動般的消息接連傳來，整個京都震撼不已。今日清晨，市街之上，早已再看不到半個庶民的身影。
眾人並未逃走。
病人、老人、女子和孩童，早已在三日前便陸續逃到了近鄉避難。如今的京都，甚至就連人們爭相避難的光景都再看不到，令人不快的死寂之中，瀕死之相正在一刻刻地逼近而來。
「怎、怎麼？」
有人躲到了地下的坑中，有人死守在自家的門口，庶民們全都屏住了呼吸。每當大路上傳來隆隆響聲時，眾人便會生咽一口唾沫，面面相覷。
戰戰兢兢地跑到大路上打探情況的年輕男子，衝到町屋的背後，連比帶畫地說道：「——一場大敗。從今日清晨起，逃回來的凈是平家的兵將。方才，新中納言知盛大人和重衡大人也一臉慘相地逃往八條去了。」
「你看到兩位總大將了？」
「哪有。我又豈知哪位是知盛大人，哪位是重衡大人？我只看到四五百名士卒亂作一團，騎馬徒步，相互擁擠推搡，爭先恐後地逃走——」
「正午時分，三位中將資盛大人也無法堅守宇治，率領眾兵將逃回來了。」
「守不住了。叡山僧眾也與木曾大人合兵一處，自各山谷太刀弓箭手執而來，如今已在加茂川上吶喊陣陣了。」
「……今後該當如何？」
地下，小屋的昏暗角落中，傳出了眾人悲哀的嘆息。
就在這時，只聽店後井旁聳立的高大櫸樹的樹洞里傳出了男子的吼聲。
「又能如何！管它怎樣，京都便是京都。眾人都莫要憂心！」
眾人一驚，探頭看去，手指樹洞，心中不由得更覺恐懼。不久，男子從樹洞中爬出，站到了空地的正中央。
「此人是誰？先前並未見過此人啊？」
眾人一臉疑慮，目光紛紛投向男子。
「趕走平家後，木曾大人自會率軍進入京都。若是木曾大人不施善政，自有鎌倉大人取而代之——若是鎌倉大人也不成事，自然還有其他部隊前來治理此地。近日之中，兵戈之事在所難免。非屬平家的世道，必將展現其方向——若是善人，眾人便曰其善，若是惡人，眾人便斥其惡，與此地共存亡便可。不論發生何事，即便再有更大的變革，京都的土地也絕不會改變——」
男子的說話聲中，帶著一絲奧州口音。
小屋之中，懷抱嬰兒的工匠之妻小聲向身旁的人們說道：「啊……我見過此人。此人是白拍子翠蛾的夫君。長相也與奧州的吉次頗為相似……」
「哦，翠蛾嗎？」
「並非翠蛾，而是翠蛾之妹潮音的夫君吧？」
「不管是誰，總之此人必是五六年前，時常出入於那戶白拍子家的奧州豪商無疑。」
感覺到眾人投來的目光，聽聞眾人指指點點、低聲私語的聲音，吉次突然感到有些難為情：「鄙人不過是名旅人罷了，並非久居京都之人。如今人世間的如此變化，並非僅只發生於京都此地。日本大地上，早已盡皆如此。」
說罷，吉次便欲轉身向著住家之間的小巷而去。突然，他又折返回來，向著眾人發問道：「眾位之中可有人知曉，住在外邊大街上的翠蛾與潮音的白拍子姐妹，究竟逃到何處去了？」
……
「近來六七年間，鄙人已久未尋訪過她姐妹二人，不甚明了她們近來的情況，但想來她們二人應該也已有些年紀了。若是她們二人已尋得合適的夫君，嫁人成家了便罷。鄙人眼見此地戰事將臨，心中擔憂。到此一看，卻只見她們家中已空無一人，連只貓也不見。」
……
眾人或有不知，或有知曉卻不願插足，盡皆默然無語，側耳聆聽著不知何處傳來的野犬吠聲。有人抬頭觀望，「啊？是黑煙。」
趴在屋頂上的工匠沖著身下吼道。
「不得了。七條、八條、池殿、泉殿，東邊的二條三條，四處都升起了黑煙。」
「啊，黑煙？」
眾人開始騷動起來。
地下也好，屋中也罷，眾人再也無法久待，紛紛站到了空地上。嬰兒啼哭，女子叫嚷——眼看著疾風浮雲般的黑煙已將太陽映得鮮紅，在天空中漸漸擴散開來。
「木曾軍終於攻來了啊？」
老人們嘴唇發顫。從屋後爬上房頂的三四名男子極目遠眺。
「木曾軍尚未渡過加茂，大路之上，平家眾人車馬正不斷向西逃去。」
「快看，六波羅起火，西八條也升起了大火——平家眾人企圖燒毀都城，逃離西去。若是再在此地逗留下去，我等也必將被大火燒死！」
天空之中，已落下了點點灰燼。
經文殘片的灰燼。
燒剩的錦襤。
如同火鳥一般拖曳著火星飛來的無數黑點，彷彿正在尋思著要將大火引向何方一般，在濃煙滾滾的天空中盤旋飛翔。
「會死人的。」
「會被燒死的。」
庶民從各條巷子里湧出，發出悲鳴與號泣，推搡著向大路的街口而去。
濃煙遮蔽著陽光，七月二十五日的傍晚，甚至不見半點黃昏之色，立刻便陷入了阿鼻叫喚的黑夜。
以一門的第宅十六所為首，六波羅的相府、西八條的城郭，以及其他極盡繁昌與權勢的無數榮華之殼，全都被平家之人放火燒盡。當夜，平家眾人退往了西國。
平家中人任誰都未曾想到，自己的沒落竟會來得如此之快。
今年四月，平家眾人依舊還甜美地沉醉在自己的春日之中。
為了征討義仲，率兵向北陸進發的維盛和忠度——
「只一交戰，自當勝利。」
一直向京都傳回著連戰連捷的消息，而鎌倉的賴朝，其後也始終居於東國，按兵不動——
然而，自打礪波山一戰遭遇義仲的奇謀，平家軍一敗塗地之後，情勢便開始急轉直下，變得一發不可收拾了。
木曾軍對倉皇逃走的平家軍窮追不捨，突破加賀、越前，一路長驅直入，追趕到了近江。
——不等平家眾人回過神來，本月二十二日，木曾軍便又渡過湖面，據守叡山，俯視著平家一門的屋檐。
「隨時皆可殺入京都。」
敵軍做好了攻城的準備，甚至還展現出了兩三天的寬裕時間。
維盛、通盛、忠度、資盛等諸將，如今也已逃回了京中。
「該當如何是好？」
眾人便只能向著宗盛以下的一門詢問對策。
——我怎知曉！
事到如今，他們卻也只能扼腕長嘆，追悔莫及了。
甚至即便是那些與自己近在咫尺，整日遙望著平家朝夕榮華之日的叡山僧眾。
「與木曾一方聯手。」
也滿懷怨恨地瞪視著遠方的領地。
平家敗象已濃，丹波、吉野，那些先前曾經已被平定的畿內的反平家分子，如今也一同鬧將起來。
不，比起這些事來，更令平家一門驚愕失意的，還在於自二十四日半夜起，院的行蹤便再也無法查明。
評定已畢，宗盛以下的眾人得出一致意見——
「既如此，不如便捨棄京都，退守大宰府，與當地的一族之人家貞、貞能等合兵一處，再圖大計——瀨戶內海附近深受已故入道大人的扶植栽培，感恩戴德，甘願協助我平家的豪族數量眾多，以此作為我等的第二地盤，捲土重來亦非難事。」
如此，平家眾人決意於二十五日徹底撤離京中。然而，到了今日清晨，眾人得知——
「法皇大人於昨日深夜秘密離院，自鞍馬經橫川，起駕前往義仲陣營所在的延曆寺去了。」
此事簡直便是一陣晴天霹靂。
自不必說，先前宗盛等人早已擬訂計畫，打算擁戴著後白河法皇，率一門中人一同撤退。
「怎會如此大意！」
時至今日，平家眾人才發現自己竟是如此疏忽。雖然眾人怨天咒地，卻也已是事後諸葛了。
事已至此，平家眾人只得請出建禮門院懷抱年幼的主上同輦出行。內大臣宗盛父子與平大納言時忠等重臣身著朝服，武臣自不必說，由公卿殿上人到隨侍諸人，盡皆執弓披甲。眾人於昨日卯時，自七條朱雀隨駕向西而去。
其後。
平家眾人親手燒卻了平家自身的榮華之都，逃離了京城。
——如此看來，平家的撤退似乎依照預定，秩序井然，但聖駕剛一離去，剩下的一門中人便開始於各自