是年，鎌倉始終沉浸在工匠們的號子聲和手斧的劈砍聲中。新年的初春，也在手斧的劈砍和石匠的歌謠聲中度過——奔赴鎌倉，奔赴鎌倉。
如今，這句口號已經再不僅只屬於軍隊，它已經徹底成為了民間的一句口號。
「到了鎌倉，自然便有活做。」
由東國向北，各國之間的往來要道上，每當旅人彼此詢問「閣下此去何處」時，對方都必定會回答：「鎌倉。」
鐵匠、漆工、木匠、泥瓦匠、織布女、雕刻師、浣染工們攜妻帶子，率領徒弟，肩扛道具，牧主驅趕馬群，寺院僧侶結伴而行，甚至還有帶著大群女子卻不知做何營生的商人——眾人向著相模的新府而去，為將來的生計而紮下了根。
「真是奇事。」
有人心存懷疑。
因為他們無法找出其中的理由。
眼下，鎌倉正大興土木。鎌倉大人的眾多御家人都在構築新居，而跟從他們的那些將士們，也開始成群結隊地建造住所。明白了此中緣由，那麼也就任誰都能想像出鎌倉此時的繁華景象了。
然而，若是仔細想想，其實這也是一步險棋。原因就在於，當今的天下，依舊尚自掌握在平家的手中。
雖然由東國到常陸、信濃附近的地區已全都屈服在了賴朝的武力之下，但奧州的藤原秀衡卻依舊未發表過任何宣言，表示願與源氏聯手。
更何況，相模以西的地區，依舊是平家一色。即便失去了東國，平家也依舊還擁有著京城以西的中國、九州、四國及伊勢等地盤。
綜合財力與人力的分布來看，平家其實並未將其根基扎於東國。西國，其實才是平相國多年扶植經營的地盤。
——深明這一點的人，均以擔憂的目光旁觀。
「鎌倉，鎌倉，眾人都紛紛倒戈投奔，卻無人知曉鎌倉大人的實力。與其輕易遷居，再遭戰火，最終流落街頭，還是暫勿輕舉妄動為妙。」
其中的大部分人，都是庶民中頗有見識之人。畢竟，從理性上來看，眼前的景象實在是太過令人費解。
之所以會說此事令人費解，首先便是因為：半年時間裡，雖然在局部性的合戰中獲得了勝利，但鎌倉大人的手中，卻並無太大的財力——若是能夠一舉攻上京都，奪下中樞政權的話，倒也還值得考慮。
眾人之中，也不乏持此說法之人。
儘管那些有識之士的話語聽來確實不無道理——但是，民眾卻依舊不斷地向著鎌倉擁去，而且其數目還在與日俱增。
而後，到鎌倉落腳之後，眾人便會各自發揮起自己的手藝，開始精力充沛地勞作。沒有人神情鬱郁，更沒有人遊手好閒。馬匹，耕牛——甚至似乎就連家犬，彷彿也在奔忙勞作。
為何會如此？
根本沒有閑人去思考這樣的問題，眾人都在熱火朝天地勞動。勞動，被人們看作一件快樂的事。他們的神情，也比在任何國府時都更歡愉開朗——同時，「一切才即將開始！」「整個世間，都將煥然一新！」
眾人都不停地說著這樣的話。
人們總喜歡建設。比起留在建設已畢，正漸漸走向腐朽的平家的地盤上伸著不安的懶腰來，人們更喜歡吃著粗茶淡飯，滿身汗水泥水，在能夠與他人談論未來的天地之中生活。
然而，牽動著眾人之心的，卻並非鎌倉此地。這股力量來源於人。而且，只來源於一個人。
此時，聽聞鎌倉的狀況後，平家一方的內部之中，悄悄萌生了一股致命的擔憂之心。
太政入道身染重病。
「近日來，達官顯貴們車馬往來，莫不是有何變數？」
儘管京都的庶民們也開始隱約覺察到了些什麼，但自打去年初頭至年底，人世間的變數，已可謂是從未間斷過了——
「或許是又有何變數了吧。」
與鎌倉的民眾不同，此地的庶民，早已和上流社會相距千里了。
「無動於衷的一門」那種從不反省自我的作風，已經徹底影響了整個地區，不論發生了何事，庶民們都始終沉溺於「無所驚懼」的習性之中。
東國有賴朝。木曾方面有義仲。
九州有肥後的菊池。豐後、肥前也響應源氏，向著大宰府發動了進攻。
——四國的伊予、吉野、奈良、近江、畿內，暴亂頻發。眾人紛紛起身反抗平家。
等等等等——雖然不乏認定人世間必將天翻地覆之人，但更多的，卻依舊是無動於衷。
「哦，又暴亂了嗎？」
上層社會的無動於衷，庶民之間的無動於衷，其性質雖截然不同，但不論如何，京都那種陳腐、怠惰、輕佻的氣氛卻絲毫沒有任何的改變。
然而，即便是在如此情狀之下，去年歲末，清盛入道卻也在聽聞南都眾人有不穩動向之後，立刻派遣重衡朝臣率三萬餘騎，於奈良燒毀了以東大寺、興福寺為首的許多伽藍堂塔，不光將大乘小乘的聖教、國內第一的大佛秘佛悉數燒盡，更斬殺了一萬餘名奮起抵抗的僧兵——
此事發生的當時，即便是那些早已無心無肺的人們，「南無——」也不由得念起佛號，彼此述說數日之間茶飯無味的內心感受。
就在此事尚自鮮明留存於記憶之中時，到了今年，養和元年的閏二月，「聽人風傳，入道的性命已危在旦夕。」
雖不知最初究竟是何人說起，但聽聞了清盛病篤的傳聞後，人們盡皆說道：「看，這便是佛祖的懲罰。」
人們將一切的罪責都歸咎於此事，卻絲毫不去判斷其真偽。關於入道的病情，立刻便傳出了種種奇怪的謠言。
平家從未公開提到過入道的病情，普羅萬民也無法立刻便能知曉其究竟，然而，眾人對此卻各執一詞。有人說，入道高燒不止，其痛苦呻吟之聲甚至連侍所也能聽聞；有人說，平家令百名苦力汲來千手院的冷水，裝滿石船，欲圖降溫，結果冷水卻立刻化作熱湯，沸騰翻滾起來；還有人說，昨夜，拖曳著八葉之車的閻王使者，帶著火焰從天而降，「吾乃閻王奪魂之使也。冥途無常相迎，一門中刀劍弓矢、金銀珠寶，盡皆化為塵土。速速動身。」
儘管其話語幾乎燒至大殿棟樑，但在二位大人的用心看護與加持祈禱的眾僧的誦經聲中，不久之後，冥土之使也於天明時分消逝——世間萬民議論紛紛。
然而，如此風聞在京中四散傳播之時，其實清盛早已撒手人寰。
二月四日，傍晚時分。
清盛並未留下任何遺言。
臨終之日，清盛唯只說過一段話。
「眾人皆在嗎……此生之中，老夫唯有一件憾事。當日，老夫曾饒過賴朝一命。汝等切不可敗亡於賴朝之手。汝等無須月月為老夫供奉祭拜。與賴朝一戰。唯有如此，汝等方能重生，之後再來祭拜老夫……汝等定要取下賴朝首級，供奉於老夫墓前……取下賴朝首級……」
清盛之死，令日本震駭不已。
不論是讚揚清盛之人，還是毀謗清盛之人，眾人心中都感慨萬千。
人。
眾人心中都不由得如此想道。
鎌倉之海，夏日臨近。
河口上，停泊著奧州船、京船、西國船。建成後尚只有半年時間，但由此上岸的貨物，卻已可謂數量極多。
「真是快啊……每次船隻靠岸，彷彿都已變得更為繁昌了啊。」
往來於奧州的船隻橫泊於滑川河口，一名男子立於船上，喃喃念道。
「喂，我到鶴岡去祈求海運平安，你們大概準備到化妝坂去吧？可別喝得太醉哦。」
此人約莫五十歲。不只是其裝扮，整個人都透著一種非凡脫俗的氣宇。
此人正是金販吉次。
當日，聽聞三浦義連邀請賴朝前赴三浦宅邸納涼之事後，吉次便趕忙前去觀看隊列——賴朝的隨身眾將之中，必有九郎義經的身影。
「從旁一瞥便可。」
吉次於稻瀨的松樹林中等候了一陣，便看到了毛利冠者賴隆打頭，賴朝騎馬率領大批武者的隊列——如此陣勢，必不會容許民眾駐足路旁觀看。心中如此一想，吉次便趕忙爬上了佐賀山。
眼見賴朝行至佐賀山下的海邊道路，出門相迎的五名下人一齊下馬，拜伏於沙地之上。
「老將軍，老將軍。」
突然，三浦義連高聲叫嚷起來。
「是叫老夫嗎？」
上總介廣常在馬上扭頭觀望。
所有將士盡皆下馬，拜伏於沙地之上，卻唯有他依舊不曾下馬，昂首挺胸。
「老將軍何故不下馬？大人已到。」
聽聞義連再次出聲叱責，老者亦厲聲喝道：「老夫廣常，正因尚未年邁，方才如此。老夫與三浦大人家風不同，我父子三人，身為東國武門，從未下馬行過禮——身為馬上武士，自當於馬上致禮。此乃老夫家門之中最重之禮節。」
直至最後，廣常亦未躍下馬背。