「今夜……依舊一片火紅嗎？」
政子凝視著夜空——她將目光投向了距此不過數里之遙的石橋山、椙山方向的天空。
相較於那些掩映著戰火的雲彩，燃燒在她雙眸中之物，反而還更像是一團烈焰。
「卻不知情況如何了……」
她突然想起了父親和兄長——心中更挂念著賴朝的安危。
前些天的那個暴風雨的夜晚中，政子在尼庵的佛像前整整坐了一夜，只為祈禱能夠戰勝敵人。
她派出了所有的人手，去探查打聽軍隊的消息。
對於我軍在石橋山遭遇的慘敗，她也詳細地聽說了。
「——只要他們能夠保住一條性命。」
如今，她的心中就只剩下這一絲願望了。
她在心底告誡自己：「他們不會如此輕易便喪命的。」
若是相公賴朝遭遇了不測，那麼父親也會送掉性命，兄長也會戰死沙場——她的心中，也早已下定了殉死的決心。
正因為如此，她一直在告誡自己千萬不可輕率行事。她很清楚自己相公那種深思熟慮的性格，所以她堅信——相公一定會堅持活到最後的最後。
「政子小姐，夜露有傷身子，您還是先回屋吧。今夜您便好好歇息上一晚吧。」
溫泉的法音比丘尼走上緣廊，沖她說道。
「好的……」
院牆的角落裡，傳來了政子的回話。然而，她卻絲毫沒有轉身回屋的意思。
「……卻也難怪。」
遠遠地望著佇立於草叢中，雙眼一直盯著天空一角的政子的身影，法音尼雙手合十。
向著她的身影雙手合十，默默祈禱——除此之外，老尼再也找不出半句寬慰政子的話語了。
夜色漸深。
或許是戰火的影響，伊豆的海上，看不到半點漁火的影子。方才的狂風，也已徹底消失得無影無蹤。
「政子小姐。您可在院中？」
「是誰？」
「我是牧場的於萱。」
「是阿萱啊……等你很久了。你可曾探聽到些消息？」
「是。方才，我終於打聽到了眾人的下落。」
牧場之妻於萱悄悄從院口潛入，走到政子身旁，屈身跪於夜露之中。
她，也是為了政子，冒死前去打探戰後消息的一人。
「——二十四日戰後，賴朝大人與我軍眾將四散別離之後，由實平大人一人陪伴，由椙山逃往了箱根。路上，恰與其岳父北條時政大人相遇，暫且藏身到了箱根權現的別當——其弟永實大人處……眾人已並無性命之憂。永實法師與行實法師兄弟二人，均是自先前便與源家有著深厚淵源之人。」
聽著聽著，政子眼中的淚水奪眶而出——此刻，她的心中充滿了對上天護佑的感激之情——她甚至都不知自己該如何出言犒勞於萱了。
如此說來，一場惡戰之後，相公今夜也終於可以拖著疲倦的身軀，久違地躺倒在屋檐之下了。
——心中一起此念，政子便不由得突然想坐下身去。
「夫人。佐夫人。貧僧是溫泉權現的覺明。此處乃是尼庵，貧僧不便入內，還請夫人借一步說話——貧僧已經探知到戰場的情況，以及其後眾人的消息了。」
恰於此時，圍牆之外再次傳來了另外一人低聲回報的聲音。
昨夜，是牧場之妻和溫泉權現覺明的報告——今日，前來拜會政子之人也絡繹不絕。他們把戰後的各種情形，巨細無遺地報告給了政子。
雖然各人的所處所聞有所不同，但若將眾人的情報綜合到一起，便可大致歸結出以下的幾條。
一向被眾人視為源氏有力後援的三浦義澄一族未能及時趕至石橋山。由丸子河向由比濱進軍的途中，三浦一族與平家的畠山重忠狹路相逢。重忠一方損兵五十餘人，三浦一族死傷甚重，被迫率軍返回三浦鄉，固守衣笠城。其後，以畠山重忠為首，河越太郎重賴、江戶太郎重長等平家軍，再度大舉率軍圍攻衣笠城了。從情形上看，三浦一族恐怕已難以久守。
從一開始便將賴朝視為眼中釘的大庭景親，於二十五日黃昏向眾將士發布了命令。
「膽敢包藏賴朝者，或疏於閉戶者，皆以極刑論處。」
景親於各處要道豎起告示，通往諸國的客棧、驛館自不必說，甚至就連山間小道、海濱上也設立了崗哨，盤查極為森嚴。
戰事似乎已由富土山麓波及了甲州。眼見甲斐的武田、一條等土豪皆欲呼應賴朝而起的情勢，為了制敵機先，駿河目代橘遠茂和俁野景久等平家之人於二十四日率軍前往討伐。結果卻在行軍途中於富士山麓露營一夜之後，翌日清晨竟發現所攜的百餘張弓弦皆被野鼠所咬斷。
屋漏偏逢連夜雨。
趕至石橋山時，此軍恰與源氏方的安田義定、工藤景光、工藤小平次等人的部隊遭遇，兩軍惡戰一場。由於平家軍弓弦盡斷，對方飛箭如雨，而平家軍卻無力還手。一群野鼠，使得平家此部隊最終只剩三分之一的人生還——此事，眼下已徹底成為了各處驛館客棧中眾人閑談的話題。
據聞，先前暫且藏身於箱根的賴朝主從，其後又突然逃往了土肥方向。
其原因，是與賴朝聯手的那位別當的弟弟良暹，先前便是山木判官兼隆的祈禱師，此人似乎有意將賴朝等人行蹤暗報與平家。
城破之日，據守於三浦一族的衣笠城中，被一族之人尊為「大祖父」，時年八十九歲的大介義明將一族的子孫召集至其面前，道：「吾欲燒卻此古巢之城。此舉乃是為了爾等。爾等各自振翅高飛，離巢而去，翱翔於廣闊世間去吧——老夫義明，累代生為源氏御家人，也不枉老夫活至八十餘歲，如今終見佐大人舉兵，心中甚喜……如此，老夫死而無憾矣。城落之火星，正如為子孫之出人頭地而播種一般，老夫亦能含笑九泉矣。」
說罷，目送著子孫紛紛逃亡離去之後，八十九歲的老將便轟轟烈烈地戰死沙場了。
與主子分道揚鑣後，佐佐木定綱、盛綱、高綱三兄弟秘密造訪了澀谷庄司重國的御館。重國讓兄弟三人藏身到倉庫內，供給飲食。
重國問道：「為何不見二郎經高？莫非已戰死？」
兄弟三人答道：「非也。他安然無恙，卻因故無法前來貴府，獨自一人不知上何處去了。」
聽罷兄弟三人的回答，重國合上雙眼道：「先前他為投奔賴朝之事向我辭行時，我曾勸誡過他，但後來他不聽勸告，最終還是投奔了賴朝。想來此番他定是因為此時感到羞恥，故而不願前來的吧。」
其後，重國便立刻派出家中眾人，四處探尋次郎經高的下落——正如此，雖各稱平家源氏，彼此戰場相見，但其血卻源自同支，同為一國之民。彼此之間，也各有心痛悲傷之情。
政子已不再終日佇立於庭院之中。二十六、七的兩日之中，政子幾乎始終端坐於小桌與佛像前。
二十七日夤夜之間。
一名年邁武者俯身拜於政子面前，哽咽道：「這數日之間，夫人您必是心急如焚……」
「哦，閣下是？」
政子定睛細看。眼前之人，正是加藤次景廉之父景員。
「犬子等人已逃往甲斐。老朽尋思自身年邁，若跟隨而去，必定會耽誤行程，故而別過犬子等人，於今日黎明之時，潛藏到此溫泉許可權之中。」
細細一看，景員此刻已然剃去頭髮，換上了一身法衣。
這位老者，正是參與了先前那場實戰中的一人。他對先前情形的了解，想必甚為詳細。
政子開口便問：「家父呢……家父是否依舊安然健在？」
「時政大人順利尋得舟船，已走海路前往安房去了。」
「前往安房去了？」
政子臉上並無絲毫喜色——景員並未說起，賴朝也與其父在一起。
老者察言觀色，立刻便接著又道：「——此外，佐大人亦將於二十八日，即明日黎明之時，乘坐舟船，同往安房的平北磯……此乃機密之事，還望夫人切勿讓他人知曉。」
「……是嗎？」
直至此時，政子臉上方才露出了一絲安心的模樣。雖然要與相公悲痛別離，但她似乎也看到了一抹微弱的曙光。
景員告退返回僧房之後，政子也立刻轉身回到了卧房之中。然而，她卻並未上床就寢，而是即刻換過衣裝，暗中離開尼庵，獨自一人走向了漆黑的伊豆山頂。
政子來到了高原的牧場。
她輕輕敲響小屋的門扉，由牧場之妻於萱帶路，繼續前行了數里。
「於萱……此地是何處？」
「此地乃是湯河原的北山。下方便是吉濱、鍛冶屋鄉。」
「既如此，便再稍稍前行一段吧。」
說罷，政子再次邁步前行。
「政子小姐，不可再前行了……前方乃是立壁千仞的懸崖。」
「那