「政子——政子。」如今的賴朝，早已習慣了把她當作妻子叫喚。
流放所的清晨依舊到來得很早。趁著相公還在念誦每日的經文，政子已經打掃過了居室，走進伙房裡開始忙碌了。
事情做完，相公也誦經完畢之後，她這才鑽進帳後，梳妝打扮了起來。
「您叫我嗎？」
四月清新的清晨，打掃得乾乾淨淨的房間。在賴朝的眼中，新娘政子的臉依舊是那樣的美。
「——雖說事情頗為突然，但由今日起，你還是暫且藏身到伊豆山中的溫泉去吧。你先住到法音比丘尼的禪房中，至於警衛，昨日我已派遣信使攜帶書信，全都交託給阿闍梨覺淵去辦了……聽到了嗎？」
「是。」
妻子直率地答道。
——然而，其後必定還會抱怨兩句。夫人的聰明勁頭，時常會蓋過賴朝。
「女子累贅。先前新宮十郎行家大人來時，無意間已在妾身面前提起過，說是不久後或許會如此處理。妾身其實早已做好了準備。相公不必為妾身擔憂。」
「哦，是嗎？」
——其實，把話挑明之前，賴朝心中一直在暗自擔憂，說出自己要和政子暫時告別的話，她會不會潸然落淚。
「切莫為我心中掛記。」
聽到妻子的一番激勵之辭，賴朝心中鬆了口氣。但同時，他卻又感覺心裡有些空空的。
「還有一事——此事也是在昨日的書信中提到之事。為了供奉二十年前離世的父祖恩人們，我曾立誓要誦讀《法華經》千遍，如今我累計已念誦了八百遍，只剩最後的兩百遍了……如今大事當前，我自然也就無法再每日誦讀了……儘管如此，誦經八百遍，卻也並非易事。先前我每日不懈念誦至今，卻在僅剩兩百遍之時突然停止，卻也教人心中遺憾。我為此求教了覺淵大師，大師只說我那誦經千遍，乃是所立之志，而心意已到。另外，『八』字也是吉兆，誦讀了八百遍，其實卻也挺好。」
政子在一旁默默聽著。見相公心中竟然還會為了此事擔憂，之後又為了吉兆而喜，政子不覺微微一笑。
作為修養之一，雖然政子自己也會修習《法華經》，但聽說相公之所以朝暮誦經，竟然因當初相公曾發下過如此誓言而起。聽聞此事之後，政子也不由得為了相公的堅定信仰而驚訝。雖然政子自己心中也將此視作了常識，但她卻發現，原來自己心中的信仰，還遠遠不及相公。
「——順帶說一句。」賴朝繼續吩咐道，「等你到了那邊之後，見過覺淵大師，還要勞煩他去一趟伊豆、箱根、三島的三社，獻上成就素懷大願的祈願文——此外，『八』乃大吉之字，米八石、絹八匹、檀紙八束、葯八袋、白布八反、漆八桶、綿八捆、砂金八兩——還要請大師以我賴朝的名義，進獻這八種物品。」
「遵命。」
「萬事就拜託你了。」
「是。」
聽過賴朝的吩咐之後，政子又道：「——如此說來，今日的早飯，就成了你我二人暫且離別之前的一餐了啊。」
政子的雙眸之中，流露出了新媳婦傷別離的目光。賴朝凜然點頭。
「正是。之前你我雖已習慣了對面用膳，但由今早，此事也暫不可行了……若是武運不濟，這一餐，或許還會成為最後的一次。你還是開心些吧。」
政子離開流放所之後，出入於流放所的人驟然變得多了起來。而且，半夜之中的往來尤其多。
以北條家的長子宗時為首，佐奈田餘一、天野遠景、仁田忠常、大庭景親親兄弟的年輕友人們輪番到訪。即便是在附近的道路上，也能看到他們那副生龍活虎、大步往來的模樣。
北條時政也會不時前來。
以往的他，行動總會成為當地之人關注的目標，所以平日里出行，他都會故意悄悄前往。
而訪客之中尤為少見的，還是澀谷、庄司、重國等高齡老者。
——近來，他將長年侍奉於流放所中的佐佐木定綱的弟弟經高收作了養子，特來致意——老者的來意似乎便是為此。
「不知不覺間，斗轉星移，人世滄桑啊。如今已經是年輕人的時代了。夏日將近，世間之人，都無法阻擋住夏日的腳步。相模的夏日，也悄悄逼近了啊。山野之中，到處都是生機勃勃的新綠——佐佐木家的年輕人也罷，老夫之孫義清的妻舅也罷，大庭景義、景親兄弟也罷，實在是羨煞老夫——一切都在今後了。都看今後的了。」
說罷，老者便轉身回去了。
一月之後，身在京都的河邊庄司行平派來了快馬。
雖然行平常年居於下總，但此時卻恰巧人在京城，所以才能及時將這場急變轉告給了賴朝。
——信中說道：以仁王、源三位賴政等諸位已準備就緒，然揭竿而起之際，計畫卻為平家所知。
此事致使情勢急轉，事態惡化。三條高倉的親王御所立刻便遭到了平氏士卒的包圍，然而幸好負責指揮之人乃賴政之子判官兼綱，事先將此事秘密告知於其父，故而賴政為親王護駕，逃離御所，遁入了三井寺。賴政的手下放火燒近衛河原的主人宅邸，其後雖立刻追隨親王而去，卻因貽誤了戰機，守備不利，只得一路轉戰，前赴南都。一眾僧兵與親王一同前行至宇治，平家大軍二萬餘騎活用地利，將眾人團團包圍。眾人雖竭力應戰，但終究力有不逮，老將賴政自刎，親王也於光明山鳥居旁身中敵軍流矢，薨斃身死。
如此，眼見策謀於一朝之間破滅，平家眾人得意揚揚，皆道：膽敢與平家對抗之人，皆如此下場——此事實在令人憾恨萬分。眼下京城戰亂未平，僅此告知。還望賴朝大人好自為之。
書信之中，宇治川旁陣亡的賴政的面容和其他眾位先驅的英靈，躍然紙上。
當日夜裡，賴朝秘密前往北條家的御館，拜會了時政。破曉之前，他又再次返回了流放所中。
「……唉。」
整日之中，賴朝一言不發，雙目無神地呆坐著。
時至六月。
乳母妹妹之子三善康信等身處京都的親友的飛書傳報接連而至。
書信之中，眾人詳細地述說了此次的事態，一致提醒賴朝留意自身的安危，說道：「雖遠在伊豆，卻也不可疏忽大意。保重身體，以防萬一。」
賴朝自己也時時會警覺到危險。他感覺自己的身家性命也無法再繼續藏匿於草叢之中，安然保全。
與此同時。
置身無事之中，卻又令人難以奮起——成敗盡在此一舉——同時，這份危險卻又讓他不可避免地心懷了勇氣與決斷。這令賴朝感激不已。
他比任何人都清楚自己的本性。若是周圍並非陷入如此狀態，那麼自己必定會對新婚燕爾的生活心懷眷戀，無法斬斷。自己生來的那種懶惰好閑的習性，或許會令意志動搖，因而錯過千載難逢的良機——賴朝自我反省，心知自己其實有著這等自甘墮落的一面。
如此看來，所謂的危險，與其說是來自生命以外的事態，倒不如生命以內的心境，還要更加危險得多。
——然而，如今的賴朝心中，卻早已果斷地下定了決心。自打讓政子轉移到伊豆山，只剩自己孓然一身的那天清晨起，賴朝便已感覺到，自己已經再不是往日的那個凡夫了。即便是獨坐於無人之地，心膽之中有了這份「斷然」，他的身上便已散發出了威嚴的氣氛。
「——大人身為源家的嫡長子，平家勢必將會藉機向大人興師問罪。大人還是儘早逃遁至奧州，方為上策。」
三善康信的第二封來信，其措辭便已似是火燒眉睫。
先前事變發生之時，三浦三郎、千葉六郎等人前赴京都之人便已接連返鄉。返鄉路上，眾人紛紛順道至此，告知賴朝道：「賴政起兵之事，令六波羅變得神經敏感。近來，他們頻繁地向東國的平家發送通告書信。還望大人早做準備。」
如此事態，自然也會傳到北條的御館之中。卻不知時政心中作何想法。
行事慎重的賴朝按捺著自己的內心，留意觀察著依舊沒有絲毫動靜的北條時政。
賴朝一直在極力避免親自登門踏訪北條家。因為，時政此時表現出的態度也與賴朝一樣。雖然時政並未說出口，「若是缺少了老夫的協助，光憑閣下一己之力，恐難以成事。」
但時政卻已隱然表現出了其態度。
賴朝同樣也是位機敏之人，故意擺出了其氣度：「若閣下不願與賴朝共同起事，那便請作壁上觀吧。而賴朝卻也唯願閣下與在下為敵，放手一戰。妻子是妻子，岳丈是岳丈。既然身處武門之道，便也不必顧念私情了。」
然而，賴朝的心中，卻一直將時政的實力與門第，看作了眼下唯一的力量。
時近六月底的夤夜之中，時政親自到訪了流放所。
岳丈與女婿二人共同密謀，直至破曉將近。席間，賴朝還悄悄地召來了家臣藤九郎盛長。
趁著天色未亮