昨夜，賴朝從宗清的話里，聽出了自己已是大限將至。
「我想，我應該已經下定赴死的決心了——只要能如此雙手合十的話。」
賴朝一如往常般地率直說道。見他如此鎮定，驚訝之餘，宗清也感到了一絲安心。
今早起來之後，賴朝再次一臉沉思地獨自坐到了幽禁他的屋中。十三日，正是今天。
「——今天是開刀問斬的日子。」
其實賴朝早已知曉。
他的心中似乎隱隱感覺到了一絲恐懼，但似乎又平靜如一泓清水。
屋外，傳來了與平日無異的黃鶯的叫聲。
就在這時——
黃鶯的影子，在庭園裡的陽光中箭一樣地飛起。看樣子，似乎是長廊上傳來的急促腳步聲，把它給嚇跑的。
「……來了嗎？」
賴朝的臉色蒼白如蠟。目光之中，也開始出現了一絲懼怕。
「佐少爺。」
是宗清來了。剛一看到賴朝，宗清的聲音便開始激動了起來。
「歡呼雀躍吧。雖然還沒有接到命令，不過，今天可是會有好事發生的——大好事一件。」
賴朝依舊還在顫抖，一時之間，他也沒弄明白究竟是何事。過了一陣，宗清告訴賴朝說，小松殿不久就會過來。等宗清說完，轉身離去。
「啊……莫非……」
賴朝這才驚覺，感覺自己再也無法安坐下去。
其後的半日之中，賴朝心中一直戰戰兢兢，恨不得能早一刻衝破這牢籠，逃到外邊去。
到了午時。
小松重盛來了。他把池禪尼出面懇求，清盛大發慈悲，決定饒過賴朝一命的事轉告給了賴朝。聽完之後，賴朝嗚咽著連聲說道：「謝謝，謝謝。」
賴朝說出了他心中的謝意。
雖然這份謝意發自內心，但轉瞬之間，賴朝又開始覺得自己如此痛哭流涕，實在是太無顏面。他整肅儀容，兩手佇地。
「在下雖不知今後自己將被流放何處，但還請閣下務必代在下向池禪尼大人轉達謝意。」
「不，流放之前，重盛必會設法讓閣下去見一見禪尼，親口向她致謝的。」
說罷，重盛便回去了。當天傍晚，六波羅的官員也攜帶著正式的裁決書來了。
流放伊豆國。
三月二十一日出發離京，前赴流放地。
官員向賴朝宣布這兩點。
至於賴朝究竟是懷著怎樣的心情等待著那一天的到來的，這一點根本無人知曉。整日里，他就只是待在幽禁的屋中，怔怔地望著窗外的天空。
日期將近，宗清問道：「流放伊豆的途中，六波羅將會派出監督行程的檢使和負責敬畏的青侍，不必說，他們絕對不會善待你的。你是否還有親戚朋友，能夠伴你一同走過這段行程？」
賴朝偏著頭思考了片刻。雖然他能想起許多當年父親的熟人和家臣的名字，但最終他還是搖了搖頭。
「沒有——即便有，也必定會對六波羅大人的權勢感到畏懼，沒人敢來伴隨在我身邊的。」
布告的牌子已經豎起。
究竟何事？
眾人都不明就裡地聚集到了告示下。市中、橋下、東獄門前，人群的身影隨處可見。
「寫著流放呢。」
「流放啊？」
「流放到伊豆國。」
「伊豆？……哦。」
京城的人們，根本就無法想像伊豆究竟是個多麼遙遠的地方。
「——不過也好，咱也不必再在加茂川邊看到孩子遭斬了呢。」
眾人似乎都長舒了一口氣，連聲讚譽六波羅的處決道：「慈悲為懷的做法呀。」
恰於此時，民眾當中都大大地意識到，合戰之後，清盛即將作為執掌重權之人，君臨天下——民眾間突然大大地意識到了這一點，「若是此等慈悲為懷的仁者，今後的政道也必將更好吧？」
放下了一顆懸著的心。
但是，另一方面。
清盛的平家一族之中卻風評不佳。而對賴朝的處置，更是最大的惡評。
「既然已經處斬了義朝、義平和其餘的人等，為何卻偏偏饒過了那小童一人？」
「這和大人平日一不做二不休的性格完全不同啊。」
「聽說是池禪尼和小松殿在大人面前請命的，而大人對其他人等的進言，從來就不會聽從半句的呢。」
少壯派武士之間，紛紛鳴起了不平。
眾將士血灑沙場，好不容易達成的霸業之中，若是摻雜了此等徇私枉法的處置，那可就是正所謂的畫龍不點睛了啊。若是為了平家和將來著想，就絕不該當饒過賴朝——此等強硬的論調也隨處可聞。
「不僅如此。」
一部分強硬派的人們再次聚集到一起，開始了議論。
「常磐又是如何判罪的呢？告示之上，卻也不見對她懷中所抱的那三個男孩的處置啊。問罪所那邊也遲遲未有任何動靜。此事必有蹊蹺。大人的處置，可真是雲里霧裡。此事之中必有內情。」
一傳十，十傳百。
而如今，常磐已經離開了監獄，母子四人都安然無恙地住在七條朱雀附近的小小宅館中。
鎮上那些整日嚼舌的販夫走卒又說，有時夜裡會在那所宅館的門前，看到停有不知其主的車輦。
「六波羅大人來偷雞摸狗了。」
如此傳聞，眼下已是盡人皆知——甚至還有人故意造謠，說得如同他們親眼見到一樣，把此事故意鬧得滿城風雨。
常磐的美貌是出了名的。從年輕時的行徑來看，清盛好色，也是無可隱瞞的事實。
因此，即便是這樣的無稽之談，眾人也從未起疑過。
「嗯，說不定還真有此事呢。」
甚至就連一族之人，也有半數人相信了這種傳聞。
就在這世間紛擾，世人也即將忘卻之前那場大戰的噩夢之時，三月二十日已早早到來。
由頭天的十九日起，賴朝便已遷到了池禪尼的泉殿中居住。為了準備啟程前赴遙遠的流放地，賴朝徹夜未眠，等待著破曉的來臨。
門外傳來馬嘶聲。逐漸地，馬匹的嘶鳴聲中又摻雜了人聲和馬蹄聲。從泉殿的門前到前庭，漸漸聚集起了人群。
「天亮了？」
賴朝從卧床上起身。
看到賴朝起身，泉殿的使女們打開板門，吊起板窗。
——然而，天色卻尚未全亮。破曉前的昏暗天際，甚至還能看到星光。
「啊，那個。」
一名雜仕女看到賴朝正在收拾自己的床鋪，趕忙湊上來說道。
「此處就由我等來打掃吧。您還是稍微梳妝一下，到禪尼大人的屋裡去吧。」
「禪尼大人已經醒了嗎？」
「是的。雖然她昨夜和少爺您聊到很晚，但之後她也就只是稍稍小睡了片刻罷了。」
賴朝照雜仕女說的整理好自己的衣冠，探頭到長廊邊的一間屋中望了一眼，問道：「彌兵衛，起床了么？」
宗清立刻便探出了頭來。
「哦，是佐少爺啊。」
宗清走出房門，和賴朝並肩站在長廊上。
「你起得可真早。昨夜閣下與禪尼大人聊到深夜，想來也就只是稍稍睡了片刻吧？」
「不，我已經睡夠了。」
「是嗎？由今日起，閣下便將踏上漫長的旅途了——千萬可別再在馬背上睡著，與同行的眾人走散了啊。」
「哈哈哈。無須擔心，今日必定不會了。」
賴朝笑了。
宗清也沖著他一笑。
昨夜，賴朝曾天真無邪地對禪尼、重盛和宗清說起過之前自己在馬背上睡著，結果在大雪紛飛的近江路上，與父親和族人們走散的事情。
說得那樣天真無邪。
聽聞死罪可免，改判流放伊豆之後，賴朝便開始恢複了孩童的天性，變得有說有笑了起來，無憂無慮地等到了今天。
「等不及，等不及啊。真希望能早日看到伊豆呢。」賴朝道。
昨夜，禪尼曾問過他。
「莫若貧尼送些東西給你，就當作為你餞行吧。你想要什麼？」
賴朝回答道：「想要一副雙六。前往伊豆的途中，必定乏味得緊。」
「真是孩童性情呢。」
禪尼聽後眼中含淚地嘆了一句。
對於早已遠離塵世喧囂，一心禮佛的禪尼而言，種下此等善根，讓賴朝今日遠赴東國此舉，正是一種不為人知的一大樂事，同時讓她感覺到了自己生存的價值。
「好了……禪尼大概也等候已久了吧，你我這便前去禪尼大人的屋中，拜會禪尼去吧。」
宗清催促了一句，之後便帶著賴朝走過了那宛如華麗寺院一般的泉殿長廊，走向面朝寬闊庭園的禪尼屋外，準備向禪尼辭行。
天色