黎明時分，那戶人家的主人到柴房中拿取柴火，看到賴朝的身影，不由得一愣。
「老婆，你來看下……快點，快點。」
家中的女主人也趕忙跑出廚房，和丈夫一起探頭往屋裡看了一眼。立刻，她也驚異得睜大了眼睛。
儘管已經到了清晨，賴朝卻依舊沉睡在薪柴的縫隙間。旭日的晨光，透過破爛廂房屋檐下垂著的冰柱，灑在了賴朝的臉上。
賴朝的睡臉看上去就如同白玉雕成的佛像，散發著高雅的光芒。稍顯修長的面頰下端微微膨脹，無憂無慮的輕輕鼾聲相伴而起。
「這是誰家的孩子……他從哪裡來，要到哪裡去？」
過了一陣，主人嘆息著說。妻子嚇得如同小貓小鳥一樣，把嘴湊到丈夫耳邊說道：「不會是殘兵敗將的孩子吧？」
主人一怔，臉上露出了若有所思般的表情。他默默地點了點頭，踮起腳尖走出屋外，與妻子商量了起來。
「咋辦？」
「報官吧。」
「看他挺可憐的呢。」
「話是如此，但今日平家的武士都來頒布好幾次命令了。若是招致了官府的懷疑，那可就……」
「不，他也實在太過可憐了。咱們膝下也有和他年紀相仿的孩子不是？」
平日里，一家人以製作膏藥為生。主屋之中，夫妻倆的孩子和男子們正在搗葯煉製。
「那就給他些飯食，再添些味噌，讓這孩子走吧。順帶再告訴他一下山路的方向。」
宅心仁厚的男主人叮囑妻子道。
被人搖醒之後，賴朝立刻就被人趕出了門。
出生以來，頭一次接受別人施捨的食物，賴朝熱淚盈眶。走進山中，賴朝吃下了夫妻倆施捨的飯食。
淺井的北郡，是一片深山老林。賴朝不住地向著太陽升起的東方走去。來到一處名為小平的地方，他遇到了一位尼姑。
「閣下欲往何方？」
「青墓。」
「翻山越嶺嗎？」
尼姑搖了搖頭。
若是取道不破關的話，還有些可能，但要在如此大雪之中，翻越過美濃的座座大山，簡直就讓人想都不敢想像。
「罷了，暫且先到貧尼的草庵中歇息片刻吧。」
眼見賴朝相貌不凡，尼姑開口相邀。但她卻什麼都沒有問。一個月的時間裡，賴朝就一直起居於尼庵之中。
昏暗，憋屈，寒冷。
身上裹著稻草和草席，賴朝一直默默等待著尼姑點頭，答允自己離去。每一天，充斥在賴朝耳邊、讓他諳熟於心的，就是尼姑早晚念誦《法華經》的聲音。
雖然無法理解經文的意義，但坐在尼庵中聆聽，賴朝的心中卻總能感到開心和享受。
經文之中，出現了無數的「世尊」和「釋迦牟尼佛」之類的字眼。聽過這些經文，賴朝感覺到人世間似乎並非只有平家一門，同樣還有一位名叫「世尊」的人。這是一位公明正大、大愛無邊的人，賴朝堅信，只要心存善念，那麼世尊甚至也會站到自己的一邊來。
「越山而去吧。」
聽到尼姑的話，賴朝終於走出了尼庵。
樹木的枝頭上，已經從積雪下萌生出了嫩芽。春日將至的天地，美到了令人目眩的地步，映在了賴朝的心間。十三歲的他，就像是剛從娘胎里出來一樣，一邊流盼著身邊的鳥啼雲動，一邊沿著山路一路向東。
一名養鵜鶘的漁民離開細谷川的道路，向著村裡走去。
從方才起，漁民就已感覺賴朝的行動有些奇怪，一直跟在他的身後。最後，漁民終於再忍不住，開口說道：「公子欲往何方？」
「青墓。」
賴朝就只能如此回答。
「青墓那邊，可有地標？」
「唔。」
「閣下究竟何人？」
「到了或許便會知曉。」
「是嗎？」
問完，漁民再不多言。但他的目光卻依舊在不停地打量著賴朝的模樣。
不可對他人掉以輕心，看清他人內心之中的盤算，還要隨時保持警惕。默然走過之前的漫漫長路，賴朝早已自然而然地學會了這一切。
「不如在下送公子一程吧。敢問公子何人？是源氏的子嗣嗎？」
漁民突然問道。一邊說，他一邊把賴朝隨身攜帶的刀裝到了他帶來的山芋稻草包中。
「此物便由在下來拿吧。公子面似女子，倘若遇人問起，公子便裝扮成女子模樣，如是回答吧。如何？」
此人究竟是善是惡，一時之間，賴朝也難以判斷。他默默地把自己的身家性命，交託給了眼前的這位漁民。
然而，賴朝心中卻沒有絲毫的畏懼。自從在尼庵中安頓下來，關於那段戰爭的回憶，就徹底消失了。經歷了大風大浪，面對從浪底露出的世界，他的靈魂甚至感覺到了生趣。
「只要到了青墓，就能見到父親義朝了。還有家中的眾將。」
腳下的路由北側翻過群山，開始朝著南面延伸，少年的內心也如同面南朝陽一般，變得明朗了起來。雖然心中不時也會回想起都城的貴公子生活和父親那壯觀宅邸，但賴朝對它們卻沒有半點的眷戀。一切都自然而然，理所當然。飢餓、痛苦，都不足以引出賴朝內心的感傷之情。
幾天後，兩人抵達了青墓。當聽說賴朝去往的目的地是客棧長者大炊的家時，漁民無比震驚。
「如此說來，閣下是……」
說完，漁民盯著賴朝的臉龐端詳了好一陣。他從稻草包里拿出長刀還給賴朝，之後便連名字也沒說就走了。
之前一直對漁民抱有疑心、處處提防戒備的賴朝臉上，露出了滿臉的歉意。
「……啊，這世上果真有世尊呢。」
賴朝喃喃念道。
走了不久，來到大炊的家門前，賴朝才發現大門緊閉，門外還貼著出喪的喪牌。賴朝推開後門，向用人問道：「在下乃義朝之子，右兵衛佐。敢問大炊老爺是否在家？」
沒多久，一位女性跌跌撞撞地從屋裡出來，握住賴朝的手，把賴朝整個人抱進了家中。
此人正是大炊之女——延壽。
「真是可憐。」
延壽泣不成聲。但賴朝既不明白眼前的女人和自己父親之間到底是何關係，心中也並未感覺到如何悲痛，所以賴朝並沒有落淚。
但之後——
「令尊離開此地之後，向著尾張方向逃去，正月三日，遭長田忠致奸計陷害，命喪敵手。不光如此，令尊的首級還被送到都城，落入平家之人手中，懸於都城東獄門前的楝樹上示眾。」
聽聞延壽講述完畢，賴朝毫無表情的臉龐才發生變化，放聲慟哭了起來。不管眾人如何勸解，賴朝都一直哭個不停。
見賴朝哭個不休，延壽之父大炊厲聲叱道：「區區如此小事，便如此慟哭不已，那今後還如何活下去？你可是左馬頭義朝大人的兒子啊！」
接著，大炊又道：「令人切齒的還不止於此。」
命喪敵手的不僅只有義朝一人。賴朝的嫡子惡源太義平和次子朝長也已經不在人世了——眾人如是告知賴朝。
來到此地之後，義朝便立刻出發前往了尾張。臨走之時，義朝按之前安排好的計畫，將義平和朝長分別派往了木曾路和信州方面，但半路之上，朝長便因難以忍受之前所受的傷，回到了父親身邊，含淚向義朝說道：「孩兒實在是撐不下去了。與其死於平氏的無名小卒手中，倒不如由父親大人您來動手。孩兒就是期盼著這一刻，所以才一直堅持忍耐著回到您身邊的。」
聽罷朝長的一席話，義朝言道：「你是我義朝之子。」言罷便親自動手砍下了朝長的首級。
而長子義平則前往了飛騨，於鄉中四處召集氏族之人，一時間倒也編組了一支人數不少的軍隊，但恰於此時，聽說左馬頭義朝於名古屋附近遇害，首級被送往京都之後，之前聚集到一起的兵卒們立刻四散而逃。見此情狀，義平感覺甚至就連自己的身家性命也已是危在旦夕，於是義平暗下決心：「既然事已至此，那麼就算是單槍匹馬，也要上京一闖。只願能夠遇上死敵清盛或重盛，為父親和族人報仇雪恨，作為義朝之子，壯烈身亡。」
打定主意之後，義平秘密返回了京都。而就在於六波羅附近徘徊之時，卻被平家的捕吏發現擒獲，押解到了六條河原。只可惜，剛剛跨入二十歲的春天，義平便被殘忍地砍下了首級——大炊講述道。
賴朝抬起早已哭腫的眼瞼，一臉恍如夢幻般的表情，聆聽著大炊的講述。
他，已經停止了哭泣。
即便有人讓他哭，他的表情也再看不出半點悲傷。相反，賴朝問道：「完了嗎？」
大炊不停地吸溜著鼻子，而延壽也始終啜泣不已。
「源家的血脈，如今就只剩下公子您了。雖然聽說常磐夫人身邊還有兩位公子，肚子里也還懷著大人的骨肉，但眼