蟹場隆夫，五十八歲，婦產科主刀醫師；小栗蟲子，十八歲，家族依靠當地金礦發跡，蟲子十六歲時來到東京從事人體藝術創作——這就是問題。
鯰川和天城坐在火車上，仔細盯著御手洗濁臨行前給他們的字條。所謂的「問題」必然就是指動機問題了。
「大人，我實在搞不懂御手洗是依靠什麼排除法來排除四人，鎖定兇手就是小栗蟲子的……而且，我們通過調查知道，小栗蟲子在十六歲前一直居住在『良子村』，而蟹場在五年前就因為精神疾病回家修養了。這二人之間可說是完全沒有交集存在的！如果小栗蟲子就是殺害蟹場的兇手，那麼動機是什麼？」
「我有一個不同的見解，」鯰川最近迷上了島田莊司的小說，各種稀奇古怪的想法也是隨時湧現，「我們姑且認為兇手就是小栗蟲子，但是小栗蟲子所想要殺死的人並非是蟹場隆夫，而是其他的人。但是當夜，發生了陰差陽錯的情況，結果蟲子誤殺死了蟹場！」
「……不敢苟同，如果蟲子是因為某種原因誤殺了蟹場，那麼在事後為什麼要把蟹場弄進玻璃罩呢？還往內注水？似乎沒有必要了嗎？」
「不，蟲子發現自己殺錯了人之後，想掩蓋自己的犯罪行為，通過如此的布置現場，讓我們主動排除兇手是誤殺人的可能性！」
「你是說，蟲子布置現場，是為了讓我們以為兇手是和蟹場熟識的？」
「對，如果是誤殺，那麼蟲子應該會匆忙之中一走了之吧？這就是蟲子厲害的地方了！」
「可是究竟是因為什麼，蟲子會誤殺了蟹場呢？」
「也許是當夜光線昏暗的原因？」
「根本不可能，既然似乎預謀殺人，究竟不會犯如此低級的錯誤。而且，大人假設蟲子是誤殺，那麼蟲子的原計畫並沒有順利執行咯？也就是說，在那四個躲過一劫的人之中，依然有一個是蟲子急欲殺死的人咯？」
「嗯，根據我的假設，必然得出如此的結論。也就是說，只要找出蟲子究竟想要殺什麼人，那麼我們就能……就能……」
「就能怎樣？」
鯰川一時無語，說著說著連他自己的思維都混亂了，既然警方已經介入，那麼蟲子也不會繼續冒險殺人了。何況，就算蟲子再次行兇，也無法證實蟲子就是殺死蟹場的人。但是，御手洗濁卻憑什麼叫我們倆千里迢迢去「良子村」調查蟲子的身世背景？御手洗究竟掌握了什麼？
「大人，放棄你的幼稚的、不著邊際的理論吧！我們得仔細想想御手洗究竟是通過什麼鎖定兇嫌的！」天城陷入苦思。
「唉，這真是個問題，我可看不出任何的問題呢！為什麼這個邋遢猥瑣的傢伙就這麼火眼金睛呢？等等，也許是我們忽略了什麼吧，記得島田的話嗎？『解謎的關鍵事實上就在你的眼前』，我們必定似乎漏過了什麼……是什麼呢……」
「記不記得御手洗說他用的是排除法？這也是埃勒里·奎因擅長使用的推理方法。那麼我們就一個一個的來分析吧，首先是漫畫家安達榮，為什麼他不可能犯罪呢？」
「或許是因為心理問題？他一副膽小怕死的樣子，所以御手洗認為他不可能搬運屍體的吧？」
天城冷笑一聲，不過自己也得不出任何的答案：「接著是魔術師泡坂昌男，他是和死者居住在一個房間中的，照理應該有著殺死蟹場的便捷條件。畢竟要勒死蟹場，首先就是要把蟹場引出來，兇手似乎如何辦到的呢？」
「不知道，也許是守在廁所，等蟹場上廁所的時候？又或者是通過什麼紙條之類的引蟹場出來？不過，我認為這應該不難辦到，畢竟蟹場隆夫也無法預料自己的命運，應該不會防備。」
「然後是人體模特迦納友子，她的不可能性是因為她是女性嗎？不，小栗蟲子也是女性呢……唉，這幾個人根本就沒有什麼特殊的區別嘛！」
「等等，」鯰川似乎抓住了什麼關鍵地方，「你仔細回想一下御手洗的話：『五減四等於一』，也就是說御手洗將自己也算在了被排除者之中了。」
「這是當然的事情，他怎麼可能是兇手？除非他精神出了問題！」天城想當然的、不屑的答道。
「不，我不是這個意思。御手洗一定是通過什麼方法排除了自己作案的可能性！這樣的話，我們可以從御手洗下手，來探究如何排除其他人……御手洗濁，他為什麼不可能犯罪呢？」
「大人……」天城一二的口吻似乎是在揶揄，「其實我剛才也有個很獨特的見解。其實兇手就是御手洗濁，他的所謂的排除法只不過是利用我們對他的信賴罷了，接著，他陰險狡詐的陷害小栗小姐，並讓我們白跑一趟……」
村落完全不像兩人所想像的那樣貧瘠，相反，在他們看來，村子裡的人簡直就是富貴得流油了。經過一系列的不懈的詢問後，兩人終於找到了小栗蟲子的家。
「是小栗蟲子的家嗎？」敲開了門之後，從內走出了一個約摸五十多歲的皮膚黝黑的男子。
「你們是……」那男子一臉狐疑的看著鯰川和天城。
鯰川不得不出示了證件：「我們是警察，想來調查一些情況。你是小栗蟲子的父親嗎？」
那男子搖了搖頭：「不，蟲子是我們的孫女。」
接著又走出了一個一臉倦容的婦女，也大概五十多歲，那男子介紹道：「這是我的老婆歌野靜子，我叫作小栗京太郎。警察大人，怎麼回事，難道蟲子幹了什麼壞事了嗎？」
鯰川趕緊擺手否定：「不，不，不是這樣的，我們只不過是按照慣例來詢問一些問題，請你們務必慎重的、如實的作答。能讓我們進去說嗎？」
進屋之後，鯰川並不見家中還有其他的人，便問道：「蟲子的父母並不居住在這裡嗎？怎麼沒有見到他們？」
京太郎和靜子對望一眼，不發一語，看來是有什麼難言之隱。
鯰川就開門見山的道：「蟲子在東京開了家人體博物館，可是不巧的是，前幾日在館內發生了殺人事件。我們是負責案件的警察，我們此次前來的目的主要是了解一下蟲子小姐的情況而已。請你們不要產生過多的懷疑和抵觸的情緒。」接著鯰川向兩位略微介紹了殺人事件的情況，但是鯰川不想讓他們知道蟲子被懷疑的事情，好讓他們如實的彙報蟲子的情況。
「那麼……蟲子的父母在哪裡呢？」鯰川在略微寒暄幾句之後，抓著這個問題不放。
「這個呀……」京太郎在鯰川的逼問之下，只好說出了實情，「蟲子的母親容子……她已經死了。」
「死了？」鯰川感到這一定是個突破口，說不定容子就是被蟹場殺死的，而蟲子是為了報仇才殺死了蟹場。
「嗯，是的，在蟲子三四歲的時候就死了。」
「請問一下：容子究竟是怎麼死的？是被人殺死的嗎？」
「不，容子……她是自殺而死的。」
「自殺？」鯰川又感到迷惑了，「容子究竟是為什麼自殺的呢？」
「這個……」京太郎低下了頭，拒絕回答，「事情都過去十幾年了，警官就不要再問了吧，何況和這次的殺人事件也是無關的吧！」
「不，在沒有搞清事情的真相之前，任何線索都是不能放過的！請小栗先生告訴我們行嗎？我們保證不會泄漏出去的！」
「唉，這也不是什麼秘密了，其實『良子村』的大多數人都知道這個作孽的事件……容子是因為羞愧和不能忍受村人們的指責才選擇自殺的呀！」京太郎和靜子的眼淚都似乎要落下了，鯰川的詢問勾起了他們對於悲慘往事的回憶。
鯰川和天城對望了一眼，雖然很同情蟲子的爺爺奶奶，不過他們不得不再繼續問下去：「那麼容子究竟是因為什麼而產生羞愧的呢？村人為什麼要指責容子呢？」
京太郎似乎抱著很大的勇氣，才回答道：「容子在九歲的時候……她懷上了蟲子……」
「呀！」鯰川和天城都大驚失色，「怎麼可能？你是說蟲子的母親容子是在年近九歲的時候就懷孕了？」
京太郎含淚點了點頭，接著一臉的憤懣。
想必小栗容子一定是被某個精神變態的男人所玷污了吧，十幾年前的日本農村還相當不開放。未婚先孕，尤其是這麼小的女孩成了孕婦，必定要頂著相當大的壓力吧？這樣的話，容子自殺的真相也就明白了。
「那麼，蟲子的父親是……」鯰川小心翼翼的問道。
京太郎搖頭：「沒有找到。那個罪人始終不肯站出來。」
「那麼容子小姐，他有沒有告訴你們誰是蟲子的父親？」
「沒有。我們也多次問過容子，可是容子也許那時候並不懂得男女之間的性行為是怎麼回事吧？我們隨便怎麼問她，她都是一臉的茫然。可是隨著年齡的長大，她也逐漸知道了事情的嚴重性。村裡有一幫子年輕人都放肆的嘲笑容子的遭遇，於是在蟲子三四歲的時候，容子便選擇了自殺……」
「對！也許那個