當史復再一次踏上逃亡的道路時，他不由得生出白雲蒼狗之感。不過與七年前亡命時的滿腹遺憾不同，這一次的出逃，史復感受到更多的是掙脫牢籠的快感。多年的爾虞我詐，已使這位鬥士身心俱疲；曾經的矢志不渝，也早已被殘酷的現實無情的擊碎。早在七年前高煦事敗之時，史復便已萬念俱灰，剩下的只想回歸田園，平平淡淡地了此殘生。
但就是這麼一點子念想，也難言不是奢望。因為史復心中還有牽掛。在上一次逃亡途中，他被高燧截獲，並以建文為要挾，逼他為趙藩出力。七年來，他忍辱負重地藏於趙王府，違心地為朱高燧劃策設謀，為的便是建文的平安。但當認定永樂即將駕崩的那一刻，史復意識到，這種忍辱負重也快到頭了。如果真的江山易主，史復不知道高熾和瞻基會如何對待趙藩，一旦趙王受到生命威脅，他肯定會毫不猶豫地將建文的下落抖出。所以史復勸高燧立刻反擊。
但即便趙藩得勝，史復也不敢相信高燧。儘管高燧曾答應，若果能登基，必讓建文安然終老。但以史復對高燧的了解，這位心機深沉、陰險狡詐的親王完全不值得信任。在史復看來，就算高燧真的成功問鼎，他多半也不會兌現承諾，反倒極有可能殺死已失去利用價值的自己，以及雖然實際上對朝廷已無任何威脅，但畢竟曾是正牌子大明天子的建文，以徹底根絕後患！
史復需要自救。一直以來，他不敢離開北京城和趙王府，是因為他知道，千里之外的江南，肯定有趙藩的人在暗中監視建文。一旦自己脫離趙王的視線，那隻要他一聲令下，建文肯定會慘遭毒手。但現在，史復已經顧不得這麼多了。當高燧被狗兒「請」進宮後，史復抓住時機，逃出了趙王府，並立刻離開了北京城。不管趙藩與東宮的較量是何結果，他都需要趕緊南下，搶在趙王的使者或是朝廷的緹騎趕到之前，通知建文趕緊逃命。
也正因了史復的果斷，不經意間救了他的性命。就在他出京後不久，狗兒領著東廠的番役再次來到趙王府，而目標正是他史復。當找遍全府也沒發現史復下落時，狗兒氣得直跺腳，無奈之下也只能快快回宮復命。
當然，對於這一幕，埋頭逃亡的史復並不知曉。不過在他風塵僕僕地渡過長江，進入南京城後，卻立刻從街頭巷尾的議論中得知了趙藩兵變的結果。早在史復抵達南京的七天前，飛騎傳遞的邸報便向留都士民公開了這樣一個情況：趙藩承奉楊慶、常山中護衛指揮使王賢等私下密謀，欲毒殺聖上，繼而挾持公卿，偽造遺詔推趙王朱高燧為帝，幸得東宮察覺陰謀，並奏明永樂，擒殺此等宵小。同時，邸報中還明文刊載：趙王高燧對此並不知情，但因下屬謀逆，遭皇上痛斥，令其閉門思過云云。
得知邸報消息後，史復立刻意識到，自己和趙王上了大當！永樂並沒有死！既然如此，那之前封鎖乾清宮等等奇怪之舉，肯定是有人設局引趙藩上鉤！而這設局者，毫無疑問就是東宮！要不是瞻基連擒三名親趙京衛指揮，要不是東宮在紫禁城裡弄出那麼多玄虛，自己也不會以為大變已至，趙藩也不會狗急跳牆！而邸報中毒殺聖上，挾持公卿，偽造遺詔推趙王登基云云，皆是用來掩蓋東宮設計引誘趙藩上鉤這一下作勾當的表面文章罷了！
想清楚這前後經過，史復雖不免有些懊惱，但卻並不憤恨。反正他為趙王效力，不過是受其脅迫而已；至於東宮與趙藩誰勝誰負，對這位建文忠臣來說並無不同。甚至現在的局面，對史復來說還是個好消息：永樂沒有死，趙王本人由於「不知情」的緣故，亦安然無恙。如此一來，他朱高燧便不會抖落出建文的下落。史復唯一要擔心的，就是趙王得知自己逃脫，惱羞成怒之下派人南下追殺建文。不過史復判斷，雖然朱高燧沒事，但趙藩僚屬謀反是板上釘釘，接下來的一段日子，廠衛肯定會死死盯住趙王府，這個時候的高燧首先要做的是收斂行跡，不大可能派人南下。想到這裡，史復精神一振，隨即在南京城裡購置了身書生行頭，又找了間客棧住下，第二天天剛剛亮，他悄無聲息地出了聚寶門，沿著米市大街走了一陣，待到南城崗時，他拐向左側一條蜿蜒曲折的小石路，又走了一段，一座簡陋的小廟出現在路旁邊。
當小廟映入眼帘時，史復的眼眶變得有些潮濕。這個偏僻的小廟，之前史復只來過一次。那是在兩年前，由於一直被軟禁在北京趙王府，史復已有許久未聞建文音訊。為此，史復特地找到高燧，言要去吳縣普濟寺一遭。高燧起初不許，但史復卻甚為堅持，高燧猜到史復或許是懷疑自己已經暗中殺了建文，為釋其疑慮，遂不得已答應，命楊慶帶著幾名心腹親兵「護送」史復南下。而這也是這七年間史復唯一一次離開北京。不過渡過長江後，楊慶卻未去普濟寺，而是把史復領到這聚寶山下的小廟處，並在這裡見到了建文。史復不知道建文為何遷居於此，而當時由於趙藩爪牙的監視，他也只能躲在廟外的草叢中，趁著已剃度的建文出廟挑水的機會，遠遠看了一眼，旋就被楊慶催促著離開。如今三年過去，想到即將就要面見建文，史復內心頓時無比激動。好半天，他總算平復了心境，又四處張望一番，確信沒有旁人，才走到廟前，輕輕叩響了門環。
隨著「吱……」的一聲響，有些破舊的木門被拉開一條小縫，一個僧人探出頭來。只見這僧人年過六旬，眉毛已經花白，下顎卻一根鬍鬚也無，史復見著，當即驚喜地叫道：「王鉞公公！」
王鉞聞言渾身一震，臉上露出驚恐之色，史復見狀，趕緊將臉上的面紗掀開，露出他那張布滿刀疤的臉，笑道：「是我，程濟！」
「程先生！」王鉞吃了一驚，道，「原來你還活著！我還以為你在七年前就死了呢！你怎麼會知道我們在這裡？」
程濟趕緊道：「這裡不是說話的地方！皇上在廟裡嗎？」
王鉞一愣，趕緊把木門打開，將程濟放進廟內，又將廟門關好，方雙手合十道：「大師正在禪房打坐，你隨我來！」說著，便領著他向廟後走去。
待到禪房門口，王鉞站定，道：「大師每天起床後都要先誦一個時辰的佛經，現在還差半炷香，要不我先進去通報一聲？」
「不必了！」程濟趕緊擺手道，「怎能打擾皇上清修？我在這裡候著便是！」
王鉞見狀，點了點頭，也跟著他一起守著。半炷香工夫過去，房門從內打開，已經年過不惑、出家也已二十年的建文皇帝朱允炆走了出來。
「陛下！」房門剛被推開，程濟便一骨碌跪倒在地，重重磕了三個響頭，哽咽著道，「臣程濟叩見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「程濟？」建文吃了一驚，身子不由自主地倒退一步，待看清史復的醜臉，他方失聲道，「你還活著？七年前漢藩謀反時你沒死？」
「臣不敢死！」程濟痛哭失聲道，「臣這些年一直惦記陛下，今見陛下平安，縱死亦無恨了！」
建文見程濟神態，知其失蹤的這些年一定歷經磨難，遂上前將他扶起，溫言道：「你受苦了！」又道，「進屋裡再說！」說完，便領著程濟進入屋內。
進門後，程濟舉目四顧，見屋中陳設甚為簡陋，只在牆角處置著一張床，床旁一個衣櫃，另在屋中央有一張小木桌，桌上供奉著一尊佛像、像前放著一個木魚。木桌前的地面上擺著一個又舊又破的蒲團，想是建文平日打坐時所用。程濟見得此景，不由又是泣淚道：「陛下是天下之主，卻困居於此陋室，此皆臣之罪過。程濟無能，無力助陛下復辟，請陛下降罪！」說完，又跪下一陣叩首。
建文苦笑一聲，將程濟扶起，搖搖頭道：「滄桑陵谷！往事已成飛煙。貧僧遁入空門多年，早已看破紅塵，對帝王云云再無一絲念想！你不必自責！」說完，他又默然一陣，才道，「你這些年去哪了？七年前高煦作亂被發，據說漢藩僚屬盡被擒拿，因一直沒你消息，貧僧還以為你也遭了毒手！沒想到今日竟會再見！想來這其間你也吃了不少苦吧？」
聽建文這麼一問，程濟的淚便如斷線的珍珠般嘩啦啦地直往下落，他一邊抹淚，一邊將這些年的遭遇一一道出：從逃亡時被高燧截獲，到受其脅迫不得不入為其謀劃，及至近日策動趙藩兵變，卻不料中東宮圈套，倉皇逃亡，這諸般情事既驚心動魄、又曲折離奇，程濟足足講了一個時辰，方才大致將經過道完。
程濟講述時，建文一直默默傾聽，當得知程濟為保護自己，不得已入侍趙府時，他大為感動。待程濟說完，他發出一陣長長的嘆息，動情地道：「這些年委屈你了！」
「臣之屈辱不足為道！」程濟搖搖頭，又道，「只是陛下行蹤已被趙王掌控，今臣既已脫離趙藩，那他雖一時不敢妄動，但風聲過後，終會來尋陛下晦氣！咱們得及早離開，以防不測！」
「不錯！」聽了程濟的話，一直在門口侍立的王鉞也上前道，「既然程編修說趙藩有人在暗中監視，那咱們無論如何也不能待在這裡了。奴婢去準備一下，今晚便走！」
建文沒有說話。思慮半晌，他方微微點了點頭