夜色朦朧，南京至蘇州的官道上，史復正倉皇失措地奔走著。就在兩日前，永樂車駕進京，漢王被押入宮中軟禁，苦心經營多年的漢藩至此徹底崩潰。
大廈已傾，逃亡自成了史復的唯一出路。好在史復雖實際上是漢藩謀主，但卻是以布衣入幕，並未接受任何漢府官職；加之他平常深居簡出，除了漢王的少數心腹外，外人大都以為他不過是個普通清客，對他漢府中的真實地位不甚了了。也正因為如此，方使他得以避開王府周圍星羅密布的朝廷密探，搶在永樂下旨查抄煦園之前逃了出來。現在的他，猶如喪家之犬，前途一片茫然。但不管怎麼說，現在最要緊的就是趕緊逃出南京。
為謹慎起見，史複選擇晝伏夜出，兩日跋涉下來，他已行至丹陽境內，再往東過常州，就是蘇州府了。史復的目的地是蘇州府轄境的吳縣，準備在那避上一陣，待風頭過去，再圖謀後舉。
忽然，官道後方上傳來一陣馬蹄聲。史復立刻警覺起來：此時已近三更，按道理不會有旅人趕路，這些人十有八九是朝廷的官差。念及於此，史復立刻下了官道，在一塊大石頭後面躲了起來。
過了一會，馬隊賓士而過，中間史復曾小心地探出腦袋，想看清楚騎手們的服飾，以辨明其身份。無奈月色昏暗，除了一片黑影，其餘什麼也看不清。史復索性也不管了，他從腰間的葫蘆樽，往肚子里灌了兩口酒，讓身子暖和些，然後又將身上裘衣緊了緊，準備歇息一陣，等馬隊走遠了，再起身趕路。
史復已經連續走了兩個多時辰，此刻一停下來，頓覺全身上下疲憊不堪，加上烈酒下肚，醉意泛起，更讓他睏倦難耐，竟就不知不覺地打起盹兒來。就這麼睡了不知多久，忽然史復覺得屁股一疼，似有人在踢自己，待他睜開眼睛一瞧，不禁大驚失色，在他周圍，幾個舉著火把的黑衣人，正一臉冷漠地望著自己！
「你們……」史復正要出聲，領頭的黑衣人便揚起右手，對準他的後頸一掌猛擊下去，史復頓時頭暈目眩，直接暈倒在地……
待史復醒來時，發現自己身處一個冰冷的洞窟之中，洞外山風呼呼作響，洞口處站著四個手舉火炬的黑衣人，見他醒來，其中一人隨即離去，轉眼功夫，一個身材瘦小的青年緩緩走進洞中。
借著火炬發出的昏暗亮光，史復看清了來人的臉，大驚之下頓時失聲喊道：「趙王！」
「史先生受驚了！」朱高燧微微一笑，隨即朝身旁的侍衛使了個眼色，侍衛上前，將綁史復手上的繩子解開，又拿過一個蒲團，讓他坐在上面，高燧自己也找了個乾淨的地方坐了，再命人在洞內升起一團篝火，方屏退隨從，一臉和藹地笑道：「想與先生一敘，但恐遭拒，無奈之下，唯有出此下策。得罪之處，還請先生海涵！」
史復已從最初的震驚當中恢複過來。聽了高燧的話，他臉上神色幾變，最後冷冷一笑道：「趙王來找在下，怕不僅是說幾句話這麼簡單吧！」
「當然！」高燧哈哈一笑，旋又斂了笑聲，道，「其實本王此來，是想知道先生往後將何去何從？」
「何去何從？」史復嘿嘿一聲，道，「在下不過一漢府清客。今主公蒙難，吾衣食無著，唯飄落江湖，四海為家，哪談得上什麼去從？」
「先生太客氣了！」高燧搖搖頭道，「先生在二哥那裡的地位，豈是一個清客那麼簡單？」
「吾一布衣白丁，不是清客又是什麼？」
高燧起身，從腰間的扇袋中掏出摺扇，拿於手中輕輕拍打道：「本王別的好處沒有，但唯有一點，對下人一直不錯。對我趙府下人如是，對宮中、甚至其他王府的下人亦如是。現二哥已蒙難，吾亦不再遮掩，就漢府後院之中，也有好些要緊的內官都人是受過本王恩惠，對本王感恩戴德的！所以先生的能耐，別人不知，本王卻略知一二。」
史復心中一凜。他知道這位趙王一向和宮中內官打得火熱，像黃儼、江保這些永樂的貼身心腹，暗地裡都和他往來甚頻。往往一些漢府百般打聽而不可得的宮中機密，高燧卻能輕鬆知曉。這一點曾讓高煦十分眼紅。既然高燧連御前太監都能籠絡，那把眼線安插到漢王身邊也是完全有可能的。想到這裡，史復冷冷一笑道：「殿下真是費心了！不過現在漢藩已經是惡貫滿盈，王爺就是逮我回去，也不過屎盆子里多澆一泡尿而已。王爺想痛打落水狗，以此向皇帝邀功請賞，恐怕在下還不夠份量！」
「哈哈哈哈……」高燧哈哈大笑，大搖其頭道，「先生誤會了！首先，父皇已免了二哥的死罪，現在他依舊是漢王，只不過被奪去護衛，貶居樂安，從此奪嫡無望而已。其次，本王此來，不僅不是要借先生的頭顱去賺什麼賞錢！反而是希望能與先生聯手，救二哥於危難！」
「救漢王？」史復有些意外，「漢王現在已是冢中枯骨，如何救得？」
高燧一臉沉重道：「本王一向與二哥同氣連枝，豈忍見其從此淪落？眼下形勢，若父皇和大哥他們在，二哥自無出頭之日，可若有朝一日本王能入繼大統，自當讓他重出樊籬！先生乃當世高人，侍候二哥期間，奇謀迭出，幾次險置大哥於死地，這裡間經過，本王都瞧在眼裡。若能得先生相助，此事勝算大增！」
「哈哈哈哈……」待高燧說完，史復放聲大笑，一臉不屑道，「原來殿下懷的是和漢王同樣的心思！」
高燧嘿嘿一笑，也不否認，只道：「若二哥在，本王自無此想法。可現在二哥既敗，我又一向與大哥不睦，有朝一日他登基為帝，本王也多半沒有好下場！所以此舉亦是被逼上梁山，不得不為！」
史複眼珠幾轉，噗嗤一笑道：「王爺未免太惺惺作態了吧？照我看來，您哪是不得不為，而是蓄謀已久！」
高燧拍打摺扇的手猛地止住：「先生此言何意？」
史復扭動著被繩子縛得有些發酸的手腕，漫不經心地道：「其實王爺本是想效法唐高宗。只不過現在形勢驟變，唐高宗是當不成了，所以只能學他老子李世民，要跳上檯面兒親自操刀了！」說到這裡，史復話鋒一轉，道：「其實殿下想當皇帝，這也沒什麼大不了的！不過您既要招在下相助，那就應當坦誠相待。以虛言相欺，恐非招賢納士之道！」
大唐貞觀年間，魏王李泰蓄謀奪儲，與太子李承乾明爭暗鬥，結果雙雙被廢，反倒是本無奪儲之望的嫡三子晉王李治漁翁得利，被唐太宗立為太子，也就是後來的唐高宗。聽史復將自己比作李治，高燧的臉色微微有些發白，不過仍笑道：「先生錯了！本王從沒想過效法唐高宗！」
「殿下是沒想過做唐高宗！」史復咯咯一笑，道，「因為您比唐高宗要狠得多！李治當太子，是事出偶然，其本人亦未料到有這等好事！但殿下您可是早就拿定主意要漁翁得利，並為此嘔心瀝血了！」
高煦臉色有些發灰，沉聲道：「此話怎講？」
「兩件事！」史復伸出兩根手指頭，道，「第一，永樂八年，皇上出征漠北，漢王亦隨駕從征。正當戰事關鍵之時，大清河突然決堤，二十萬石江南大米被阻東平，險些使漠北大營斷糧。彼時山東風調雨順，緣何如此？唯有一種可能，便是有人故意決堤，欲從中謀利！漠北大營一旦斷糧，皇上與漢王就有性命之憂！而內地運糧乃太子職守，若因此陷了陛下和五十萬大軍，那他也是百死莫贖。既然皇上、漢王身死、太子因罪無顏繼位，那接下來能當皇帝的就只有您和東宮的一眾皇孫。可彼時皇孫皆年幼，漠北大營覆沒後，大明危在旦夕，此時再選立新主，當然是國賴長君。如此一來，您趙王就可以順理成章入繼大統了！」
高燧臉上卻一絲血色也無，強笑道：「先生戲看得太多了吧！這種沒影的事您也編得出來！」
「不錯，後來漠北大營轉危為安，故此間種種並未發生，只能算在下一己推測！不過……」史復頓了一頓，道，「其後發生之事，也將這主謀指向殿下。當時形勢，由於丘福兵敗，我漢藩勢力大衰，幾失奪儲之望，東宮地位亦似堅不可摧。而大清河的決堤，卻恰好給了東宮一記重創！從漠北歸來後，皇上嚴懲東宮官屬，對太子也嚴加訓斥，如此一來，東宮和漢藩又回到同一水平上。此等局面，漢王自是受益匪淺。但他身在漠北，絕無可能做決堤這等自掘墳墓之事！排除了漢王，就只有趙王您嫌疑最大了！因為只有維持兩位皇兄相爭的局面，您才有可能渾水摸魚。一旦東宮地位牢固，那漢王固然夢碎，您利用鷸蚌相爭而漁翁得利的想法，也只有付諸東流了！」最後，史復深吸口氣道：「殿下一計雙鋒，無論哪種局面，您都穩賺，這份謀劃，在下佩服之至！」
篝火熊熊燃燒，散發出陣陣熱浪，可高燧的臉色卻寒如冰霜，半晌方冷冷道：「一派胡言！」
史復淡淡一笑，也不辯駁，只又伸出第二個手指頭道：「其二，永樂九年，皇上欲立長孫為皇太孫，一旦定議，則東宮從此再無失位之憂。而值此關鍵之際，皇長孫卻在山東遭遇匪寇劫殺，性命幾不保！在下身在漢幕，深知此事絕非