八月初一，天子車架返回北京城。稍事休息，永樂便開始打理因北征而耽擱的諸多朝政。
首先要追查的，就是沈文度走私精鐵一事。不過還在回塞的路上，南京便回覆消息，沈文度外出未歸，不知去向，現正發海捕文書緝拿。永樂便將此事暫時擱置。轉而將目光投向另一件事情上頭——田琛和田宗鼎的越獄。
這二人的脫逃，曾一度使南京朝廷風聲鶴唳，好在其後過了十來日，他二人又莫名其妙地出現在南京城郊，這才讓滿朝上下都舒了口氣。抓回二田後，刑部尚書劉觀馬上組織審訊，太子朱高熾親自監審，可審出來的結果卻讓人啼笑皆非：據二田供述，他二人俱是被人劫走，然後被關了十來日，後來又被蒙上雙眼，塞進馬車裡，到雨花台時再被扔了出來。至於是何人所劫、劫至何處，他們則一概不知。
如此荒唐的供詞，高熾當然不信，但他們被劫十來日卻連京畿都沒出，後來又莫名其妙地主動現身，這的確不像是蓄謀逃回貴州的樣子。百思不得其解之下，高熾只得重新將這兩個活寶軟禁的軟禁、看押的看押，然後起擬奏本，向在北京的永樂呈報。
二田脫逃，差點釀成大禍，永樂本就憋了一肚子氣，又見高熾最後審出這麼個不倫不類的結果，他更是大光其火。憤怒之下，永樂立往南京連發兩道敕旨：其一，刑部尚書劉觀玩忽職守，險釀大禍，罷其尚書職，貶為胥吏；其二，皇太子遣使迎駕遲緩、且奏書失辭，此輔導者不職之過，命將左春坊大學士黃淮、左春坊左諭德楊士奇及司經局正字金問三人押至北京，由行在大九卿奏議其罪。
本來，永樂是想在敕旨中直截了當地痛批高熾一頓，但顧忌到高熾的面子，這才換了個不相干的理由。但饒是如此，兩位兼任詹事府官職的內閣閣臣均被問罪，這仍引起了滿朝震動。不過二田逃回貴州的後果實在太嚴重，雖然最後終於抓獲，但高熾監國期間在自己眼皮子底下出現這等大過，東宮受此重罰也是在所難免。三位東宮屬臣抵達行在後被立即下獄，期間楊榮、夏元吉甚至瞻基都試探著想為他們開脫，但都被永樂轟了出來。經此一事，東宮遭受重創，連一向春風得意的朱瞻基都灰頭土臉，在皇爺爺面前大氣都不敢喘一口。
發泄完心中怒火，對思州和思南的處置也隨之擺上議事日程。因北征之故，此二州之事已被拖延了一年，中間又經歷了二田脫逃，鬧得滿城風雨，永樂擔心再拖下去，朝廷改土歸流的意圖早晚會大白天下，到時候思州和思南驚恐之下，說不定不管二田死活，自己先就扯旗反了。經過深思熟慮，永樂決定馬上在兩州推動改土歸流。
得知朝廷即將啟動改土歸流，瞻基與楊榮、金幼孜、夏元吉幾個重臣反覆商議，決定在永樂的想法上再進一步，一方面為大明的千秋大業打下個更好的基礎，另一方面也通過此舉，紓解父皇對東宮的憤怒；同時，瞻基還想借這個機會，把身陷囹圄的幾位東宮屬臣撈出來。這日中午，瞻基獨自走進了永樂的寢殿。
瞻基進殿時，永樂正在與高燧一起用膳，見瞻基到來，永樂遂命江保又加一副碗筷。瞻基先向永樂行禮，接著高燧又向太孫身份的瞻基見禮，瞻基忙還以侄兒見叔父的家禮，鬧騰了好一陣，二人才重新坐定。永樂扒了口飯，對瞻基道：「朕正和燧兒說烏斯藏的事，爾既然來了，也一抒己見！」
瞻基一聽便知，永樂說的是冊封黃教。烏斯藏盛行喇嘛教，其中又分為紅教、白教、黃教、花教等諸多流派。元朝時，元世祖忽必烈冊封花教活佛八思巴為「大寶法王」，為朝廷統領烏斯藏之地，從此花教便成為藏傳佛教的正宗。
不過隨著元朝的衰亡，花教的正宗地位也逐漸動搖，其他教派趁勢興起。永樂四年時，當時的白教尚師哈立麻入朝納貢，永樂盛情款待，並循元朝舊例封其為大寶法王，並領天下釋教，一時風光無限。
哈立麻受封后，花教尚師昆澤思巴也進京朝貢，永樂遂封其為大乘法王。昆澤思巴剛剛回藏，黃教尚師宗喀巴亦遣座下大弟子釋迦也失入朝納貢，現已抵達南京。毫無疑問，釋迦也失此來，最大的目的便是為其師宗喀巴請封。
瞻基想了想，方侃侃道：「自元時起，冊封尚師便是中原朝廷羈縻烏斯藏夷的既定之法，國朝亦承襲之。這黃教雖是喇嘛教之一脈，但並非元時舊有，乃近二三十年才在烏斯藏興起，而這位宗喀巴尚師便是其創始之祖。既然黃教在烏斯藏已成氣候，且又忠順朝廷，那朝廷亦當加以冊封，使其教眾沐王化、享天恩！」
「這是自然！」永樂點了點頭，又道，「不過眼下難就難在，要以何等禮儀待之？先前朕冊封白教尚師哈立麻為大寶法王，花教尚師昆澤思巴也封了大乘法王，不過禮儀較哈立麻就遜了一籌。這黃教是新興教派，此次又非宗喀巴親至，朝廷待其之禮儀應較哈立麻與昆澤思巴為遜！但朕怕如此一來，黃教教眾心有不滿，認為朝廷虧待了他們。畢竟黃教近年勢頭頗猛，教徒甚眾，傷他們的心總是不妥！」
聽了這番話，瞻基頓時心有所悟。這幾年烏斯藏各教派紛紛入朝納貢，永樂皆待之甚厚，甚至還曾親自行香，引得一幫不信鬼神的士大夫老大不滿，私下裡認為皇上此舉有悖名教綱常。不過瞻基心中十分清楚，永樂壓根就不信什麼喇嘛教，這些舉動，只是其羈縻遠人之道罷了。而且瞻基還明白，對這些紛雜教派，永樂表面一律尊崇的同時，內心其實也打著小算盤。像那花教，當年靠依附元室獨霸烏斯藏百年之久，這種教派肯定不受大明朝廷待見。雖然朝廷不會強力干涉，但暗地裡打壓肯定是免不了的。上次白教尚師哈立麻進京，永樂封其為大寶法王，而這是當年花教尚師的封號。雖說其後朝廷又給了昆澤思巴「大乘法王」作為彌補，但禮儀上卻較哈立麻低了一格。永樂此舉，其實是要打壓花教，讓白教與花教分庭抗禮，使烏斯藏各教派陷於內爭不能自拔。就如同漠北分裂成韃靼、瓦剌一樣，如果烏斯藏各教派不能統一，那不管哪一部，都無力反抗朝廷，而朝廷則可居間裁決，最大限度地掌控烏斯藏的局勢。反之，若任由其一統，那漠北說不定會再出一個蒙元，烏斯藏也保不準又現一個吐蕃。
理清其中利害關係，瞻基便完全明白了皇爺爺的心意：永樂已經看到了黃教的勃興勢頭，故想拉它一把，讓黃教能和花教、白教平起平坐，進一步分化烏斯藏教派勢力。但與此同時，永樂又不想因此引起白教和花教這些傳統教派的不滿。
這的確是個較為棘手的問題。但瞻基耐心思考後，心中已有了想法。他本欲進言，不過看到三叔高燧在場，遂有意謙讓道：「不知三叔有何高見？」
「我哪有什麼高見？」高燧笑道，「這事說白了，就是要一碗水端平！不過白教和花教已把好場子給佔了，想讓他們挪出些位置給黃教，怕也沒那麼容易。依我看，朝廷其實不必多費心思，按著先來後到的規矩辦就可。黃教畢竟是新興流派，父皇可以先封他個大國師，禮儀較大乘法王低一格，接下來就看其自身造化了。若它們真成了氣候，朝廷再行加封不遲；但若只是曇花一現，那今日之封便就正好！」
高燧的意見中規中矩，照此辦理，朝廷倒也沒什麼不對的地方，但這明顯不符合永樂的心意。瞻基見永樂未有表態，心中更加有底，遂笑道：「三叔所言自是正道，不過這黃教如初生牛犢，如果朝廷善加扶持，沒準就能與花教、白教勢呈鼎足！因此，咱們不妨給它些支持。侄兒想，皇爺爺仍只封那個宗喀巴尚師作大國師，禮儀較前頭兩位法王為遜，但到釋迦也失辭歸時，皇爺爺可親撰讚詞相送。如此一來，既向黃教施了殊恩，又不至引起白教、花教的不滿，豈非兩全其美？」
「妙！」瞻基一說完，永樂便連連拍手稱好，高燧聽後，雖難免心有悻悻然，但也不得不承認此論遠勝於己。永樂當即道：「便就依爾之見！」說完，他又一笑道：「今日之論，足見爾已具帝王之資！」
「皇爺爺過獎了！」瞻基口中謙遜，心中卻甜得如吃了蜜一般。
永樂和瞻基都沒料到的是，這一次討論，對後世產生了極其深遠的影響。永樂親撰讚詞的禮遇，極大提升了黃教的威望，從此黃教壯大的勢頭便一發而不可收。宗喀巴圓寂後，其座下弟子繼續弘法，其中克主傑、根敦主巴兩位尤為傑出，經過多年的發展，黃教最終壓過其他流派，成為藏傳佛教的正宗。而克主傑、根敦主巴兩位大師亦被後代徒眾追尊為一世班禪和一世達賴喇嘛，兩大世系一直延續至今。當然，這都是後話了。
議過烏斯藏，瞻基順勢將話題轉移到了貴州的事情上頭：「敢問皇爺爺，是否馬上要在思州和思南改土歸流！」
「不錯！」永樂點頭道，「這事不能再拖了。朕已決定，過兩日就下詔！」
「皇爺爺！」瞻基正容道，「孫兒有個想法，就是朝廷能否在二思改制的基礎上，百尺竿頭更進一步？」
「更進一步？何意？」
「孫兒建議在貴州設承宣布政使司，建立行省！」