送走沈文度，紀綱又在亭中思索片刻，隨即也乘舟離島。上岸後，他叫來下人，去謳歌樓訂了幾道菜，又叫了兩瓶竹葉春，旋打馬往漢王府。進入煦園時天色已有些昏暗，高煦和史復正在竹林里圍著石桌對弈。紀綱走上前笑道：「夜幕將至，王爺和史先生還不收官么？」
史復抬頭，見紀綱身後的兩個從人提著酒菜盒子，遂笑著起身道：「正打算叫下人準備晚膳，緹帥就上門請客。如此甚好，也省去府里一頓飯錢！」
「堂堂漢王府，還差這一頓飯錢？」見高煦已推了棋局，紀綱遂一邊寒暄，一邊張羅著把棋子收起，又見天色漸黑，遂命人拿來幾個燈籠放在周圍，再將酒菜擺上石桌，道：「天氣漸熱，去屋裡吃嫌憋悶，不如就在這裡小酌如何？」
自上次史復打氣後，高煦的心緒也好轉了些，此時見紀綱如此熱情，遂笑道：「便依你！」說著便不客氣地拿起一隻雞腿，自顧自地啃了起來。
紀綱拿出三個精緻的犀角杯子，將酒酌滿，遞到高煦和史復面前，舉杯道：「近來事務繁雜，來王府這邊的次數少了，還請王爺不要怪罪！」
高煦吃得滿嘴流油，舉起酒杯和他碰了一下，口中含糊不清地道：「京中有什麼大事？用得著你這緹帥四處奔波？」
「奔波倒是不必，但糟心事還不少！」紀綱夾起一道菜放進嘴裡嚼著，道，「去年鄭和三下西洋歸國，帶回個錫蘭國王叫什麼亞麻烈苦奈兒的，說他欲劫我大明寶船，被鄭和擒住後押回京請皇上定罪。後來皇上赦免其過，準備趁著明年再次出洋時帶其歸國。不過陛下又怕此人回國後故態復萌，故叫臣派人多盯著他，看他最近有沒有怨言！」
史復聽了這話笑道：「就這點芝麻綠豆的屁事兒，也能讓你這堂堂緹帥煩心？」
「這只是其中之一！」紀綱接著道，「關鍵是交趾和漠北也不太平。交趾那邊叛亂不止，英國公和黔國公打了幾年，賊寇倒是殺了不少，可為首的簡定、陳季擴一直就抓不著，說是躲到深山裡去了。他二人不除，交趾便平定不了，皇上對此頗為憂慮，除命兩位國公加緊進剿外，還命我多派番子去交趾，協助搜尋二賊行蹤。可憐見這交趾本就是新復之地，風土人情與中原迥異，緹騎雖善於偵刺，但到那種鬼地方能派上什麼用場？可皇命又不可違，這幾天為挑合適人選，我的頭都大了幾圈。」
「這倒是個麻煩事！」高煦點點頭道，「交趾不平，戶部每年都要往那裡投大幾百萬貫！估計父皇是被夏元吉那錢癆叨咕煩了，這才病急亂投醫！不過漠北是怎麼回事？阿魯台剛挨了揍，這麼快又不安分了？」
「韃靼倒是老實了，但瓦剌卻又開始惹事！」紀綱不動聲色地將話題引到瓦剌，「兩天前，北京那邊傳來消息，派往朵顏衛的探子回報，說在那裡發現了瓦剌使臣的蹤影。估計是韃靼兵敗後，瓦剌想趁機一統草原，故有意拉攏朵顏三衛！皇上得知後，又密命我錦衣衛盯緊兀良哈人，以防漠北生出變數！」
「這瓦剌膽子也未免太大了吧！」高煦咋舌道，「朵顏三衛可是我大明屏藩，他們敢來挖牆腳？就不怕重蹈韃靼覆轍？」
「韃子豺狼心性，有什麼不敢做的？」史復冷笑道，「而且去年塞外大雪，朵顏三衛牲畜被凍死不少，當時他們上表請求賑濟，不過朝廷忙著修河建陵，國庫空虛，只得含糊應付過去，想來他們心有不滿，故與瓦剌暗通款曲！」
「這敢情好！」高煦有些幸災樂禍。自打下定決心要效法唐太宗後，高煦儘管當永樂的面仍老老實實，但私下裡已不再那麼畢恭畢敬：「父皇成天就想著他的永樂盛世，最好瓦剌再生出點亂子，讓他老人家鬧鬧心！不過你就慘了，瓦剌要是不安分，你這緹帥睡覺時也得睜隻眼望著漠北。」
「也不全是晦氣！」紀綱終於找到了由頭，「臣這段日子盯著瓦剌，倒也有所收穫！或許對王爺的大業大有好處！」
「哦？」聽說與自己奪位有關，高煦詫異之餘也集中了精神，「此話怎講？」
「臣發現了一筆大買賣！」紀綱將沈文度販運私鹽到瓦剌的事說了，只是將每斤鹽十文的暴利腰斬成了五文，以掩蓋自己從中獲得的好處。敘說完，紀綱精神抖擻地道：「現在漠北局勢不穩，錦衣衛往漠北的密派必將大量增加。要是能藉此機會賣些私鹽給瓦剌，收穫絕對非小。沈文度說了，只要使長與臣願出手相助，他願每斤拿出三文作為孝敬。臣粗粗算過，只要走上一年，咱們便能坐收三十萬貫的紅利。臣願分文不取，全部送給殿下，以為圖謀大事之用！」
聽說是要向瓦剌販賣私鹽，高煦吃驚之餘，下意識地就要拒絕，但當聽到那三十萬貫的收益時，他已涌到喉嚨眼的話頓又生生咽了回去。
自打那日密議後，高煦便下定決心要強奪皇位。而此策得以實行的一大關鍵就是要內蓄實力。這時，一個難題隨即擺到了高煦面前——沒錢！
所謂內蓄實力，無非是招募死士、私購兵甲、收買軍心這麼幾招，而這種種都離不開一個錢字。這讓高煦傷透了腦筋。
高煦是親王爵位，而且其在靖難中屢立大功，永樂特賜他食親王雙俸，僅每年俸米就高達兩萬石，額外的恩賞更是數不勝數，所以按道理說他應該不缺錢花。
但這所謂的不差錢，僅是指日常花銷而言，一旦要豢養死士，那就遠遠不夠用了。何況高煦生來就是大手大腳的性子，從不吝惜錢財，兩萬石的俸祿流水般花出，到年底時通常都所剩無幾。等到決計要強行奪位後，高煦命枚青將王府賬目拿過來一瞧，發現上面僅有不到五萬貫的結餘，這才發覺形勢不妙。從那以後，高煦在開銷上已節省許多，但也不過是杯水車薪，無濟於事。
沒有錢，任高煦有滿腔宏願，也只能仰天長嘆。這段日子，高煦和史復都在為錢的事發愁，卻都束手無策。不想就在節骨眼兒上，紀綱卻主動送錢上門，而且一送就是三十萬貫！這不由得高煦不動心。可想到販鹽出塞的巨大風險，尤其是一旦父皇得知後必將震怒異常，高煦頓時心生畏懼。猶豫再三，他依舊不能決，遂將目光投向史復。
史復將臉上的面紗撩起到鼻下，然後夾了根青菜，塞進嘴裡慢條斯理地嚼著，許久方放下筷子，問紀綱道：「這個沈文度靠得住么？」
「絕對可靠。不瞞先生，此人這些年能發家致富，多半承我照顧。我有大恩於他，諒他不會，也不敢有二心！」
史復沒有再間。雖然紀綱口口聲聲說自己分文不取，但史復心裡清楚，他不過是在信口雌黃，這筆買賣裡頭，少不了他的一份好處。
這些年紀綱在外頭做了不少勾當，史復和高煦都心中有數，但出於對紀綱忠心賣命的回報，高煦不但不阻止，反而還時常在父皇面前為其遮掩，所以他是否從中贏利並不打緊。而從紀綱如此肯定的態度可知，他與這沈文度過從匪淺。既然此二節都不成問題，那接下來還要考慮的，就是高煦介入此事的利弊得失了。
按照紀綱的說法，沈文度只是需要找個靠山助他順利通過邊塞，這事聽上去並不難辦。但實際上，如果僅就於此，那紀綱根本就不需要來勞煩高煦，只要他本人下一道手令，放眼天下還沒有哪個關隘敢不乖乖放行！而其明知如此，卻仍找到高煦，還拱手送上這麼大筆錢，更重要的就是要把高煦也拉下水。
以高煦的身份地位，一旦介入此事，那理所當然地會被視作主謀，也會相應承擔起最大的風險。
洪武末年，安慶公主的駙馬歐陽倫違反茶禁，遣私人販茶出境，太祖朱元璋得知，便毫不猶豫地將其處斬。高煦雖非歐陽倫可比，但一旦東窗事發，也少不得會吃不了兜著走！到時候永樂大發雷霆，他被削奪王爵也不是不可能的。
不過干係雖大，但一旦成功，收益也是驚人的。三十萬貫，足以解漢府的燃眉之急，對接下來的奪位大有裨益。斟酌再三，史復對高煦道：「王爺，臣以為可以一博！」
「可是……」高煦還是有些擔心。
「欲行大事，非有大手筆不可！此上天賜王爺成事之資，若僅因一二險阻便推卻不受，實自絕之道也！」
聽史復這麼說，高煦終於點頭道：「好！這事本王應了！」
見高煦點頭，紀綱心中一喜，正欲再說，史復卻輕飄飄地道了一句：「不過三十萬貫還是太少！」
紀綱一愣，隨即反應過來：史復肯定知道自己在價錢上打了埋伏，還想把自己那份賺頭也摳些出來。
雖然明知漢王奪位成功自己也會受益，但想到要自己掏錢，紀綱仍心有不願。但又不好直接回絕，遂佯作苦笑道：「也不少了。販鹽不比販鐵，賺頭再大也是有限的……」
「販鐵？」史復忽然打斷紀綱的絮叨，頗有興趣地望著紀綱，「販給瓦剌？他們要鐵做什麼？裡頭利潤大么？」
紀綱對史復的態度有些奇怪，不過仍解釋道：「漠北不產鐵，我大明又禁止互市，所以鐵在漠北一直珍貴。再加上現在馬哈木一心想攻滅韃